Alla on täydellinen, muokkaamaton teksti lähetetystä tekstistä CovidStoriesArchive.org jossa kerrotaan yhden nuoren miehen kokemuksista arvostetussa Etelä-Kalifornian yliopistossa Covid-aikakaudella. Se julkaistiin kokonaisuudessaan osoitteessa Järkevä peruste. Olkaa hyvä Ota yhteyttä Covid-tarinoiden arkistoon jos haluat käyttää tai kopioida tätä esseetä kokonaan tai osittain tutkimuksessasi tai kirjoittamisessasi. Harkitse myös omien tarinoiden jakaminen säilytettäväksi arkistossamme.
Olin hieman yli puolivälissä ensimmäistä yliopistovuottani, kun Covid iski. Olin tehnyt täysillä töitä lukiossa ja opiskelin unelmakoulussani (erittäin arvostetussa ja kalliissa yliopistossa Los Angelesin alueella), olin liittynyt opiskelijaveljeskuntaan, saanut uskomattomia ystäviä ja rakastin elämääni. Koulu oli vaikeaa, mutta opin niin paljon ja nautin professoreistani.
Vanhemmillani on oma yritys ja heillä on liiketoimia ulkomailla, joten he tiesivät Covidista marraskuussa 2019. He itse asiassa lähettivät minut takaisin kouluun joululoman jälkeen muutaman maskin kanssa varmuuden vuoksi. Yksi asuntolassani samassa kerroksessa asuvista kavereista oli kotoisin Wuhanin alueelta Kiinasta, ja koko kerroksemme sairastui pian sen jälkeen, kun luennot jatkuivat kevätlukukaudelle. Olimme kaikki nuoria ja terveitä ja ravistimme taudin pois muutamassa päivässä. Vanhempani olivat vakuuttuneita siitä, että meillä kaikilla oli Covid, vaikka kukaan ei puhunut siitä täällä Yhdysvalloissa tuolloin.
Sitten saimme SEN sähköpostin. Sen, jossa meille kerrottiin, että he sulkevat kampuksen ja meidän piti päästä pois asuntoloistamme kahden minuutin kuluttua. Seuraavat päivät olivat sumussa, kun yritimme kaikki saada luennot päätökseen, pakata kaikki maalliset tavaramme ja sitten palata kotiin. Totuttelin verkko-opetukseen loppulukukauden ajan. Se ei ollut sama asia kuin lähiopetus, mutta se tuntui oikealta vaihtoehdolta, koska tuolloin Covidista tiedettiin niin vähän. Toivoin, että pääsisin takaisin aurinkoiseen Kaliforniaan kesään mennessä.
Kesä tuli ja kampus oli edelleen suljettu. Päätin ottaa muutaman verkkokurssin, koska ne olivat huomattavasti halvempia kuin normaali lukukausimaksu. Vietin aikaa vanhojen ystävieni kanssa, jotka olivat samassa tilanteessa, ja yritin pysyä positiivisena, vaikka itsekin olin levoton. Minun piti nauttia normaalista elämästä yliopisto-opiskelijana, mutta sen sijaan olin takaisin kotona.
Syyslukukausi alkoi ja yliopistoni pysyi suljettuna aivan kuten muukin Kalifornia. He päättivät KOROTTAA jo ennestään korkeaa Campus Life Fee -lukukausimaksua, vaikka kampukselle ei saanut astua jalallaankaan. Päätin jäädä kotiin ja opiskella osa-aikaisesti syyslukukauden ajan. Professorit yrittivät parhaansa, mutta olin yllättynyt siitä, kuinka teknologisesti tietämättömiä he olivat, varsinkin kun otetaan huomioon tämän yliopiston arvovalta. Olin kuullut monilta ystäviltäni tarinoita, että Zoom University heidän koulussaan oli lastenleikkiä. He latautuivat yli 30 opintopisteeseen ja vain livahtivat kurssien läpi, koska professorit eivät välittäneet ja jokainen koe oli avoin muistiinpano/avoin kirja. Yliopistossani sitä vastoin rajoitettiin otettavien opintopisteiden määrää, luokkakoot 24:ään tai vähemmän ja näyttivät lisäävän kurssien vaatimusten ja kokeiden vaikeusastetta. Olin onneton. Olin edelleen jumissa vanhempieni luona ja kävin naurettavan vaikeita kursseja Zoomin kautta, eikä loppua näkynyt.
Vanhempani näkivät, kuinka kurja olin, ja he vaativat minua palaamaan Kaliforniaan kevätlukukaudeksi, vaikka se tarkoittaisikin, että minun pitäisi käydä Zoom-tunneilla ylihintaisesta Etelä-Kalifornian asunnosta. Ainakin pääsisin takaisin ystävieni luokse. Löysimme asunnon ja ajoin autollani takaisin juuri ennen joulua. Vanhempieni piti lentää tänne ja auttaa minua hankkimaan huonekaluja, mutta isäni sairastui koronaan lääkärin vastaanotolla (rutiinimainen vuosittainen terveystarkastus) lähtöäni seuraavana päivänä, joten minun piti vuokrata U-Haul-kyyti ja sisustaa asuntoni itse.
Pettymyksekseni kouluni pysyi suljettuna kevätlukukauden ajan, joten asetuin Zoom U:hun asunnostani, jonka jaoin kolmen ystävän kanssa. Oli vaikeaa viettää niin paljon aikaa makuuhuoneessani, mutta pystyimme silti liikkumaan Los Angelesissa. Rajoituksia oli paljon, ja vain tietyt asiat olivat auki, mutta tuntui siltä, että elämä saattaisi pian palata normaaliksi.
Pääsiäiseen mennessä me neljä olimme aivan sekaisin, joten päätimme mennä Miamiin pitkäksi viikonlopuksi. Emme voineet uskoa Miamin ja Los Angelesin välistä eroa. Kaikki oli auki, ihmiset olivat onnellisia ja elämä oli normaalia. Takaisin Los Angelesissa kaikki olivat peloissaan ja vihaisia, ihmiset huusivat sinulle, jos uskalsit kävellä rannalla ilman maskia ja kaikki oli vielä suljettu. Aloimme ystävieni kanssa puhua muutosta Miamiin.
Päätin olla menemättä kursseille kesälukukauden aikana ja menin kotiin kokonaiseksi kuukaudeksi. Olin kyllästynyt olemaan jumissa asunnossani. Olin kyllästynyt käyttämään maskia kaikkialla minne menin, jopa ulkona. Kämppikseni ovat parhaita ystäviäni, mutta olimme toistemme päällä päivin ja öin, ja tarvitsin tauon.
Heinäkuun lopulla yliopisto ilmoitti meille, että kampus olisi vihdoin auki syyslukukaudelle, mutta meidän olisi oltava täysin rokotettuja. He sanoivat, että rajoitettuja poikkeuksia myönnettäisiin. Minulla on ennestään sairaus, enkä siksi ole tällä hetkellä sopiva ehdokas rokotteelle. Lääkärini sanoo, että ehkä otan sen, kun rokotteesta tulee saataville lisää tietoa. Perheeni ei ollut tästä huolissaan, koska olen terve 20-vuotias, jolla on jo ollut Covid-tartunta ja jolla on jonkinasteinen luonnollinen immuniteetti. Täytin rokotusvapautuslomakkeen ja olin sekä iloinen että yllättynyt, kun vapautukseni myönnettiin. Minun olisi käytävä viikoittaisissa Covid-testeissä (yliopiston järjestämissä) ja käytettävä maskia koko ajan kampuksella ollessani. Minua ei kiinnostanut, koska koulu oli auki ja tilanne näytti paranevan.
Asenteeni ei kestänyt kauaa, kun se synkkeni. Viikoittaisen Covid-testauksen hallintaan tarkoitettu järjestelmä ei toiminut. Kymmenistä yrityksistä huolimatta en pystynyt varaamaan testiaikaa verkossa. Kun päätin vain kävellä testikeskukseen, minulle kerrottiin, etten voinut tulla testattavaksi, koska minulla ei ollut aikaa. Kiihkeän keskustelun jälkeen he vastahakoisesti antoivat minulle testin, ja tulokseni lähetettiin sähköpostitse seuraavana päivänä (negatiiviset!). Seuraavana päivänä sain melko ikävän sähköpostin, jossa ilmoitettiin, että olin laiminlyönyt yliopiston viikoittaisen Covid-testausvaatimuksen ja että jos minua ei testattaisi seuraavan 24 tunnin kuluessa, minut pakotetaan erottamaan kaikilta kursseiltani ja minut erotettaisiin koulusta. Soitin ylioppilaskunnan terveyspalveluihin, ja he löysivät negatiivisen testitulokseni ja pahoittelivat sekaannusta. Sama skenaario toistui lähes viikoittain.
Samaan aikaan alkoi käydä selväksi, että kampuksella ei ollut mitään normaalia. Suurin osa kampuksen ravintoloista oli suljettu. Mikroaaltouuni oli poistettu ruokalasta "covidin" vuoksi, ja tarjolla oli vain mukaan otettavia tuotteita, kuten valmiiksi pakattuja voileipiä, muropurkkeja tai Easy Macia. Meidän piti "kypsentää" Easy Mac kaatamalla siihen hieman kiehuvaa vettä.
Jos istuisin yksin kirjaston yksityisessä työhuoneessa ja laskisin maskini alas ottaakseni juoman vesipullostani, yksi kirjastonhoitajista juoksisi huoneeseen huutaen: "ÄLÄ LASKE MASKIASI! ET SAA LASKEA MASKIASI! ET EDES OTTAAKSIN JUOMAN!" Jos opiskelijat vastustaisivat ja yrittäisivät huomauttaa, että he istuivat yksin suljetussa huoneessa, kampuksen vartijat poistaisivat heidät kirjastosta. Voisin luetella kymmeniä tällaisia tarinoita.
Sitten levisi uutinen, että Los Angelesin piirikunta harkitsi rokotuspakotteen säätämistä. Varauduin pahimpaan, mutta olin silti toiveikas, että he pysäyttäisivät tämän ankaran toimenpiteen. Ketä minä oikein huijasin? Kyseessä on Los Angeles, ja pakote astui voimaan viime kuussa. En voi enää mennä ulos syömään, Whole Foodsiin tai useimpiin kauppoihin. Minut on täysin estetty elämästä minkäänlaista normaalia elämää tässä kaupungissa. Yrittäjien mielestä minulla on lääketieteellinen poikkeuslupa, mutta he eivät voi rikkoa sääntöjä sakkojen välttämiseksi. Vietän nyt päiväni loukussa asunnossani tai luokkahuoneessa ja lasken päiviä talvilomaan.
Professorini vain kuormittavat minua kiireillä. He usein peruvat tunteja, ja tuntuu kuin he vain soittaisivat ne sisään. Kerroin äskettäin vanhemmilleni, että ainoa asia, jonka olen oppinut tällä lukukaudella, on pettymys ja se, miten olla vihainen. Kun ihmiset kysyvät minulta, missä käyn koulua, ja sanon koulun nimen, automaattinen vastaus on: "Vau! Se on TOSI hieno koulu." Mietin itsekseni, että he olisivat järkyttyneitä, jos he todella tietäisivät, millaista kampuksella on nyt ja kuinka paljon koulutuksen taso on laskenut.
Olen päättänyt lähteä Kaliforniasta. Olen ottanut virkavapaata yliopistostani ja muutan takaisin kotiin heti, kun olen suorittanut loppukokeet. Aion pitää lukukauden vapaata ja työskennellä perheyrityksessä. Harkitsen siirtymistä toiseen kouluun ensi syksyksi, mutta olen rehellisesti sanottuna epävarma siitä, saanko koskaan tutkintoani valmiiksi. Covid on tehnyt pilkkaa yliopistojärjestelmällemme, enkä ole varma, toipuuko se koskaan. Unelmani yliopistosta ja elämästä Kaliforniassa ovat kuolleet hitaasti ja tuskallisesti siitä lähtien, kun Covid sulki maailman maaliskuussa 2020. En ole enää vihainen. Elämä on liian lyhyt ja aion alkaa elää sitä.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
