Lomaviikon viettäminen upeassa Mexico Cityssä on saanut mieleni pyörälle pohtimaan kaikkien aikojen suurta kamppailua, jota käytiin yleismaailmallisten oikeuksien ja vapauksien puolesta ja kaikenlaista tyranniaa vastaan. Tällaisen paikan vierailun kauneus piilee siinä, että tältä historialta on täysin väistämätöntä.
Tarvitsee vain käydä kaupungin keskustassa ja sen raunioilla Templo Mayor, joka oli atsteekkien valtakunnan kruununjalokivi. Sen rakentaminen aloitettiin vuonna 1325, mutta espanjalaiset konkistadorit tuhosivat sen raunioiksi vuonna 1521. Sen tilalle rakennettiin valtava katedraali – sen rakentaminen kesti kokonaiset 200 vuotta! – joka seisoo edelleen kaikessa kauneudessaan ja majesteettisuudessaan. Se on ensimmäinen suuri katedraali, joka rakennettiin Uuteen maailmaan, joka oli todellakin hyvin vanha maailma, jolla oli ikivanhat juuret.
Suurin osa atsteekkivaltakunnan kukoistuksen historiasta on peräisin espanjalaisista lähteistä, jotka kuvaavat joitakin hirvittävimmistä uskonnon nimissä tehdyistä ihmisoikeusloukkauksista, joita voi kuvitella. Todisteet ihmisuhrien yleisyydestä ovat kaikkialla museossa – terävät kiviveitset, veristen sydämien kuvat, huudot – ja on mahdotonta olla kauhistumatta.
Samaan aikaan Espanjan valloitus Latinalaisessa Amerikassa oli raaka yritys, jolle oli ominaista murhaaminen, ryöstely ja hirvittävä orjuuttaminen. Kaikki tämä jatkui alusta asti, kunnes paavi Paavali III:n vuonna 1537 antama bulla alkoi inhimillisempää lähestymistapaa. Tämä historian käännekohta tapahtui lähes neljännesvuosituhatta ennen Thomas Jeffersonin suurta itsenäisyysjulistusta, joka lopulta teki asian selkeimmällä mahdollisella tavalla.
Eurooppalaisten saapumisen Meksikoon ja paavin julistuksen välinen 25 vuoden ajanjakso käsitti kaksi pääteemaa: ensinnäkin massakuolemat isorokkoon, jonka eurooppalaiset aiheuttivat immunologisesti naiiville alkuperäisväestölle, ja toiseksi kamppailu heidän ihmisoikeuksiensa tunnustamiseksi.
Isorokongelmaa ei kukaan kuolevainen kykenisi ratkaisemaan ilman rokotteita, joita ei ollut vielä keksitty. Se tapahtuisi noin kaksisataaviisikymmentä vuotta myöhemmin. Lopulta isorokko, tuo paha tappaja, hävitettiin yhtenä historian suurimmista kansanterveyden voitoista.
Ihmisoikeuskysymys oli kuitenkin täysin valtioiden ja johtajien käsissä ratkaistavana. Tarvittiin vakuuttava kirjoittaja, joka kykeni esittämään asian. Historia löysi oman miehensä henkilöstä Bartolomeus taloista (1484–1566). Hän oli ensimmäisten eurooppalaisten joukossa, jotka saapuivat Uuteen maailmaan, otti vastaan pappiskutsumuksen ja liittyi lopulta dominikaanimunkkeihin.
De las Casas kirjoitti väsymättä ja yksityiskohtaisesti valloitusten kauhuista, ryöstöistä, murhista ja kansan orjuuttamisesta ja kirjoitti intohimoisesti kaikkien alkuperäiskansojen oikeuksien puolesta, jotka hän näki luotuina Jumalan kuvaksi aivan yhtä täydellisesti ja perusteellisesti kuin Euroopan kansat.
Hän vastusti alkuperäiskansojen kirjoitusten ja muistomerkkien tuhoamista ja puhui voimakkaasti kaikkia väärinkäytöksiä vastaan. Hänen teoksiaan luetaan tänään – jonka voit saada ilmaiseksi – on edelleen suuri järkytys. Hänen Brevisima Relacion kronikoi kauhistuttavia väärinkäytöksiä yhden imperiumin syrjäyttäessä toisen. Hänen argumenttinsa oli lyhyesti sanottuna, että Jumala on luonut kaikki kansat pelastusta varten ja että heille on annettu kyky järkeillä, ymmärtää ja valita tuo pelastus. Tästä seuraa, että heitä tulisi kohdella arvokkaasti ja heille tulisi antaa tämä vapaa valinta, vaikka he hylkäisivätkin uskon oman perinteensä vuoksi, ja siten heidän vapautensa, omaisuutensa ja henkilöllisyytensä ansaitsevat suojelun kaikkea hyökkäystä vastaan.
De Las Casas kirjoitti, ettei sivistymisen tarvetta ollut niinkään alkuperäiskansoille, vaan konkistadoreille itselleen.
Hänen kirjoituksensa olivat todellinen skandaali ilmestyessään ensimmäisen kerran, erityisesti Amerikassa, missä espanjalaiset uudisasukkaat olivat perustaneet sortavia läänityksiä kaikkialle alueelle. Hänet ajettiin jossain vaiheessa pois, mutta hän otti korkean aseman Espanjan laki- ja kirkollisissa piireissä ja lopulta vaikutti paaviin antamaan mahdollisimman selkeän lausunnon kaikkia orjuuden muotoja vastaan. Näin syntyi suuri lausunto ihmisoikeuksien puolesta.
Sublimis Deus Paavi Paavali III:n vuonna 1537 antamassa lausunnossa todettiin seuraavaa:
Ylhäinen Jumala rakasti ihmiskuntaa niin paljon, että Hän loi ihmisen niin, että tämä saattoi osallistua paitsi siihen hyvään, josta muut luodut nauttivat, myös antoi hänelle kyvyn saavuttaa saavuttamaton ja näkymätön korkein hyvä ja nähdä se kasvoista kasvoihin. Ja koska ihminen on pyhien kirjoitusten todistuksen mukaan luotu nauttimaan iankaikkisesta elämästä ja onnesta, jota kukaan ei voi saavuttaa muuten kuin uskon kautta Herraamme Jeesukseen Kristukseen, on välttämätöntä, että hänellä on luonto ja kyvyt, jotka mahdollistavat hänen vastaanottaa tuon uskon. Ja että jokaisen, joka on näin varustettu, tulisi kyetä vastaanottamaan tuon saman uskon. Ei ole myöskään uskottavaa, että kenelläkään olisi niin vähän ymmärrystä, että hän haluaisi uskoa, mutta silti häneltä puuttuisi välttämättömin kyky, joka mahdollistaisi hänen vastaanottamisensa. Siksi Kristus, joka on itse Totuus, joka ei ole koskaan epäonnistunut eikä voi koskaan epäonnistua, sanoi uskon saarnaajille, jotka Hän valitsi tähän virkaan: "Menkää ja tehkää kaikki kansat minun opetuslapsikseni." Hän sanoi, että kaikki, poikkeuksetta, sillä kaikki kykenevät vastaanottamaan uskon opit.
Ihmiskunnan vihollinen, joka vastustaa kaikkia hyviä tekoja saattaakseen ihmiset tuhoon, keksi ennenkuulumattoman keinon, jolla hän voisi estää Jumalan pelastuksen sanan saarnaamisen ihmisille: hän inspiroi satelliittejaan, jotka hänen miellyttääkseen eivät ole epäröineet julkaista laajalti, että lännen ja etelän intiaaneja ja muita kansoja, joista meillä on äskettäin tietoa, tulisi kohdella palvelukseemme luotuina mykkinä eläiminä, jotka teeskentelevät, etteivät he kykene vastaanottamaan katolista uskoa.
Me, jotka olemme arvottomia, mutta käytämme maan päällä Herramme valtaa ja pyrimme kaikin voimin tuomaan ulkopuolella olevat Hänen laumansa lampaat meidän huostaamme uskottuun tarhaan, otamme kuitenkin huomioon, että Intialaiset ovat todellisia miehiä ja että he eivät ainoastaan kykene ymmärtämään katolista uskoa, vaan tietojemme mukaan he myös haluavat sitä hartaasti omaksua. Haluamme tarjota runsaasti parannuskeinoa näihin ongelmiin ja määrittelemme ja julistamme näillä kirjeillämme tai millä tahansa niiden käännöksellä, jonka on allekirjoittanut mikä tahansa julkinen notaari ja sinetöinyt mikä tahansa kirkollinen arvohenkilö, joille annetaan sama tunnustus kuin alkuperäisille, että huolimatta siitä, mitä päinvastaista on tai voidaan väittää, mainitut intiaanit ja kaikki muut kansat, jotka kristityt myöhemmin saattavat löytää, heitä ei missään nimessä saa riistää vapauttaan tai omaisuuden hallintaa, vaikka he olisivatkin Jeesuksen Kristuksen uskon ulkopuolella; ja että he voivat ja heidän tulee vapaasti ja laillisesti nauttia vapaudestaan ja omaisuutensa hallinnasta; eikä heitä saa millään tavalla orjuuttaa; jos päinvastoin tapahtuu, se on mitätön ja tehoton.
Ratkaisevaa tässä on tuo viimeinen lause: vaikka he eivät olisikaan kristittyjä ja vaikka he pysyisivät kristillisen kirkon ulkopuolella, heidän tulisi silti nauttia kaikista vapauksista ja omistusoikeuksista, eikä heitä saa millään tavalla orjuuttaa. Ne, jotka väittävät toisin, toimivat selvästi ihmiskunnan vihollisina, toisin sanoen, että orjuuden ideat ja kaikki siihen liittyvä, mukaan lukien kaikki ihmisoikeusloukkaukset, ovat paholaisesta.
Tällaisen lausunnon radikalismia on nykyään vaikea täysin ymmärtää. Sen vaikutus ulottui kaikkialle Eurooppaan, vaikutti Amerikan alkuperäisväestön kohteluun ja lopulta muodosti filosofisen perustan suurelle amerikkalaiselle projektille, josta tuli Yhdysvallat. Vaikutus perustajajäseniin on väistämättä ilmeinen, vaikka sitä sovellettiinkin epäjohdonmukaisesti 19-luvun seuraavaan puoliskoon asti.
Erityisen silmiinpistävää on tajuta yhden miehen, yhden nöyrän mutta väsymättömän papin, vaikutusvalta ihmiskunnan historian niin dramaattisessa käänteessä. Bartolomé de las Casas puhui rohkeasti, moraalisesti vakaumuksella ja syvällä rehellisyydellä, vaikka hänen kirjoituksensa olivatkin kaikkien silloisten vallanpitäjien vastaisia. Hän otti valtavia riskejä itsensä suhteen, luopuen kaikista mukavuuksista ja tilaisuuksista puolustaakseen sitä, mikä oli oikein ja totta. Ja vaikka kesti kaksikymmentä vuotta saada hänen keskeinen ajatuksensa perille, ja luultavasti vielä 300 vuotta ennen kuin useimmat maailman hallitukset tunnustivat hänen täyden visionsa, hän lopulta voitti.
Seisoessani Templo Mayorin muurien sisäpuolella ja katsellessani työläisten tunnollisesti kaivavan esiin yhä useampia kerroksia vanhasta rakennuksesta, käyttäen varovasti vasaroita ja veitsiä paljastaakseen alkuperäiset kivet raunioiden alta, tajusin, että De Las Casasin hurskaus ja visionäärisyys ovat edelleen läsnä tässä kauniissa maassa.
Atsteekkien temppeliä, olivatpa heidän uskonnolliset käytäntönsä kuinka raakoja tahansa, ei tarvinnut tuhota, jotta kristinusko olisi täällä voittanut. Hengellinen kääntymys ja yhteiskunnallinen muutos voivat tapahtua rauhanomaisesti ihmisoikeuksia kunnioittavalla tavalla. Itse asiassa ei ole olemassa todellista, nimensä arvoista edistystä, joka ei olisi sopusoinnussa ihmisen tahdon kunnioittamisen kanssa.
Historian kuluessa väkivalta, raakuus, orjuus ja ihmisoikeuksien loukkaaminen ovat oletusarvoisia tilanteita, joihin maailman hallitukset ja kansat voivat palata ja palaavatkin toistuvasti. Tällaiset käytännöt lopetetaan ja korvataan valistuneilla arvoilla moraalisen vakaumuksen ansiosta, joka leviää mielen ja sydämen muutoksen kautta. Tavallaan modernin maailman parhaat puolet pani liikkeelle yksi rohkea mieli, joka oli halukas ajattelemaan vallitsevan paradigman ulkopuolella ja sitten puhumaan kenelle tahansa, joka kuunteli.
Lopulta De Las Casasin saarnaamat totuudet voittivat, mutta ihmishanke on aina vaarassa palata ajassa taaksepäin. Tiedämme tämän nyt paremmin kuin monet aiemmat sukupolvet, yksinkertaisesti siksi, että olemme olleet todistamassa niin hirvittäviä väärinkäytöksiä näiden viimeisten kolmen vuoden aikana. Ihmisuhreja, joita tukee väkivaltainen orjuus, ei selvästikään ole hävitetty maan päältä; se vain saa tänään erilaisen muodon kuin 500 vuotta sitten.
Omana aikanaan De Las Casas katseli tilannetta kauhuissaan, mutta päätti sitten tehdä asialle jotain. Hänellä ei ollut miekkaa eikä hän komentanut armeijaa, mutta hän sai aikaan pysyvän muutoksen yksinkertaisesti puhumalla väsymättä mahdollisimman vakuuttavalla tavalla.
Joten meidän kaikkien täytyy.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
