Hiljattain eräs tuntemani New Yorkin alueen alakoulun opettaja kertoi, että pandemian alkamisen jälkeen useat hänen kollegoistaan ovat alkaneet opettaa pyjamahousuissa.
Barcelonassa, kaupungissa, jonka kulttuuria olen tutkinut ja ihaillut yli kolmen vuosikymmenen ajan, ja joka aikoinaan tunnettiin asukkaidensa tyylillisestä loistosta ja ihmissuhteiden ystävällisyydestä, alkaa nyt muistuttaa monia paikkoja Amerikassa asukkaidensa pukeutumiskäytännöissä omaksuman huolimattomuuden ja julkisissa vuorovaikutustilanteissaan zombimaisen välinpitämättömyyden vuoksi.
Kiehuvan sammakon metafora on suosittu kulttuurianalyytikoiden keskuudessa juuri siksi, että se menee ytimeen sille, miten me yleensä käyttäydymme pysähtyneinä olentoina. Ajan kuluminen – ainoa todellinen resurssimme kuolevaisina ihmisinä – on todellakin vääjäämätöntä. Tämän tietäminen on pelottavaa, ja siksi kehitämme henkisiä temppuja tämän merkittävän tosiasian sivuuttamiseksi. Yksi tapa tehdä niin on vähätellä nenämme edessä tapahtuvien paljastavien historiallisten trendien luonnetta ja laajuutta.
Näyttää siltä, että teemme tämän ottaen huomioon Yhdysvalloissa ja monissa Euroopan paikoissa kasvavan välinpitämättömyyden henkilökohtaiseen hoitoon ja julkiseen kohteliaisuuteen.
Monille se saattaa kuulostaa nostalgisen ihmisen yritykseltä herättää henkiin menneiden aikojen käyttäytymissääntöjä. Heidän mielestään näemme jälleen yhden monista tyylin ja maun normaaleista vaihteluista ajan kuluessa. Toiset saattavat jopa nähdä meneillään olevan tarpeen vapautumiseksi vanhentuneista yhteiskunnallisista malleista, jotka ovat suuresti rajoittaneet henkilökohtaista vapautta ja pukeutumisluovuutta.
Mielestäni asioiden sivuuttaminen kummallakin näistä tavoista on sama kuin sivuuttaa useimmissa kulttuureissa historian saatossa vallinnut epäsuora yhteys esteettisen itsensä esittämisen ja oletetun moraalisen luonteen välillä. Vaikka meille kerrotaan yhä uudelleen ja uudelleen jo varhain, ettei kirjaa voi arvioida kannen perusteella, useimmat meistä eivät oikeasti usko siihen. Useimmat ihmiset, jopa melko köyhät, ovat jo pitkään halunneet näyttää parhaimmaltaan julkisuudessa. Ja he ovat usein tehneet paljon varmistaakseen tämän.
Miksi tämä pitkäaikainen halu sitten näyttää katoavan silmiemme edessä tänään?
Yhtäältä mielestäni sillä on paljon tekemistä oudon postmodernin keksinnön kanssa, joka tunnetaan täysin autonomisena itsenä. Vielä vähän aikaa sitten ketään ei kasvatettu uskomaan, että hän voisi tai hänen pitäisi elää suurelta osin sosiaalisessa tai henkisessä eristyksessä muista ihmisistä.
Vaikka kaupungin tai kaupungin katu oli aikoinaan paikka, jossa toivottiin kirjaimellisesti tai kuvaannollisesti "törmäävän" toisiinsa, vaihtavan kohteliaisuuksia ja kyllä, tarkistavan visuaalisesti näennäisen hyvinvointinsa, se on nyt yhä enemmän paikka, jossa ohjaavana periaatteena on "pragmaattinen" ihanne päästä paikasta toiseen mahdollisimman tehokkaasti.
Samaa voidaan sanoa sen viereisistä liikkeistä, joissa automaattiset maksujärjestelmät ja muut jakeluteknologiat ovat poistaneet kassoilla tai lihatiskillä aiemmin vallinneen runsaan ja inhimillisen puheensorinan.
Lyhyesti sanottuna julkiset tilamme ovat yhä useammin paikkoja, joihin menemme emmekä tullakseen kosketetuiksi tai muutetuiksi vuoropuhelun kautta, vaan suorittamaan yksittäisiä tehtäviä yksin, vaikkakin anonyymien muiden sattumanvaraisessa läsnäollessa.
Toinen, kenties tärkeämpi tekijä kasvavassa välinpitämättömyydessämme esteettisesti miellyttävää itseesittämistä kohtaan on mainosteollisuuden iskemä käsitys, että sellaisen kauneuden saavuttaminen, jota ylpeänä esittelisi julkisesti, vaatii lähes aina valtavia summia kalliisiin tuotteisiin ja toimenpiteisiin. Ja koska useimmilla ihmisillä ei ole varaa hyväksyä sitä, mitä heille on kerrottu tämän keinotekoisen True Beauty™ -kauneuden vähimmäiskynnykseksi, he yksinkertaisesti luovuttavat.
Tässä estetiikan räikeässä kaupallistamisessa on kadonnut tärkeä ja jalostava, pitkään kulttuurisesti tärkeä ihanne: eleganssin tavoittelu.
Vaikka se (tarkoituksella?) usein sekoitetaan edellä kuvattuun ostettavaan glamouriin, eleganssi on jotain hyvin, hyvin erilaista.
Kun glamourin tavoittelussa on kyse oletettavasti elottoman itsen koristelusta ulkoisilla koristeilla keinotekoisen kuvan luomiseksi, joka tuo mieleen samalla tavalla loihdittuja, joskin yhtä keinotekoisia, kauneusrakenteita muissa ihmisissä, eleganssi on seurausta henkilökohtaisesta tietoisuustaitojen ja alkemian prosessista, joka perustuu huolelliseen itsearviointiin ja siihen, mitä erityisominaisuuksia hän tuo pöytään, ja sitten keinon löytämiseen korostaa niitä tehokkaimmalla mutta yksinkertaisella tavalla.
Mutta entä jos kodin, koulun ja markkinoiden välillä ei koskaan annettaisi mitään vihjeitä siitä, miten alkaa nähdä itseään niiden transsendenttisten voimien valossa, jotka ovat miljoonien vuosien ajan suoneet maailmalle ja ihmiselämälle tajunnanräjäyttävän heterogeenisyyden, vaan sen sijaan sinulle annettaisiin raakoja taksonomioita, jotka ryhmittelivät ihmiset jäykkiin käyttäytymis- ja asenneluokkiin pinnallisimpien fyysisten ominaisuuksien perusteella?
Mistä tällaisessa pelkistyneessä ”vakiintuneessa” maailmassa edes alkaisit löytää kipinän tai halun aloittaa itsensä löytämisen prosessi, joka on välttämätön johdatus eleganssin kehittymiselle? Et löytäisi. Ei, vaan olisit kuten yhä useammat ihmiset ilmeisesti nykyään, vailla ajatusta siitä, että sinulla olisi mitään merkityksellistä ja ainutlaatuista annettavaa.
Ja luultavasti ilmaisisit tämän sisäisen antautumisen massakulttuurin logiikalle pukeutumistyylilläsi ja tavoilla, joilla puhuttelet muita, kohtelematta näitä muita potentiaalisina yllätyksen ja valistuksen lähteinä, joita he kaikki ovat, vaan pelkkinä kokonaislukuina ihmisen olemassaolon suuressa ja mitäänsanomattomassa algoritmissa.
Kyllä, eleganssilla on merkitystä, ei vain siksi, että se tekee maailmasta esteettisesti miellyttävämmän, vaan koska se muistuttaa meitä näinä aikoina, jolloin hävyttömän vaikutusvaltaiset eliitit yrittävät omista ilkeistä syistään vakuuttaa meille (julmasti ja paradoksaalisesti monimuotoisuuden varjolla) että olemme kaikki melko lailla keskenämme vaihdettavissa. Se ei pidä paikkaansa. Meillä kaikilla on kyky, kun löydämme uudelleen omat itsetekemisen lahjamme, paitsi valaista itseämme, myös inspiroida julkisesti tapaamiamme ihmisiä aloittamaan myös prosessin, jossa he yrittävät selvittää, keitä he ovat ja miksi he ovat täällä.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
