Lapsuudessani joulu ei ollut perheessämme juhlapäivä, vaan pikemminkin sesonki. Joka vuosi Black Friday -aattona, äitini perheen kotona tarjotun runsaan juhla-aterian jälkeen, äitini ja minä tutkimme lehti-ilmoituksia. Suunnittelimme aamunkoitteessa polun, joka veisi meidät JC Penney'sistä KB Toysiin, Kohl'siin, Toys “R” Usiin, Best Buyhin ja Bordersiin. Huolellinen suunnittelumme varmisti, että hän saisi parhaat tarjoukset keittiövälineistä, kodinelektroniikasta ja leluista, joita hän antaisi lahjaksi, ja että minä säästäisin hieman rahaa muutamasta paljon kaivatusta videopelistä tai DVD:stä sekä kirjoista, joiden toivoin kestävän minulle loman yli.
Pian sen jälkeen tontut alkoivat jättää minulle ja sisaruksilleni päivittäisiä lahjoja. Viikonloput kuluivat enimmäkseen joulupukkiin liittyvissä aktiviteeteissa. Aamiainen joulupukin kanssa eläintarhassa. Askartelua joulupukin kanssa asukastalolla. Elokuva joulupukin kanssa kakkosnäytöksessä. Iltapäivä joulupukin jahtaamista paloautolla, kun tämä heitteli karkkeja kaduille. (En missään nimessä ole turvallisuusajattelun kannattaja, mutta tämä viimeinen yllättää minut, että se ei ollut vain asia, vaan palokunnan sponsoroima toiminta.)
Jossain vaiheessa otimme myös perheen joulukuvan joulupukin kanssa ostoskeskuksessa. Myöhempinä vuosina menimme PetSmartiin, kun päätimme, että perheen joulukuva ei olisi täydellinen ilman koiria. Yleensä keskiviikkoiltana vähän ennen joulua koulu, jossa äitini opetti, järjesti vuosittaisen "Kansainvälisen iltansa", jossa tarjoiltiin koulun kulttuurisesti ja etnisesti monimuotoisten perheiden tuomia kotitekoisia ruokia. Perjantai-iltana, juuri samaan aikaan kun alakouluni lopetti loman, järjestettiin myös sudenpentujen joulujuhlat. Yhtenä vuonna minulla oli jopa kunnia olla se lapsi, joka repi joulupukin parran Scooby-Doo-tyyliin, paljastaen, että hän ei ollutkaan kukaan muu kuin yhden sudenpentuni isä!
Silti kasvaessani joulunajan määrittelevät tapahtumat, tapahtumat, joita kohti koko joulunaika rakentui, olivat aina massiivinen kokoontuminen äitini perheen kotona jouluaattona ja intiimimpi kokoontuminen siellä joulupäivänä. Tämä piti paikkansa sen suhteen, mitä me kaikki odotimme eniten. Se piti paikkansa myös hyvin käytännön mielessä, sillä heti kiitospäivän jälkeen oli huomattava määrä koristelua siinä esikaupunkikartanossa, jossa asuivat kaksi kolmesta sedästäni ja vanhapiikatäti. Toinen sedistä oli perheisämme hyvin roomalaisessa mielessä. Toinen oli Ron Swanson -tyyppinen, joka rakasti joulua lähes yhtä paljon kuin hän ei luottanut hallitukseen.
Vaikka ulkoapäin se näytti petollisen vaatimattomalta, talo, jossa kolmikko asui, oli melko massiivinen. Alun perin kahden perheen kodiksi rakennetussa talossa oli viisi makuuhuonetta, kolme kylpyhuonetta, kaksi olohuonetta, kaksi keittiötä ja viimeistelty kellarikerros, jossa oli flipperi, ilmakiekko, peliautomaatteja ja pokeripöytä. Suuren osan joulukuuta Ron Swansonin kaltainen setä vastasi paikan muuttamisesta talviseksi ihmemaaksi sekä ruoanlaitosta ja leivonnasta. Joskus hän otti kaksi viikkoa vapaata töistä tehtävän vuoksi.
Katot piti koristella valoilla ja seppeleillä. Seinät piti peittää jouluisilla koukkumatoilla. Ruokasaliin piti asettaa antiikkinen jouluseimi. Pääolohuoneeseen piti asettaa esille laaja joulupukkikokoelma. Toiseen kerrokseen piti saada animatroniset tontut eloon. Kolmasosaan kellarikerrosta piti rakentaa joulukylä. Ulkopuolelle piti laittaa Griswoldin kokoinen määrä valoja ja kymmeniä hohtavia muovihahmoja, joita setäni vitsailemalla kuvaili joululahjakseen Com-Edille. Lisäksi kaksi puuta tarvitsi koristeita ja juhla-aterian valmistelun. Koska asuimme käytännössä aivan tien päässä ja vietimme suurimman osan päivistämme koulun jälkeen siellä vanhapiikatätimme hoivissa, sisarukseni ja minä olimme täydellisiä pieniä jouluapulaisia.
Vastineeksi ilmaisesta työstä saimme viettää aikaa suosikkienämme, joka toimi meille eräänlaisena toisena isänä. Sain asettaa Six Flags Fright Festistä tutun jättimäisen kumirotan vanhan isoisän kelloon eteisessä ja pukea sille joulupukin hattuun. Sisarukseni ja minä saimme myös kukin oman alueen joulukylässä ja etuoikeuden piilottaa joitakin joulukylän joulugorilloja. (En ole varma, miten tästä tuli juttu, mutta se oli yksi perheemme rakastetuimmista perinteistä.)
Sitten vihdoin jouluaattona kova työmme kannatti. Ensimmäiset vieraat saapuivat noin kello 6 alkaen, ja heitä virtasi lisää aina kello 30 asti. Sitten tuli valtava ja mittaamaton vyöry. Kello 7 tai 00 mennessä seitsemänkymmentä tai kahdeksankymmentä ihmistä täytti käytännössä jokaisen nurkan. Keskustelua ja tupakansavua, vinyylilevyjen joulumusiikkia ja hyvää mieltä täytti ilma. Lapsilla oli käytössään kellarikerros, joka oli enimmäkseen vapaa aikuisten valvonnasta lukuun ottamatta kaukaista serkkua, joka ei koskaan aivan kasvanut aikuiseksi, kolmatta setää, joka saattoi pelata kanssamme nopean pelin tai tehdä muutaman taikatempun, ja satunnaisia aikuisia, jotka halusivat pelata kierroksen flipperiä tai nähdä vilauksen joulukylästä ja kokeilla onneaan etsimässä perinteisiä joulugorilloja.
Noin kello yhdeksän maissa sisarukseni ja minä vaihdoimme lahjoja kolmannen asteen serkkujen kanssa. Joulupukki saapui pian sen jälkeen ja jakoi lahjoja kaikille lapsille ja joskus myös teini-ikäisille, sillä perheeni ei koskaan ollut aivan varma, mikä oli oikea ikä sulkea ihmisiä pois. Yhtenä vuonna minulla oli jopa se kunnia, että olin se lapsi, joka repi joulupukin parran irti Scooby-Doo-tyyliin, paljastaen, että hän ei ollutkaan kukaan muu kuin äitini setä! (Kyllä, minä olin se lapsi.)
Illan edetessä alkoi spontaaneja korttipelejä. Jonkun lapsi sotki väistämättä jotakin kylpyhuoneista. Ehkä kymmenen maissa muutamat ihmiset alkoivat lähteä. Useat myöhästyjät (yleensä jonkun ystävät juuri lähdössä töistä tai juhlinnan päättämässä perheidensä kanssa) ottivat heidän paikkansa. Viimeiset vieraat eivät poistuneet ennen yhtä tai puoli yhtä – ehkä jopa kahta.
Tilaisuuden yleisenä hengenä oli, että jokaisella tädillä, sedällä, serkun appivanhemmilla ja perhetutuilla, jotka halusivat viettää jouluaattoa, olisi paikka minne mennä.
Seuraavana päivänä perheeni kävi kirkossa, vietti hetken aikaa isäni perheen luona Chicagossa ja kiiruhti sitten takaisin äidin oikeuteen vaihtamaan lahjoja noin tusinan muun ihmisen kanssa, mukaan lukien äitini lähisukulaiset, heidän puolisonsa ja lapsensa. Monet Black Friday -ostokset palasivat markkinoille. Sisarukseni ja minä saimme suurimman osan leluista, elokuvista ja videopeleistä, jotka viihdyttivät meitä koulunkäynnin aikana.
Lapsuudestani oletin suuren osan, että monet näistä jouluperinteistä kestäisivät ikuisesti. Totta, näin joidenkin tulevan ja menevän lapsena. Kertomukseni vuosittaisesta joulupukin vaanimisesta on luultavasti parempi ajatella kokonaisuutena kuin tarkkana matkasuunnitelmana. Eläintarhassa aamiaisella joulupukin kanssa kävimme vuosien ajan. Elokuvassa joulupukin kanssa paikallisessa kakkoselokuvateatterissa kävimme luultavasti vain muutaman kerran. Muut pienemmät juhlallisuudet saattoivat helposti unohtua tai vaihtaa pois.
Mutta jouluaaton ja -päivän kokoontumiset, todellakin ajattelin niiden kestävän. Ymmärsin, että nämä perinteet olivat olleet osa äitini perhettä pienestä tytöstä lähtien, ehkä pidempäänkin. Oletukseni oli, että ne jatkuisivat lapsena. Kun minulla olisi omia lapsia, äitini perheen kotona olisi valtavat juhlat. Vanhempani, setäni ja tätini olisivat edelleen siellä. Seuraavana iltana olisi valtava lahjojen vaihto.
Todisteena oikeasti tärkeiden perinteiden pysyvyydestä juhlat jatkuivat, kun Ron Swansonin kaltainen setä, joka oli vastuussa niin suuresta osasta joulun taikaa, kuoli odottamatta aneurysmaan viisikymppisenä. Juhlat eivät ainoastaan jatkuneet, vaan uusia perinteitä syntyi. Otin joulukylän haltuuni – vaikkakin hieman määräilevämmin kanssakäymisissä sisarusteni kanssa. Useat kaukaiset serkut alkoivat auttaa ulkokoristelussa kiitospäivän jälkeisenä viikonloppuna. Toiset auttoivat ruoanlaitossa ja leivonnassa toimalla annoksen tai makeisia jouluaattona. Yhdessä nämä pienet joulun hyvän tahdon teot tuntuivat tuolloin olevan todellinen George Bailey -hetki, vaikka George Bailey ei ollutkaan paikalla näkemässä niitä.
Bedford Fallsin outo maa
Kasvaessani en koskaan välittänyt paljoakaan Se Wonderful LifeSe oli ehdottomasti äitini perheen joulun vakiojuttu. Joku katsoi sen luultavasti kerran tai kaksi vuodessa, kun se esitettiin paikallisella asemalla. Meillä oli epäilemättä myös VHS-kopio, josta voisimme ottaa pölyt pois, jos joku jäisi paitsi lähetyksestä. Mutta Se Wonderful Life ei ollut lastenelokuva.
Lapsena pidin paljon enemmän vanhoista stop-motion-piirretyistä tai VHS-kaseteista Frosty Snowman tai jotain Yogi Bearin joulukasettia. Sitten oli tietysti vielä ne joulujaksot, Batman animaatiosarja ja Pieniä Toon-seikkailuja – jälkimmäinen perustui ironisesti Se Wonderful LifeJa kun tulin vähän vanhemmaksi, oli joulujaksot sarjoista - Simpsons ja South ParkLomaelokuvien osalta ainoa, jota pidin todella siedettävänä monien vuosien ajan, oli Christmas Vacation.
Vasta jatko-opintoja tehdessäni näin esityksen Se Wonderful Life paikallisessa taide-elokuvateatterissa ja katsoin elokuvan itse asiassa kokonaan. Ennen sitä sain luultavasti kiinni tarpeeksi palasia kokoaakseni tarinan. Mutta siihen asti se tuntui aina jonkinlaiselta hölmöltä vanhalta jouluelokuvalta, joka enimmäkseen leijui lama- ja toisen maailmansodan jälkeisen sukupolven ja heidän lastensa lämpimillä muistoilla. Jossain määrin pysyn edelleen tässä arviossa.
Se on ihana elämä, ohjannut Frank Capra, on tarina George Baileystä (Jimmy Stewart), joka toistuvasti laittaa omat pyrkimyksensä ja kunnianhimonsa tauolle perheensä ja yhteisönsä hyväksi. Tehtyään näin tarpeeksi monta kertaa hän huomaa, että ikkuna nuoruuden unelmiensa tavoitteluun on nyt suljettu, eikä hän ole käytännössä koskaan pois kotikaupungistaan Bedford Fallsista. Varhaiskeski-iässä Baileylla on vaimo (Donna Reed) ja lapsia, jatkuvassa remontissa oleva talo sekä paikallinen säästö- ja lainayhtiö, joka tarjoaa yhteisön jäsenille vaihtoehdon sieluttoman herra Potterin (Lionel Barrymore) johtamalle pankille.
Kun epäpätevä setä ja liikekumppani kirjaimellisesti käsittelevät rahaa väärin, virheellä on potentiaalia aiheuttaa Baileyn henkilökohtainen, ammatillinen ja taloudellinen tuho. Kun Bailey harkitsee itsemurhaa jouluaattona, hänet pelastaa Clarence (Henry Travers), toisen luokan, siivetön enkeli, joka näyttää hänelle, millainen maailma olisi, jos hän ei olisi koskaan syntynytkään. Ilmeisesti Baileyn näennäisesti merkityksettömällä elämällä oli suurempi vaikutus kuin hän olisi koskaan voinut kuvitella. Sitten kaiken lopuksi, kun Bailey päättää haluavansa elää, paljastuu, että kaikki ne, joita hän on auttanut vuosien varrella, ovat valmiita auttamaan häntä hänen hädän hetkellään.
Jälleen kerran, jossain määrin pysyn alkuperäisessä arviossani. Mielestäni arvio on saattanut olla väärä tai ainakin liian yksinkertaistettu siinä mielessä, että elokuvan kerronnallinen rakenne on itse asiassa varsin hyvä laajan prologinsa ja Clarence'n Baileylle näyttämän vaihtoehtoisen todellisuuden ansiosta. Lisäksi näyttelijät ovat erinomaisia. Capra oli luultavasti aikansa parhaita ohjaajia, ja hän pärjäsi usein varsin hyvin sarjassaan hieman kömpelöitä, lama- ja toisen maailmansodan aikaisia elokuvia, joissa sananlaskun pikku jätkät (yleensä Jimmy Stewartin esittämänä) nousevat sieluttomia liikemiehiä tai poliitikkoja vastaan.
Lisäksi herää kysymys, ovatko Capran sotkuiset ja hyvän mielen viestit perheestä ja yhteisöstä todella niin huonoja. Ehkä Baileyn olisi ollut parempi viettää koko elämänsä kotikaupungissaan, perustaa siellä perhe ja pyörittää yritystä, joka auttoi hänen yhteisöään. Olisiko hän todella ollut onnellisempi, jos hän olisi matkustanut hieman, käynyt yliopistossa ja sitten ottanut työpaikan yrityksessä, jota johtaa joku vielä sieluttomempi kuin herra Potter?
Lisäksi katsellessa Se Wonderful Life Nykyään sitä on vaikea olla pitämättä todella kiehtovana menneiden aikojen esineenä. Iän huomioon ottaen autojen ja vaatteiden muotoilu vaikuttaa tietenkin vanhanaikaiselta, ja lukemattomien nykyään arkipäiväisten teknologisten innovaatioiden puuttuminen on varsin huomattavaa. Elokuvassa kuvatussa maailmassa on kuitenkin myös jotain täysin vierasta – jotain Baileyn ja Bedford Fallsin asukkaiden edustamissa arvoissa.
Sosiaalisen pääoman väheneminen
Jos yrittäisin tiivistää arvoja Se Wonderful Life Yhdestä termistä mieleen tulee nopeasti ”sosiaalinen pääoma”.
Jos olet kuullut termin aiemmin, sinun on luultavasti kiitettävä Harvardin politiikan tutkijaa Robert Putnamia. Vaikka hän ei keksinyt termiä tai kehittänyt käsitettä, hän esitteli sen uuden sukupolven vuoden 2000 teoksellaan. Keilailu yksin, jossa hän kutoo yhteen lukemattomia anekdootteja surullisista neulontapiireistä ja yksinäisistä bridgeklubeista, jotka katsovat lukumääränsä hupenevan olemattomiin, loputtomiin kuvauksiin tilastollisista analyyseistä, joiden tarkoituksena on paitsi selvittää, miksi keilahallit täyttyivät keilaajista, joilla ei ollut keilakavereita, myös sitä, miten tällaiset trendit voisivat edustaa laajempia yhteiskunnallisia ongelmia.
Putnam lopulta päätyy siihen, että 20-luvun loppupuolella amerikkalaisessa yhteiskunnassa nähtiin jatkuvaa sosiaalisen pääoman heikkenemistä – yksilöiden välisten sosiaalisten yhteyksien, heidän luottamuksen ja vastavuoroisuuden normiensa sekä näiden yhteyksien ja normien edistämän kansalaishyveen ilmentymän.
Putnamin mukaan 1900-luvun kahdella ensimmäisellä kolmanneksella perheiden tilanne oli suhteellisen vakaa, kun taas amerikkalaiset osallistuivat yhä enemmän paikalliseen yhteisö-, sosiaaliseen ja poliittiseen elämään. Vanhemmat osallistuivat vanhempainyhdistysten kokouksiin. Tavalliset kansalaiset pyrkivät paikallisiin virkoihin. Ystävät kokoontuivat baariin. He järjestivät korttipelejä ja juhlia. Perheet kokoontuivat sunnuntaipäivälliselle. He kävivät piknikillä silloin tällöin, kun sää oli hyvä.
If Se Wonderful Life oli synnyttänyt jonkin kamalan tv-sarjan spin-offin, voisi helposti kuvitella, että Bailey olisi harrastanut tällaisia aktiviteetteja säännöllisesti sarjan aikana. (Ehkä sarja olisi ollut jotain sen hengessä Lumonnut (...ja kömpelö Clarence saa Baileyn sekaisin epäonnistuneilla yrityksillään viihdyttää liikekumppaneitaan tai tulla valituksi vesipuhvelien uskollisen ritarikunnan suurpoobahiksi. Ehkä näkymätön kahden metrin pituinen kani tekisi crossover-esiintymisen pääsiäisjaksossa.)
Putnamin mukaan kuitenkin, kun tämän nykyään jo myyttiseltä tuntuvan kansalaissukupolven nuorimmat lapset alkoivat kasvaa aikuiseksi 60- ja 70-luvuilla, osallistuminen moniin kansalais- ja sosiaalisiin aktiviteetteihin alkoi vähentyä. Ajan kuluessa nämä trendit eivät osoittaneet merkkejä kääntymisestä.
Läpi kirjan Putnam käyttää huomattavasti aikaa siihen, mitä tämä tarkoittaa tavallisten ihmisten kyvylle vaikuttaa instituutioihinsa, sekä mitä tämä tarkoittaa yhteistyötapojen ja yhteishenen kehittymiselle. Spoilerivaroitus: Putnamin mukaan vastaus ei ole juurikaan hyvä. Tavallisten ihmisten koulutukselliset ja taloudelliset tulokset kärsivät, samoin kuin heidän fyysinen ja henkinen terveytensä – kuten myös amerikkalaisen demokratian tilanne.
Putnam käyttää myös huomattavasti aikaa tutkiakseen, miksi nämä trendit ovat sellaisia kuin ne ovat. Perinteisen perhe-elämän hajoaminen saattaa olla vähäinen rooli. Kahden uran perheiden kokemat ajan ja rahan aiheuttamat paineet voivat myös olla pieni mutta mitattavissa oleva tekijä. Putnamin mainitsemat kaksi pääsyyllistä ovat kuitenkin television tulo amerikkalaisiin koteihin ja sukupolvien vaihtuminen. Ihmiset lakkasivat viettämästä vapaa-aikaansa kodin ulkopuolella muiden seurassa television ansiosta, kun taas sukupolvi, jota suuret lamat ja toinen maailmansota toivat mukanaan jaetut kamppailut ja yhteinen palveleminen, oli kuolemassa pois. Kansalaissukupolvi, joka oli myös sosiaalinen sukupolvi, oli korvautumassa ihmisillä, jotka olivat yhä enemmän irtautuneita, eristäytyneitä ja olohuoneen hohtavan laatikon lumoamia.
Lomaperinteiden hidas kuolema
Kun muistelen lapsuuteni jouluja (tai joulun aikoja), niitä määrittäneitä valtavia perhejuhlia ja sitä, miten perheeni reagoi Ron Swansonin kaltaisen setäni kuolemaan välittömästi menetystä seuranneina vuosina, en voi olla ajattelematta, että kasvoin jonkinlaisen rippeen kanssa tuosta oudosta maailmasta, joka näkyy... Se Wonderful Life ja pääsin kokemaan maun Putnamin kansalais- (ja rennosti sosiaalisen) sukupolven asuttamasta katoavasta yhteiskunnasta. Samoin en voi olla ajattelematta, että ajan kuluessa pääsin näkemään Putnamin Kivenhakkaajien kuolevien lukujen tarinan läheltä – tai ainakin saamaan suoria kertomuksia siitä myöhempinä vuosina.
Kuten aiemmin sanoin, setäni kuoleman jälkeen teimme kaikki parhaamme pitääksemme juhlat hengissä. Koska setäni joutui aiemmin ottamaan jopa kaksi viikkoa vapaata töistä valmisteluja varten, hänen poissaolonsa korvaaminen ei kuitenkaan ollut helppoa. Pian osa koristelutöistä alkoi tuntua raskaalta urakalta. Läsnäolo laski hitaasti ehkä neljäänkymmeneen tai viiteenkymmeneen. Jossain vaiheessa yliopistoa minäkin lopetin opiskelun.
Monista syistä en koskaan aivan valmistunut kellarikerroksesta. Aikuiseksi tuleminen ei koskaan tuntunut antavan minulle etuoikeutta tai velvollisuutta kysyä jonkun pikkuserkun keski-ikäiseltä aviomieheltä, miten keksitehtaalla menee. Lisäksi, vaikka äitini saattoikin tulla aikuiseksi kaukaisten serkkujensa kanssa, näin omiani vain kuusi tai seitsemän kertaa vuodessa. Koska olin tuolloin melko kirjaihminen ja introvertti, koin small rupattelun lähes tuntemattomien ihmisten kanssa melko epämukavaksi kokemukseksi, koska äitimme hengailivat yhdessä. Siksi oli helpompi mennä katsomaan elokuvaa yksin tai jäädä kotiin lukemaan.
Lähdettyäni jatko-opintoihin vietin joulut kokonaan poissa kotoa ja palasin yleensä vasta jouluhulluuden laantuttua. Silti soitin äidilleni joskus puolenyön jälkeen jouluaattona ja kysyin, miten juhlat menivät. Jossain kohtaa vastaustaan hän kommentoi, ettei juhlat olleet enää entisensä. Ehkä vain parikymmentä ihmistä oli saapunut paikalle, enimmäkseen hänen lähisukulaisensa jäljellä olevat jäsenet, joitakin serkkuja, heidän puolisoitaan ja kenties jokin eksyksissä ollut aikuinen lapsi, joka ei ollut koskaan perustanut omaa perhettä ja halusi viettää jouluaattoa jonnekin.
Ja asiat jatkuivat näin vuosia. Ehkä setäni menetys vauhditti tämän aikoinaan rakkaan, vuosikymmeniä vanhan perinteen hitaan kuoleman. Ehkä sen hiipuminen oli väistämätöntä, kun otetaan huomioon perheeni Y-sukupolven ja millenniaalien välisen yhteyden puute. Ehkä kyse oli yhteiskunnan muuttuvista perhettä ja perinteitä koskevista tavoista sekä uudempien sukupolvien harvemmasta naimisiinmenosta ja lasten saamisesta. Vaikea sanoa. Siitä huolimatta pitkään näytti siltä, että se, mitä tuosta perinteestä oli jäljellä, kestäisi heikentyneessä muodossa ainakin hieman pidempään. Ehkä joku sisaruksistani lopulta jopa menisi naimisiin, saisi lapsen ja alkaisi antaa sille uutta elämää jossain tulevaisuudessa. Mutta sitten Covid iski.
Äitini, joka on nyt käytännössä perheensä ainoa eloonjäänyt ja perheensä esikaupunkialueen pääasiallinen asukas, ei tietenkään aikonut isännöidä suurta perhejuhlaa pandemian keskellä – eikä hän aikonut järjestää massiivista lahjojen vaihtoa. Mutta koronan jälkeisinä vuosina hän päätti, ettei hän aikonut tehdä näitäkään asioita. Osittain tämä voi johtua siitä, että hän vanhenee eikä hänellä ole enää energiaa valmistautua samalla tavalla kuin setäni parhaassa iässään. Kuitenkin, kun häneltä kysytään näiden perinteiden elvyttämisestä jossain muodossa tulevaisuudessa, hän ilmaisee nopeasti myös huolensa siitä, miten tällaisia juhlia voisi koskaan enää järjestää turvallisesti.
Nyt kun näen hänet jouluna, meitä on vain me: veljeni, joka muutti kellarin puoliyksityiseksi asunnoksi, ja ainoa jäljellä oleva setäni – se, joka lapsena kävi jouluaattona kellarikerroksessa leikkimässä kanssamme ja ehkä esitti muutaman taikatempun. Istumme olohuoneessa. Huudamme keskustelua television yli, joka on säädetty hieman liian kovalla. Ja jossain vaiheessa setäni huomauttaa, että joulut ovat nyt vähän kamalia. Ei ole enää juhlia. Ei enää ihmisiä. Ei enää lapsia.
Ehkä perinteemme kohtalo oli vältettävissä. Ehkä ei. Se oli kuolemassa vuosien ajan. Covidin jälkeen se oli poissa. Tunnetasolla pidän tätä melko valitettavana. Käytännöllisemmällä tasolla myönnän, että sukupolveni ei välittänyt tarpeeksi sen ylläpitämisestä.
Silti mielestäni koronan jälkeen on melko silmiinpistävää kuulla muiden ohimennen mainitsevan, miten korona-aikakausi on vaikuttanut kukoistavampiin lomaperinteisiin. Nykyään muutaman kerran vuodessa, kun he kohteliaasti kysyvät muilta heidän lomasuunnitelmistaan, he antavat jonkin vakiovastauksen ennen kuin lisäävät, ettei asiat ole enää niin kuin ennen. Perheet ovat hajallaan. Juhlat eivät ole yhtä suuria. Rakas täti ei ota riskiä joutua täyteen huoneeseen. Rakkaan serkun jää kotiin peläten tappavansa isoäidin. Joskus niin harvat perheenjäsenet ovat tyytyväisiä kokoontumaan lomien ajaksi, että he eivät enää kokoonnu ollenkaan.
Tällaisia tarinoita kuunnellessani mieleeni tulevat väistämättä oman perheeni kuolevat perinteet, jotka katosivat Covidin aikana. En myöskään voi olla miettimättä, kuinka paljon tuon aikakauden rajoitukset ja pelottelu muokkaavat edelleen muiden perinteitä, tehden siten perheen ja yhteisöllisyyden tunteesta näkyvän. Se Wonderful Life tuntuvat yhä vieraammilta.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
