Perjantai 13. maaliskuuta 2020 on päivä, jonka monet ihmiset muistavat maailman pysähtymispäivänä. Kaksi viikkoa aikaa loiventaa käyrää, mutta tiesin paremmin.
Tiesin sen katastrofin, joka nuorillemme tulisi tapahtumaan. Istuin kollegoideni kanssa ja itkin katkerasti. Tiesin, että jos nämä toimenpiteet olisivat hyväksyttäviä "kahden viikon" ajan, kansakuntamme taistelee hillitsemätöntä virusta vastaan vuosia. Pandemiat eivät kestä kahta viikkoa, ne kestävät vuosia.
Perheemme oli saavuttanut epävarman tasapainon, joka oli kallistumassa kohti kurjuutta. Istuin kognitiivisessa dissonanssissa: "Miksi meidän pitäisi rajoittaa nuoria vanhojen ja sairaiden hyväksi?" Tiesimme SARS-CoV-2:n jyrkän riskijakauman alusta asti.
Maaliskuussa 2020 tyttäreni oli ollut pois osastohoidosta vaikean anoreksian vuoksi kolme kuukautta. Kirous, jota vastaan olimme taistelleet kaksi vuotta, hajosi täysin hänen aloittaessaan lukion ensimmäisenä vuotenaan. Alle kaksi viikkoa hänen vapautumisensa jälkeen menetimme hänen suurimman faninsa, hänen isoisänsä, isäni.
Kun maailma sulkeutui ja riisti rutiinit perheeltämme, minun ei tarvinnut olla nero tietääkseni, millaista vahinkoa perheemme kohtaisi; millaista syvää tuskaa ja vastoinkäymisiä se aiheuttaisi perheellemme. Perheemme vaipui syvään epätoivoon, mutta kukaan ei välittänyt. Jos olimme eri mieltä sulkutoimista, olimme isoäitien tappajia.
Masennukselle olen tottunut, ja olen tehnyt perheen heikkouksista epäystävällisen kumppanini. Olin pitkään ruokkinut masennustani hyvällä ruoalla, liikunnalla, hengellisellä harjoituksella ja lääkkeillä estääkseni sitä kietomasta minua täysin valtaansa. Olin löytänyt kaavani, mutta hallituksen asettaman kotona pysymisen kieltävän asetuksen myötä masennuksen kynnet iskeytyivät sieluuni. Minulla oli taidot istua pedon kanssa ja lopulta tyynnyttää sen raivo, mutta kaunis tyttäreni alkoi tanssia pirullisen masennuksen kanssa – hänestä tuli itsemurha-altis ja hän ajautui kohti bulimiaa.
Istun erikoisella rajamaalla valkokaulustyöni tiedekunnan jäsenenä valtionyliopistossa ja avioliittoni ensihoitajan vuorotyöntekijän kanssa. ”Pysy kotona, älä tule töihin, siirrä oppituntisi verkkoon, mutta lähetä miehesi paloasemalle, olkaa hyvä ja lähettäkää se”, viranomaiset sanoivat. Miten laitatte sairaan ihmisen karanteeniin vaatimattomassa kodissa, jossa on lapsia, jotka tarvitsevat isäänsä? Olivatko hotellit edes auki tuona aikana? Kotona pysymistä koskevat määräykset eivät tuntuneet perheessämme kovin järkeviltä.
Meillä oli ruokaa, meillä oli suoja, ja tilasimme toisen tietokoneen poikani koulunkäyntiä varten. Lähetin nuorimman lapseni esikouluun, koska sitä ei ollut suljettu. Tutkin tiedot; hän ei ollut vaarassa. Perheeni ei ollut fyysisesti vaarassa. Meillä oli resursseja, ja meillä oli edelleen henkisiä vaikeuksia. Olin huolissani ensimmäisen sukupolven oppilaistani, yksinhuoltajaperheistä, lapsista väkivaltaisissa kodeissa ja kaikista eristäytyneistä ja yksinäisistä teini-ikäisistä.
Minne katosi julkinen terveydenhuollon koneisto? Se, josta opetin yliopistossa. Se, joka tunnistaa terveyden kahdeksan ulottuvuutta. Se, joka kohtaa ihmiset siellä missä he ovat. Se, joka toimii haittojen vähentämisen ja näyttöön perustuvan käytännön kautta ja haluaa opiskelijoiden tietävän asianmukaiset päätelmät havainnointi- ja kokeellisista tutkimuksista.
Missä olivat viestit huolenpidosta ja resursseista sitä tarvitseville – fyysisesti, taloudellisesti, sosiaalisesti ja hengellisesti?
Uskoin, että tuska loppuisi syksyllä 2020. Uskoin, että kaikki lapseni palaisivat koulunkäyntirutiiniin ja kamppailumme sulaisivat pois. Eurooppa teki sen; heidän lapsensa eivät kuolleet kaduilla. Luulin, että lasteni yksityiskoulut olisivat kaikki avoinna.
Nuoret poikani kyllä osallistuivat henkilökohtaisesti, mutta asuinpaikkamme sininen piirikunta oli voimakkaampi voima kuin etuoikeutemme. Minulla ei ollut ystäviä, jotka olisivat taistelleet tyttäreni, kaikkien äänettömien lasten puolesta. Kirjoitin koululle, hallintoviranomaisille, piirikunnan terveysosastolle, kuvernöörille. Käytin valtakirjojani parhaalla mahdollisella tavalla.
Tutkin asiaa. Luin. Kirjoitin. Koulut eivät ole tautien leviämisen ajureita, lapsemme eivät ole vaarassa, lapset eivät tartuta opettajia, mutta kukaan ei kuunnellut. Varotoimet olivat tärkeämpiä kuin nuorten sosiaalinen kehitys ja mielenterveys. Olin turhautunut; haudutan edelleen vihaa. Kukaan ei pyytänyt anteeksi. Kukaan ei ottanut vastuuta.
Taistelin, mutta se ei riittänyt teini-ikäiselleni, eikä tyttäreni ole yksin. Teinitytöt kärsivät pandemiasta eniten – teiniraskauksien määrä kasvoi merkittävästi maailmanlaajuisesti, teinityttöjen itsemurha-ajatusten vuoksi sairaalahoitoon joutuminen lisääntyi 50 prosenttia Yhdysvalloissa ja kauhistuttavien syömishäiriödiagnoosien määrä lisääntyi 50–100 prosenttia eri raporttien mukaan maailmanlaajuisesti.
Nämä haitat kalpenevat verrattuna menetettyyn koulutukseen, seksuaaliseen hyväksikäyttöön, lapsuusiän avioliittoihin ja nälkään, erityisesti tyttöjen kohdalla, maailmanlaajuisesti. Tyttäreni on toipunut. Hän on matkalla kohti menestystä. Kuinka monen nuoren valot eivät enää loista?
Vahinko on jo tapahtunut. Mitä teemme nyt? Kuinka puramme nihilismin ja tuomme takaisin heidän nuoruutensa? Miksi jatkamme naamiointia, kontaktien jäljittämistä, muistojen pimittämistä, tapahtumien peruuttamista ja verkko-oppimiseen turvautumista endeemisen viruksen nimissä, jota kukaan ei ole pystynyt hallitsemaan? Covid on nukkemestari; virus nauraa katsellessaan meidän tanssivan ja syöksyvän hallitaksemme hallitsematonta.
Kun perheemme alkaa etsiä tulevaisuuden korkeakoulua, kysymys ei ole siitä, mikä on paras koulutus. Kysymyksiämme ovat, mikä oppilaitos todennäköisimmin tarjoaa lähiopetusta, antaa lapseni seurustella, riisua maskinsa ja luoda kaikki ne hullut muistot, jotka ovat tulleet saataville monille aiemmille korkeakouluopiskelijoiden sukupolville.
Politiikan on muututtava välittömästi, jotta nuoriso asetetaan etusijalle ja lopetetaan absurdiuden, ahdistuksen ja pelon kierteet, joiden ei olisi koskaan pitänyt olla lastemme vastuulla.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
