Yhdysvaltain kongressitalossa on erikoinen taiteellinen piirre: edustajainhuoneen salin gallerian ovien yläpuolella on 23 reliefimuotokuvaa, jotka esittävät lainsäätäjien kasvoja eri puolilta historiaa. Tutkijat, lainsäätäjät ja Kongressin kirjaston henkilökunta tunnistivat ne amerikkalaisen perustuslaillisen perinteen lähteiksi. "tunnettuja työstään amerikkalaisen lain perustana olevien periaatteiden luomisessa."
Jotkut heistä ovat sellaisia, joita odottaisikin – vaikutusvaltaisia englantilaisia juristeja, kuten William Blackstone, ja perustajaisiä, kuten George Mason. Ainakin yksi 23:sta saattaa kuitenkin tulla yllätyksenä: Moses Maimonides.
Vaikka Maimonides on kiistatta merkittävä hahmo juutalaisen lain historiassa, hänen kirjoituksiaan ei yleensä muisteta sisältäneinä modernin vapauden ja perustuslaillisuuden siemeniä.
Ehkä yhteys Maimonidekseen ei kuitenkaan ole niin kaukaa haettu.
Sen lisäksi, että kodifioitiin laki, jonka mukaan kaikki poliittiset johtajat – jopa monarkit – ovat aina korkeamman perustuslain alaisia (ks. Mishneh TooraMaimonides sisälsi (Kuninkaiden ja heidän sotiensa lait, luku 3) myös sääntöjä, joiden oli tarkoitus säännellä kriisi- tai hätätilanteissa käytettävissä olevia valtaoikeuksia.
Vedoten aiempaan Talmudissa kirjattuun peruslakiin ("suuri on ihmisarvo, joka syrjäyttää jopa Tooran kiellon"), Maimonides totesi yksiselitteisesti, että ihmisarvolle on annettava suuri painoarvo yksi tekijöistä missä tahansa kriisipäätöksessä, sillä se syrjäyttää jopa jumalallisesti inspiroidut lait ja asetukset – ja varmasti pelkän positiivisen lain.
Kun tänään katsotaan taaksepäin, on selvää, että nämä päätökset ovat tärkeitä ennakkotapauksia oikeusvaltioperiaatteelle ja ihmisoikeuksia kunnioittavalle rajoitetulle hallinnolle.
Miten Maimonides sitten päätyy Yhdysvaltain kongressitaloon amerikkalaisten perustuslaillisten periaatteiden lähteeksi?
Todennäköisimmän yhteyden tarjoaa tärkeä hahmo Englannin perustuslaillisessa historiassa. 17-luvulla elänyt oppinut ja parlamentaarikko John Selden oli perustuslaillinen ajattelija, joka oli hyvin tunnettu Amerikan perustajajäsenille. Hän oli Sir Edward Coken ohella tiiviisti mukana vuoden 1628 perustuslaillisen lain laatimisessa. Oikeuden vetoomus, virstanpylväs rajoitetun, laillisen hallinnon historiassa.
Nykyään Selden muistetaan yleensä hänen vaikutuksestaan moderniin kansainväliseen oikeuteen, jossa hänen näkemyksensä siitä, että maat voivat omistaa osan valtamerestä, oli pitkälti vahvempi kuin hänen aikalaisensa, mannermaalaisen tutkijan Hugo Grotiuksen näkemys. Runoilija ja poliittinen teoreetikko John Milton kuvaili Seldeniä Englannin oppineimmaksi mieheksi, ja hän käytti valtavasti aikaa juutalaisten oikeuslähteiden tutkimiseen, vaikka hän ei itse ollut juutalainen.
Avain, jota hän käytti tutkimuksensa ohjaamiseen, oli Maimonidesin juutalaisen lain kodifiointi. Selden tunsi Maimonidesin hyvin ja kirjoitti oppineita tutkielmia juutalaisen lain merkityksestä nykyaikaiselle oikeusteorialle mainiten sen tärkeänä lähteenä keskusteluissaan Grotiuksen kanssa kansakuntien laista ja välttämättömänä tutkimusaiheena luonnollisen lain ymmärtämiseksi.
Selden ei kuitenkaan ollut pelkästään akateeminen antikvaari; hän toi mukanaan laajan oppineisuutensa myös työhönsä aktiivisena parlamentin jäsenenä.
Kriisin tai hätätilanteen ilmetessä usein käytetään erästä ikivanhaa lakiin perustuvaa maksiimia, jota tyypillisesti käytetään perustelemaan väitetysti välttämättömiä, mutta itse asiassa laittomia hallituksen toimenpiteitä. Tämä maksiimi on kansan korkein oikeus tämä"Kansan turvallisuus on korkein laki" (Cicero) De Legibus, III kirja, juuri ennen roomalaisen diktaattorin käsittelyä).
Olen nähnyt ilmaisun ”salus populi” käännöksiä myös ”kansan hyvinvointina” tai ”kansan hyvinvointina” tai jopa ”kansan terveytenä”. Jättäen sikseen uskottavimmat käännökset, nykypäivänä sanat resonoivat vaatimuksissa yhteiskunnan laajuisista sulkutoimista ja bioturvallisuusautoritaarismista.
Kriisihallituksen kannattajat joka aikakaudella lausuvat kansansuoje ja sen kansankielisiä vastineita väittääkseen, että laittomien diktatoristen etuoikeuksien takavarikointi ja käyttöönotto on itse asiassa laillisin teko kaikista ja aina kansan omaksi parhaaksi.
On huomionarvoista, että 17-luvulla Englantia koetelleiden perustuslaillisten kriisien aikana, kun eräs toinen parlamentin jäsen lainasi tätä maksiimia perustellakseen kuninkaan oikeutta harkinnanvaraiseen vankeuteen hätätilanteissa, Selden vastasi tiuskaisena, "Salus populi suprema lex, et libertas popula summa salus populi”— kansan turvallisuus on korkein laki, ja kansan vapaus on kansan suurin turvallisuus.”
Selden ymmärsi, että kansan alistaminen vapauden puutteeseen ja alistaminen vastuuttomille poliittisille johtajille riistää heiltä heidän arvokkuutensa. Hän asettui kansan vapauden puolelle määrittelemällä että todellisena ylimpänä lakina politiikassa.
Maimonides, jonka kirjoitukset ohjasivat suurta osaa Seldenin tutkimuksista, oli vuosisatoja aiemmin korostanut sekä lain periaatetta että kaikkien ihmisten tasapuolisesti jakamaa luontaista, jumalallisesti säätämää ihmisarvoa – jota ei saanut loukata edes hätätilanteissa. Tämä saattaa selittää hänen sisällyttämisensä lainsäätäjien joukkoon Kapitolissa.
Näinä aikoina, jolloin vaatimukset kriisihallituksesta ja hallinnollisen valtion hätätilavaltuuksien lisäämisestä tuntuvat päivä päivältä voimistuvan, kongressin lainsäätäjien – kansanedustajien ja edunvalvojien – tulisi pysähtyä, katsella ympärilleen Capitolin rakennuksessa ja miettiä pitkää vapauden ja arvokkuuden perinnettä, joka on perintömme ja joka voisi edelleen olla heidän perintönsä.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
