Lokakuussa 2021 lähetin McMurdon asemalle Etelämantereelle toista kertaa. Joka kesä Australiassa McMurdon asemasta tulee koti noin 1,000 XNUMX eklektiselle ja upealle ihmiselle, jotka muodostavat työvoiman National Science Foundationin (NSF) Yhdysvaltain Etelämanner-ohjelman (USAP) takana. Ohjelma helpottaa tutkimusta logistisesti Yhdysvaltain armeijan tasoisella osaamisella.
Vaikka McMurdo sijaitsee syrjässä ja siellä ei ole tavanomaisia amerikkalaisia mukavuuksia, tällä oudolla saarella on yleensä rikas yhteisöelämä. Yhteisö järjestää joogatunteja, kahviloita, taidegallerioita, musiikkifestivaaleja, käsityömessuja, lomajuhlia ja paljon muuta. Ihastuin tähän sosiaaliseen maisemaan ensimmäisellä vierailullani vuonna 2017, mutta vuonna 2021 yhteisöelämä McMurdossa on ollut tunnistamatonta NSF:n Etelämannerta koskevien Covid-käytäntöjen vuoksi.
Vaikka USAP:n tutkimusasemat ovat maailman harvoja asuinalueita, joissa ei ole lainkaan Covid-tapauksia, näiden asemien asukkaat elävät tiukempien Covid-varotoimien mukaisesti kuin monet länsikaupungit tartunta-aaltojen huippuaikoina.
Kahden Etelämantereelle suuntautuneen komennukseni välisenä aikana suoritin kansanterveyden maisterin tutkinnon Columbian yliopiston Mailman School of Public Healthissa. Siellä opin näyttöön perustuvien kansanterveystoimenpiteiden tärkeyden, terveysriskien huolellisen analysoinnin, toimenpiteiden kohdentamisen näiden riskien perusteella ja tahattomien negatiivisten seurausten huomioon ottamisen.
Niinpä olen koko pandemian ajan ollut hämmentynyt nähdessäni monien kansanterveysalan ammattilaisten ja tieteellisten laitosten ajavan laajoja, äärimmäisiä ja ennennäkemättömiä toimenpiteitä ilman tukevia todisteita. NSF:n tieteellisesti epäjohdonmukainen Covid-politiikka Etelämantereella on näkyvin esimerkki tästä virhepäätelmästä, jonka olen nyt kokenut.
NSF laati nämä käytännöt pandemian alkuvaiheessa. Etelämantereen syrjäisen ja resurssirajallisen luonteen vuoksi NSF ymmärsi, että Covid-epidemiat lähialueiden väestössä leviäisivät nopeasti ja saattaisivat helposti ylittää kliinisen kapasiteetin. Ja koska lentolääketieteellinen evakuointi oli vaarallisen epäluotettavaa, NSF laati älykkäästi käytännöt estääkseen Covidin pääsyn Etelämantereelle ja lieventääkseen sen vaikutuksia, jos se pääsee.
Käytännöt alkavat terveysriskien, mukaan lukien tunnettujen Covid-riskitekijöiden, lääkärintarkastuksella. McMurdoon komennuksen suorittaneet matkustavat ryhmissä, jotka eristyvät hotellihuoneisiin kolmen päivän ajan, vahvistavat negatiivisen PCR-testituloksen ja lentävät sitten yksityisellä suoralla lennolla Christchurchiin, Uuteen-Seelantiin.
Kun kesäkauden ensimmäiset joukot saapuivat syyskuussa, koko Eteläsaarella ei ollut ollut yhtään Covid-tapausta lähes vuoteen. PCR-testit ja oireiden seulonnat tehtiin saapuessa, kolmantena, seitsemäntenä ja 12. päivänä 14 päivän tiukan eristyksen aikana Christchurchin tehokkaissa ja tehokkaissa "hallituissa eristys- ja karanteenitiloissa". Yhdysvaltain ja Uuden-Seelannin kuninkaallisten ilmavoimien lentohenkilöstölle tehtiin samat eristysmenettelyt kuin USAP:n joukoille, ja sitten heidät lennätettiin "jäälle". Vaikka nämä vankat, näyttöön perustuvat menetelmät ovatkin kalliita, ne ovat tähän mennessä onnistuneesti pitäneet Covidin poissa kaikista USAP:n asemista.
Vasta Etelämantereelle saapumisen jälkeen nämä käytännöt menevät pieleen. Kun koronasta vapaiden henkilöiden matkustajakoneet saapuvat alueelle, koko vastaanottavan aseman väestön on käytettävä maskeja, noudatettava turvavälejä ja noudatettava epäjohdonmukaisesti ja mielivaltaisesti rajoitettuja kapasiteettirajoituksia julkisilla ja virkistysalueilla viikon ajan.
Lokakuussa uusi matkustajakone saapui noin viiden päivän välein, mikä pitkitti rajoituksia koko kuukauteen. Jouduimme jatkuvasti käyttämään kasvomaskeja asuin- ja työpaikoillamme, ja kaikki McMurdon asemalla yleensä järjestettävät sosiaaliset tai virkistystoiminnot keskeytyivät – kaikki tämä koronan puuttuessa. Jopa innokkaimmista maskien kannattajista oli tullut "maskien vastustajia".
Alhaisen moraalin lisäksi käytännöt aiheuttavat valtavia toiminnallisia ja turvallisuushaittoja. Aseman väkiluku on tällä kaudella pieni – noin 500 – ja se on hitaasti vähentynyt tiukkojen käytäntöjen ja rokotusvelvoitteen vuoksi, joka tuli voimaan viikkoa sen jälkeen, kun ryhmäni (jonka rokotusaste oli 85 %) saapui. Useat kirjalliset vakuutukset siitä, että rokottamattomia ei hylättäisi lääketieteellisistä syistä, peruttiin. Useat kriittisten osastojen työntekijät kieltäytyivät rokotteesta ja heidät lähetettiin kotiin, monet muut irtisanoutuivat muiden äärimmäisten käytäntöjen vuoksi. Lähes kaikilla osastoilla on nyt henkilöstövajetta.
Voimalaitoksen miehitys on vain noin puolittunut. Sähkökatkos Etelämantereen ympäristössä tarkoittaisi, että vesilähteet voisivat jäätyä eikä elintarvikkeita voitaisi säilyttää turvallisesti. Palokunnalla oli niin vähän henkilökuntaa, ettei se pystynyt tukemaan lentokenttää täysin, sillä usein lentävien lentojen on ehkä laskeuduttava jäätielle huonolla säällä.
Tämä vaara esti laillisesti New Yorkin kansalliskaartia – joka käyttää erityisillä hiihtohisseillä varustettuja LC-130-koneita välttämättömillä rahtilennoilla – saapumasta paikalle aikataulun mukaisesti, mikä vaikeutti merkittävästi logistiikkaa ja toimitusketjuja. He saapuivat sittemmin poikkeusluvalla, mutta eivät voineet lentää säännöllisiä mannertenvälisiä tehtäviä kolmeen viikkoon, ennen kuin lisää palomiehiä Uudesta-Seelannista saapui paikalle.
Nämä vältettävissä olleet, politiikasta johtuvat takaiskut johtivat siihen, että kolme kuudesta Länsi-Antarktiksen tutkimushankkeesta peruttiin ennen alunkaan, mikä vähensi tuettavien tutkimushankkeiden kokonaismäärää kausiluonteisesta keskiarvosta 60 hankkeeseen 11:een ja aiheutti sen, että koko joulukuun normaali elämä ryöstettiin maskien käytön ja peruutettujen lomatapahtumien vuoksi.
Nämä käytännöt on saneltu NSF:n salaperäisen Covid-valvontalautakunnan toimesta. Asianomaisten ihmisten yrittäessä selventää kysymyksiä tai ottaa yhteyttä tähän valvontalautakuntaan kukaan useilla eri johtotasoilla ei ole ollut rehellinen jäsentensä henkilöllisyyden tai kansanterveydellisten pätevyyksien suhteen. USAP:n työntekijöillä, joilla ei ole muita hallinnollisia tehtäviä, on ollut aikaa ja energiaa vieroittautuneina kehittääkseen Covid-ratkaisuja väestölle, jossa Covidia ei esiinny. Heidän käytäntönsä ei suojele ketään miltään.
Kun USAP:n johtajia painostetaan järjettömistä ja epäjohdonmukaisista käytännöistä, he yrittävät heikosti puolustaa niitä esittämättä minkäänlaista näyttöä niiden tueksi. Viittauksia Covid-tutkimukseen tai CDC:n ohjeisiin ei ole. NSF:n johdolle näitä asioita käsittelevät kysymykset ovat jääneet vastaamatta. Näiden liiallisten käytäntöjen kohteena olevilla todellisilla ihmisillä on kovat äänet, jotka yksinkertaisesti sivuutetaan.
McMurdossa ei ole toivoa elämästä ilman Covid-varotoimia tiukasta eristäytymisprosessista matkan varrella, nyt 100-prosenttisesti rokotetusta väestöstä ja liitännäissairauksien seulonnoista huolimatta. Äskettäin tehty... Covid-taudinpurkaus Belgialaisessa tutkimuskeskuksessa, jossa on samankaltaiset väestötiedot ja jossa ei ole raportoituja terveysvaikutuksia lievien oireiden lisäksi, osoitetaan Covidin itsensä riskin olevan minimaalinen, kun taas politiikan kielteiset vaikutukset ovat edelleen selvästi ilmeisiä.
Työntekijöitä uhkaa kuitenkin irtisanominen, jos he uhmaavat epäloogisia sääntöjä. Asiat, jotka houkuttelevat ihmisiä McMurdon asemalle, ovat tarpeettomasti menetetty. Etelämanner-tutkimus – joka tarjoaa suurimman oivalluksen ilmastonmuutoksen vaikean ongelman ymmärtämiseksi – on jähmettynyt, yhteisön jäsenten elämät ovat menettäneet arvoaan, ja kaikkia näitä esteitä ei ohjaa tieteellinen näyttö, vaan politiikka ja näkökulmat.
USAP:n työntekijät kohtaavat ainutlaatuisia haasteita yhdessä maailman ainutlaatuisimman äärimmäisistä, ainutlaatuisen eristyneistä ja ainutlaatuisen Covid-vapaista paikoista. Jos NSF:n pääosin luoma ja rahoittama yritys ei voi hyödyntää tieteellistä päättelyä ja hyväksyä normaaliutta siellä, missä Covidia ei ole, kuinka voimme luottaa siihen, että tieteelliset instituutiomme pyrkivät samaan muualla maailmassa, jossa Covid on tullut jäädäkseen?
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
