Vanha FedEx-kirjekuori oli nerokas, jopa taideteos, optimistinen ja värikäs, symboloiden nopeutta ja edistystä. Mikä kaunis kontrasti Yhdysvaltain postilaitoksen vaatimattomuuteen. Muistan vuosien ajan jättäneeni näitä aarteita ja maksaneeni ehkä 10 dollaria varmistaakseni niiden toimituksen kaikkialle maahan, jopa maailmalle. Minulle se oli upea symboli paremmasta elämästä, elävä todiste siitä, että edistys oli osa historiallista kehityskaarta.
Mutta kaksi päivää sitten FedExin toimiston virkailija vahvisti toisenlaisen eetoksen. Liiketoimintaa ei voitu tehdä ilman skannattua henkilöllisyystodistustani. Pyysin vahvistusta: joten jos minulla ei ollut sitä, en yksinkertaisesti voinut lähettää pakettia. Vahvistettu.
Sitten tuli kirjekuori. Se oli samanvärinen kuin ruskea kassi, jonka otin mukaani kouluun lapsena. Käyttökelpoinen, ankea, tylsä. Lisäksi uuteen on leimattu iso vihreä tussi: kierrätettävä. Siinä ei ole designia, ei taidetta, ei todellakaan kauneutta. Kaikki on mennyttä. Sen pääviesti on kärsimys.
Mitä vanhoille kirjekuorille tapahtui? Ne on korvattu uusilla, virkailija selitti tiukasti kertomatta sen enempää yksityiskohtia.
Kierrätyskehotus viittaa pulaan. Meidän on käytettävä kaikki uudelleen, koska tavaraa ei yksinkertaisesti riitä. Meidän on uhrattava. Väri viittaa puutteeseen. Se on surun ja katumuksen estetiikkaa. Sitten tuli tietysti hintalappu: 26 dollaria toimituksesta, ei huomenna, vaan kahden päivän kuluttua. Joten verrattuna muutaman vuoden takaiseen tilanteeseen, maksamme 2.5 kertaa enemmän palvelusta, joka on puolet niin hyvä kuin silloin.
Älä valita. Se on vain uusi tapa. Se on uusi elämäntapa.
Mitä edistykselle on tapahtunut? Sen on korvannut uusi tie. Uusi tie on flagellantismi: politiikassa, kulttuurissa, taloudessa ja kaikkialla.
Flagellantit olivat keskiaikainen julkisten katumuksen harjoittajien liike, joka vaelsi kaupungista kaupunkiin surun puvuissa ruoskien itseään ja kerjäten katumuksena ruttotaudeista ja sodasta. Heihin oli vallannut tulinen, apokalyptinen ja tuhatvuotisen intohimo nähdä kauheita moraalisia todellisuuksia, joille muut olivat sokeita. Teorian mukaan Jumala rankaisi maan päällä vitsauksia rangaistuksena synnistä. Vastaus oli katumus, suru ja katumuksen teot lepytyskeinona, jotta pahat ajat menisivät ohi.
On totta, että jotkut tekivät niin yksityisesti, mutta se ei ollut pääasia. Flagellanttiliikkeen keskeinen tavoite ja tarkoitus oli tehdä omasta kärsimyksestä julkinen ja näkyvä, mikä oli varhainen versio hyvesignaalista. Henkilökohtaisen surun varjolla he pyrkivät todellisuudessa levittämään syyllisyyttä muihin. He ilmestyivät mihin tahansa julkiseen juhlaan viesti mukanaan: sinun onnesi aiheuttaa meidän kärsimyksemme. Mitä enemmän juhlit, sitä enemmän meidät pakotetaan kantamaan syntiesi tuskan taakkaa. Sinun ilosi pitkittää maailman kärsimystä.
Flagellantia tunnistetaan parhaiten estetiikassa. Ensimmäiset merkit tästä, jotka muistan nähneeni, tapahtuivat heti maaliskuun 2020 paniikin aikana, kun ylhäältäpäin julistettiin, että kauhea virus oli vierailemassa Yhdysvalloissa. Ei, sitä ei voinut nähdä, mutta se on erittäin vaarallinen, läsnä kaikkialla, ja sitä tulisi välttää hinnalla millä hyvänsä. Sinun on pestävä itsesi jatkuvasti, kasteltava itsesi käsidesillä, peitettävä kasvosi, pukeuduttava harmaisiin väreihin ja oltava surullinen niin paljon kuin mahdollista.
Hauskanpito kiellettiin: julkiset kokoontumiset, laulaminen, kotibileet, häät ja kaikki juhlat. Koko tämä tilanne sai poliittisen patinan, kun ihmisiä kehotettiin ajattelemaan näkymätöntä virusta symbolina konkreettisemmasta viruksesta Valkoisessa talossa, pahana miehenä, joka oli tunkeutunut pyhään tilaan, jonka pahuus oli vuotanut kulttuuriin ja uhkasi nyt myrkyttää kaiken. Mitä enemmän suostuit pakolliseen kurjuuteen, sitä enemmän työsi vaikutti ruton katoamiseen odottaessamme rokotusta. Se saattoi tapahtua kahdella tavalla: ajamalla hänet ulos Valkoisesta talosta tai vapauttamalla rokote, jonka kaikki hyväksyisivät.
Joseph Campbell oli oikeassa uskonnollisten impulssien roolista ihmismielessä. Ne eivät koskaan katoa. Ne vain ottavat erilaisia muotoja ajan tyylin mukaan. Jokainen perinteisen uskonnon piirre löysi uuden ilmaisun Covid-uskonnossa. Meillä oli maskinkäyttörituaaleja, jotka olivat melko monimutkaisia, mutta ne opittiin ja harjoitettiin nopeasti monien toimesta: maski päällä seisten ja pois istuessa. Meillä oli sakramentteja, kuten sosiaalinen etäisyys ja ehtoollinen rokotusten kera. Pyhästä vedestämme tuli desinfiointiainetta ja profeettamme maan päällä olivat hallituksen byrokraatteja, kuten Fauci.
Flagellantismin harjoittaminen ei kadonnut vanhan presidentin lähdön ja uuden tultua valtaan. Pandemian päätyttyäkin oli uusia merkkejä siitä, että Jumala oli vihainen. Oli jatkuvasti läsnä oleva ilmastonmuutos, joka oli merkki maapallon vihasta siitä, että sitä porattiin ja jaettiin energialähteiden vuoksi. Ja paha maa, jonka sanottiin olevan vastuussa Valkoisen talon ei-toivotusta hyökkääjästä – Venäjä – riehui nyt naapurimaidensa pyhällä maalla.
Lisäksi laajempi ongelma oli itse kapitalismi, joka antoi meille sellaisia asioita kuin liha, bensiini, turkikset ja muita pahan merkkejä. Ja mikä synnytti kapitalismin? Vastauksen pitäisi olla ilmeinen: imperialismi, kolonialismi, rasismi ja valkoisuuden olemassaolo – joista jokainen vaati joukkokatumusta.
Pandemia päästi kaiken valloilleen. Tänä aikana yritykset päättivät, että kannattavuus yksinään edellytti kärsimyksen merkkejä, ja siksi ESG ja DEI nousivat esiin uusina tapoina arvioida yrityskulttuurin taloudellista arvoa. Uusia käytäntöjä lisättiin erittäin epäilyttävien luetteloon: yksiavioisuus, heteroseksuaalisuus ja uskonnolliset perinteet, kuten kristinusko ja ortodoksinen juutalaisuus, joita nyt pitäisi pitää vanhentuneina, jopa osana taustalla olevaa ongelmaa.
Juuri tähän aikaan huomasin asuntoja etsimässä ja vasta remontoidun asunnon. Kysyin, miksei omistaja ollut vaihtanut lattiaa. Minua korjattiin: nämä ovat uudet lattiat. Mahdotonta, ajattelin. Ne ovat harmaita ja kamalia. Se on uusi muoti, minulle kerrottiin. Kun tarkistin asian, se piti paikkansa. Harmaata lattiaa asennettiin kaikkialle.
Miten puu harmaantuu? Se kuolee. Se alkaa lahota. Joet vievät sen mukanaan, ja se ajelehtii ympäriinsä vuosia, vuorotellen kastuen, auringon paahtaessa ja uudelleen kastuen, kunnes kaikki väri on valunut pois. Siitä tulee ajopuuta, luonnonvoimien selviytyjä ja elämän kiertokulun julmuuden symboli. Harmaa lattia on siksi ihanteellinen symboli kärsimyksen aikakaudelle, sopiva materiaali, jonka päällä liikkua edestakaisin pohtien maailman pahuutta.
Flagellantismin hallitsemassa maailmassa ruma muodottomuus nousee korvaamaan pyrkimyksellisen taiteen ja mielikuvituksellisen luovuuden. Siksi julkinen taide on niin masentavaa ja siksi jopa kaupassa ostettavat vaatteet näyttävät ankeilta ja yhtenäisiltä. Myös tässä maailmassa sukupuolten väliset erot katoavat ylellisinä rappion merkkeinä, joihin meillä ei enää ole varaa.
Kaksi muuta anekdoottia. Lentokoneen ylälokerot olivat juuri äsken suurimmaksi osaksi tyhjät yksinkertaisesti siksi, että useimmat matkustajat valitsivat halvemman Basic Economy -lipun. Tämä tarkoittaa myös sitä, että heillä ei ole käsimatkatavaroita, joten heidän on joko maksettava ruumaan menevästä matkatavarasta tai matkustettava kaikki tavaransa repussa. Olemme siirtyneet jättimäisistä Louis Vuittonin höyrylaiva-arkuista tavaroiden sullomiseen taskuihin ja piilottamiseen viranomaisilta.
Toinen esimerkkitapaus. Kysyin luksuskenkäkaupan mieheltä, miksi missään kengissä ei ollut nahkapohjia. Sen sijaan kaikissa kengissä on pehmeät kumipohjat, jotka tuntuvat heikoilta ja säälittäviltä, eivätkä pidä ääntä astuttaessa.
”Kaikki on muuttunut covidin jälkeen”, hän sanoi. ”Kaikki kengät ovat nyt kotikenkiä.”
Minulla ei ollut sanottavaa ja kävelin pois, koko opinnäytetyöni vahvistui.
Tosiaankin kaikki datamme viittaa flagellantismin mahtavaan voittoon. Hedelmällisyys on laskenut dramaattisesti. Elinikä lyhenee. Ihmiset ovat sairaampia. Liikakuolemat lisääntyvät. Opimme vähemmän, luemme vähemmän, kirjoitamme vähemmän, luomme vähemmän, rakastamme vähemmän. Henkilökohtaisia traumoja on kaikkialla. Ruokaostokset ovat kalliimpia, joten syömme mitä voimme, kun voimme, samalla toivoen tuulenvirettä ja auringonvaloa, joka antaisi meille juuri sen välttämättömän energian, jota tarvitsemme selviytyäksemme seuraavasta päivästä.
Degrowth on flagellantismin talousmalli, jossa vähennetään kulutusta, hyväksytään puute ja alistetaan säästötoimia. Emme enää julista taantumien olevan tulossa, koska taantuma on uusi tapamme elää, suunnitelman toteutuminen. Sana taantuma viittaa elpymisen tulevaisuuteen, eikä se ole todennäköistä.
Dekolonisaatio on toinen tunnuslause. Se tarkoittaa niin suurta syyllisyyttä asuttamastasi tilasta, että ainoa moraalinen tekosi on jäädä aloillesi ja pohtia niiden ihmisten kärsimyksiä, jotka olet siirtänyt kotiseudultaan. Voit tietenkin esittää heille hartaan rukouksen, kunhan et koskaan omaksu mitään heidän kulttuurinsa osaa, koska se näyttäisi vahvistavan oikeuksiasi ihmisenä.
Kaipaatko iloa, kauneutta, väriä, draamaa, seikkailua ja rakkautta? Se ei ole kokonaan kadonnut. Asetu joogamatolle harmaalle lattiallesi ja avaa tietokoneesi. Striimaa jotain jostakin monista sinulle tarjotuista suoratoistopalveluista. Tai ryhdy pelaajaksi. Sieltä löydät etsimäsi.
Etsimiäsi kokemuksia voit tarkkailla vain ulkopuolisena tarkkailijana. Se ei ole osallistavaa. Sama pätee seksiin: olet siellä tarkkailemassa, etkä fyysisesti ole tekemisissä muiden kanssa, ellet tietenkään omaksu muuta sukupuoli-identiteettiä kuin syntymässäsi julistamasi. Sosiaalinen etäisyys ei ole koskaan kadonnut; se on tapa, jolla elämme uudessa loputtoman katumuksen aikakaudessa.
Eli, näetkö, kyse ei ole vain ötököiden syömisestä. Kyse on kokonaisesta elämän ja pelastuksen teoriasta ja käytännöstä, uudesta uskonnosta korvaamaan kaikki vanhat. Kaiva esiin viranomaisen myöntämä henkilöllisyystodistus, lähetä pakettisi, jos on pakko, mieti kahdesti ennen kuin valitat mistään sosiaalisessa mediassa, ja keksi tapa kanavoida masennuksesi ja epätoivosi hiljaiseksi, nöyräksi kiitollisuudeksi ja myötäilystä. Älä unohda kierrättää. Syövyttäjät ovat vallanneet maailman.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
