Jossain yli 1,500 605-sivuisen lainsäädäntötulvan keskellä uusimmassa jatkuvassa päätöslauselmassa – lakiesityksessä, joka ilmeisesti kaatui pelkästään julkisuuden paljastumiseen – piilee säännös, joka on niin rohkea ja häpeämätön, että voin vain olettaa sen laatineen kongressin urarikollisten salaliitto. Pykälä XNUMX – steriili otsikko, joka peittää sen todellisen tarkoituksen – on vain lainsäädäntölinnoitus, joka on pystytetty suojelemaan kongressia oikeusministeriöltä, FBI:lta ja, mikä huolestuttavinta, vastuulta.
Aikana, jolloin presidentti Trumpin hallinto valmistautuu palauttamaan eheyden ja oikeudenmukaisuuden, kongressi näyttää pukeutuneen haarniskaan ja kätkeneen salaisuutensa byrokraattisen lakikielen muurin taakse. Jos tätä säännöstä ei kyseenalaisteta, se luo vaarallisen ennakkotapauksen: kongressin jäsenet asettavat itsensä lain yläpuolelle, suojeltuina juuri niiden virastojen valvonnalta, joiden tehtävänä on ylläpitää oikeutta.
605 §: Lain yläpuolella oleva talo
Riisutaanpa naamiointi pois. Pykälä 605 tekee kolme asiaa kirurgin tarkkuudella:
Ensinnäkin siinä todetaan, että kongressi säilyttää pysyvästi hallussaan kaikki "edustajienhuoneen tiedot" – laaja, lähes rajaton kategoria, johon kuuluvat sähköpostit, metatiedot ja kaikki edustajainhuoneen virallisia järjestelmiä koskettava sähköinen viestintä. Tämä tarkoittaa, että palveluntarjoajat, kuten Google tai Microsoft, jotka tallentavat tai käsittelevät näitä tietoja, ovat vain sivustakatsojia, eivätkä he voi toimia tutkijoiden puolesta. Edustajainhuone vaatii itselleen täyden vallan.
Toiseksi tuomioistuimille määrätään "kumoamaan tai muuttamaan" edustajainhuoneen tietoja koskevia haasteita. Trumpin oikeusministeriön tutkijat kohtaavat nyt kongressin itsensä asettaman prosessuaalisen miinakentän, olipa todiste kuinka vakuuttava tahansa. Oikeudellisen prosessin noudattaminen evätään käytännössä.
Kolmanneksi – ja kaikkein kauhistuttavinta – tämä suoja koskee takautuvasti. Kaikki meneillään olevat tutkimukset, jotka eivät ole vielä varmistaneet edustajainhuoneen tietoja, ovat nyt kuolleita saapuessaan. Voimassa olevat haasteet? Mitätöidäänkö. Vireillä olevat etsintäluvat? Kumotaanko. Pykälä 605 ei ainoastaan suojaa tulevia väärinkäytöksiä; se käytännössä hautaa menneisyyden.
Tutkimukset kulissien takana
Tämä ei ole hypoteettinen ongelma. On kaksi räikeää esimerkkiä siitä, miksi kongressi on niin innokas vahvistamaan koskemattomuuttaan.
Ensinnäkin puhutaan Shifty Schiffistä ja Eric Swalwellista. Yhdysvaltain oikeusministeriö on ainakin kolmen vuoden ajan tutkinut näitä kahta kalifornialaista demokraattia – nykyistä senaattoria Schiffiä ja aina keskinkertaisuuteen vetäytynyttä Swalwellia – salaisista asiakirjoista, jotka olivat vuotaneet laittomasti tiedotusvälineille. Rohkea kongressin työntekijä paljasti, että molemmat miehet olivat rutiininomaisesti syöttäneet salattuja tietoja ystävällismielisille toimittajille saadakseen halpoja poliittisia pisteitä. Valamiehistö totesi näiden vuotojen rikkoneen lakia, mutta tutkinnan savuava ase on edustajainhuoneen viestintä.
Pykälän 605 nojalla tutkinta olisi kuollut. Yhdysvaltain oikeusministeriö ja FBI toteaisivat haasteensa mitätöityinä ja etsintäluvat hylättyinä. Schiff ja Swalwell, jotka olivat syyllistyneet kansallisen turvallisuuden salaisuuksien aseena käyttämiseen, välttyisivät oikeudelta – takautuvasti.
Toiseksi on Liz Cheneyn tapaus – nimi, joka herättää nyt muistoja republikaanien ylimielisyydestä ja petoksesta. Tähtihetkensä aikana tammikuun 6. päivän komiteassa Cheney syyllistyi todistajien manipulointiin muokatakseen Cassidy Hutchinsonin todistusta. Kaikkien tietojen mukaan Cheney painosti Hutchinsonia laatimaan komitean poliittisia tavoitteita tukevan narratiivin, mikä oli räikeää vallan väärinkäyttöä, joka edellyttäisi rikostutkintaa.
Mutta pykälän 605 tultua voimaan oikeusministeriön yritykset totuuden paljastamiseksi lamaantuisivat. Cheneyn viestintä – juuri se todiste, jota tarvitaan todistajien manipuloinnin todistamiseksi – eristetään. Kongressi yksinkertaisesti väittäisi, että sen tiedot ovat koskemattomia ja sen jäsenet moitteettomia.
Historiallisia rinnakkaisuuksia: Tasavallan petos
Roomalaisilla oli termi tällaiselle lainsäädännölliselle viekkauudelle: privilegium – laki, joka hyödyttää harvoja ja valittuja oikeudenmukaisuuden kustannuksella. Cicero varoitti korruptoituneita senaattoreita vastaan taistellessaan, että "mitä lähempänä ihminen pitää kiinni vallasta, sitä tarmokkaammin hän pyrkii välttämään lakia". Pykälä 605 on Ciceron varoituksen ruumiillistuma. Se antaa juuri niiden lainsäätäjien, joiden tehtävänä on valvoa hallintoa, mahdollisuuden verhoutua salailuun, suojattuna Trumpin tulevan oikeusministeriön tarkastelulta.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun kongressi on pelannut tällaisia pelejä. Watergate-aikakaudella Richard Nixon väitti kuuluisasti, että "kun presidentti tekee niin, se tarkoittaa, että se ei ole laitonta". Nixonin ylimielisyys johti tietenkin hänen tuhoonsa. Mutta nyt näyttää siltä, että kongressi on omaksunut saman mantran: kun kongressin jäsenet kirjoittavat lain, he ovat sen ulottumattomissa.
Oikeudenmukaisuuden heikentäminen Trumpin aikakaudella
Älkää erehtykö: pykälä 605 on ennaltaehkäisevää lainkäyttöä. Trumpin oikeusministeriölle annetaan pian tehtäväksi selvittää Washingtonissa kukoistanutta korruptiota, vuotoja ja vallan väärinkäyttöä. Poliittisen puuttumisen kahleista vapautetut oikeusministeriö ja FBI ovat valmiita palauttamaan oikeusvaltioperiaatteen.
Silti kongressi on paljastumisen pelossa vetänyt laskusillan ylös. Pykälä 605 varmistaisi, että Schiffin ja Swalwellin kaltaiset vuotajat pysyvät koskemattomina. Se suojelisi Cheneytä todistajien manipuloinnin vastuulta. Se estäisi tutkintoja, suojaisi väärinkäytöksiä ja murentaisi yleisön luottamusta.
Kyse ei ole kongressin suojelemisesta poliittiselta häirinnältä. Kyse on kongressin suojelemisesta oikeudenmukaisuudelta.
Oikeusvaltio vai kongressin valta?
Kehittäjät eivät koskaan tarkoittaneet kongressia linnaksi, joka olisi immuuni valvonnalle. Pelkkä ajatus siitä, että lainsäätäjät voivat vapauttaa itsensä oikeusjärjestelmän vastuusta, olisi ollut Jeffersonille ja Madisonille vastenmielinen, sillä he ymmärsivät, että vastuullisuus on tasavallan elinehto. Kun yksi hallinnonala julistautuu koskemattomaksi, voimatasapaino romahtaa.
Pykälä 605 ei voi pysyä voimassa. Se on haastettava, kumottava ja heitettävä lainsäädäntövallan tuhkakasaan. Sillä jos kongressi onnistuu asettamaan itsensä lain yläpuolelle, oikeusvaltioperiaatteesta itsestään tulee pelkkä tyhjä lupaus.
Kun valittu presidentti Trump valmistautuu astumaan virkaansa, olkoon tämä iskulause: suon ei voida antaa suojella omiaan. Jotta oikeus voittaisi, kukaan – ei Schiff, ei Swalwell, ei Cheney – voi olla lain yläpuolella.
Ja siihen kuuluu myös kongressi.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
