Kävi ilmi, että opettamisen suhteen Thomas Wolfe oli väärässä: Voit mennä taas kotiin.
Ja kyllä, olen tietoinen siitä, että lisäämällä tuon aloitusrivin otsikon jälkeen syyllistyn kirjallisten viittausten sekoittamiseen. Jostain syystä en usko, että herrat Wolfe ja White pahastuisivat. Molemmat viittaamani tarinat kertovat paluusta, yrityksestä saada takaisin jotain menetettyä.
Niin on minunkin.
Minun tapauksessani viimeisten (lähes) kolmen vuoden aikana on kadonnut identiteettini korkeakoulutason luokanopettajana. Pandemia ja yhteinen vastauksemme siihen muuttivat tapaani tehdä (tai tehdä) lähes kaikkea, enimmäkseen (mielestäni) ei parempaan suuntaan.
Onneksi, kun horjumme takaisin kohti jonkinlaista normaaliutta, olen pystynyt palaamaan moniin entisiin tapoihini – saamaan takaisin, kuten Wordsworth voisi sanoa, kadotetun viattomuuden, kovien kokemusten pehmentämänä.
Toisin sanoen, en ehkä palaa kokonaan entiseen tapaani – mutta enimmäkseen palaan. Aion pitää kiinni muutamista strategioista, jotka opin sulkujen aikana, samalla kun jätän vähemmän innokkaat jäähyväiset muille.
Missä olen ollut
Ennen kuin pääsen näihin listoihin, minun on kerrottava lyhyesti laitokseni pandemian aikaisesta toiminnasta – ja omasta vastauksestani siihen. Tämän on tarkoitus olla puhtaasti faktoihin perustuva selvitys ilman tuomitsemista tai kommentteja. Koska käytännöt vaihtelivat suuresti osavaltioittain ja jopa laitoksittain, on tärkeää tietää, mitä olen tehnyt, jotta ymmärtää, mitä aion tehdä jatkossa ja miksi.
Pandemian aikana osavaltioni oli avoimempi kuin useimmat muut. Kuten muukin maa, Georgia sulki tietenkin kaikki kampuksensa, myös minun, 13. maaliskuuta 2020 ja päätti lukukauden kokonaan verkossa. Me pysyimme täysin verkossa myös sinä kesänä.
Syksyllä osavaltion ja järjestelmän johtajat päättivät "avata" kampuksemme uudelleen – mutta hyvin, hyvin varovaisesti. En ole varma, tekikö jokainen osavaltion oppilaitos sen samalla tavalla (itse asiassa luulen, että jonkin verran liikkumavaraa oli), mutta minun oppilaitokseni päätti sallia vain neljänneksen luokka-asteikosta olla samassa tilassa, jotta opiskelijat pystyivät kunnolla "pitämään turvavälejä".
Se tarkoitti, että kirjoitustunneillani, joilla oli rajoitus 24 oppilaaseen, saatoin tavata kerrallaan kuutta oppilasta. Kirjallisuustunneillani, joilla oli rajoitus 30 oppilaaseen, tapaamisia oli seitsemän tai kahdeksan. Ja koska tapasimme kahdesti viikossa, koko kurssin näkemiseen meni kaksi viikkoa.
Mitä tällaisessa tilanteessa pitäisi tehdä? En voinut antaa samaa oppituntia neljä kertaa, koska se tarkoittaisi, että käsittelisin vain noin neljänneksen kurssimateriaalista 15 viikon lukukauden aikana. Eikä tuntunut reilulta antaa jokaiselle ryhmälle eri oppitunti.
Minut pelasti se, että olin kampuksen ollessa täysin suljettuna luonut jokaiselle kurssille täydellisen sarjan verkkomoduuleja, jotka koostuivat enimmäkseen PowerPoint-luentojen ääninauhoituksista. Julkaisin moduulit oppimisalustallemme – käytännössä käsitellen jokaista kurssia ikään kuin se olisi verkossa – ja käytin joka toinen viikko pidettäviä tapaamisiamme enimmäkseen pienryhmäkeskusteluihin ja kahdenkeskisiin tapaamisiin.
Pohjimmiltaan omaksuin version "käänteisestä luokkahuoneesta", jossa suurin osa opetuksesta tapahtui oppituntien ulkopuolella ja oppituntien aika oli omistettu näennäisesti "syvällisemmälle" oppimiselle.
Minun on sanottava, että se toimi kohtuullisen hyvin. En usko, että opiskelijat jäivät paitsi mistään tärkeästä tiedosta tallennettujen moduulien ansiosta, ja uskon, että konferensseista ja keskusteluista oli jotain hyötyä. Itse asiassa se toimi niin hyvin, että seuraavana syksynä 2021, kun kampus oli täysin auki ja luokkahuoneet olivat jälleen täynnä (melkein täynnä), jatkoin paljolti saman strategian käyttöä.
Se ei vain tuntunut toimivan yhtä hyvin kokonaisten luokkien kanssa kuin pienten kuuden tai seitsemän hengen ryhmien. Kaipasin myös varsinaista opettamista – oppilaiden edessä seisomista ja tiedon suoraa välittämistä. Juuri se, esiintymisen puoli, on aina ollut opettamisen suosikkiosa, mikä alun perin veti minua siihen puoleensa.
Vielä tärkeämpää oli, että aloin aistia, että oppilailta puuttui jotakin – että vanha tapa oli ollut parempi. Aikana, jolloin vanhalla tavalla ei voinut tehdä mitään, olin kehittänyt kohtuullisen selviytymisstrategian. Mutta nyt kun se OLI mahdollista – no, huomasin haluavani palata takaisin.
Niinpä teinkin tämän lukuvuoden alussa – enimmäkseen. Kuten sanoin, olen säilyttänyt muutamia asioita pandemia-aikaisilta lukukausilta, mutta olen hankkiutunut eroon monista muista ja suurimmaksi osaksi palannut takaisin opetustapaan, jota olen opettanut yli kolmen vuosikymmenen ajan. Tässä on lyhyt, epätäydellinen lista asioista, jotka olen säilyttänyt, joista olen hankkiutunut eroon ja joihin olen palannut.
Mitä olen säilyttänyt
Ehkä parasta, mitä pandemia-aikaan päättyneistä lukukausista minulle tuli, oli uusi verkko-oppimisalustamme. Olin aiemmin käyttänyt sitä enimmäkseen opetussuunnitelmien ja muiden asiakirjojen julkaisemiseen sekä satunnaisten ilmoitusten tekemiseen. Mutta kuukausien aikana, jolloin emme kokoontuneet ollenkaan tai vain pienissä ryhmissä, jouduin käyttämään sitä lähes kaikkeen: kokeisiin, esseisiin ja tietokilpailuihin, kurssisisältöihin ja jopa lukutehtäviin.
Nyt kun olemme kaikki takaisin yhdessä kampuksella, voin tarjota kurssin sisällön henkilökohtaisesti. Mutta oppimisalustaa on silti kätevä käyttää muihin asioihin, erityisesti niihin, jotka vievät luokassa tarpeettomasti aikaa, kuten lukutehtäviin ja avoimiin kirjallisiin keskustelukysymyksiin.
Jatkan myös opiskelijoiden esseiden palauttamista ja arviointia verkossa. Useimmat kollegani tekivät niin jo kauan ennen pandemiaa, mutta minä omaksuin sen myöhään. Nautin opiskelijoiden esseiden pitämisestä käsissäni ja kynällä arvioimisesta ja vannoin, etten koskaan muuttaisi. Mutta tietenkin tein niin, pakon sanelemana, ja nyt kun olen omin silmin nähnyt, kuinka kätevää se on, en aio palata entiseen.
Mistä olen päässyt eroon
Palattuamme kampukselle täydellä teholla syksyllä 2021 jatkoin kaikkien luentojeni julkaisemista verkossa, vaikka käsittelinkin niitä myös henkilökohtaisesti.
Perusteluni oli, että opiskelijat olivat traumatisoituneet sulkutilan, yksinäisyyden, sairauden ja pelon vuoksi, joten kaikki mitä voisin tehdä heidän ahdistustaan lievittääkseni oli perusteltua. Lisäksi pieni mutta ei merkityksetön määrä heistä sairastui edelleen, usein poissa viikon tai useamman kerrallaan. Tällä tavoin he pystyivät pysymään mukana, vaikka eivät päässeetkään olemaan tunneilla.
Todennäköisesti tuon lukuvuoden toisella lukukaudella, keväällä 2022, aloin epäillä, että monet opiskelijat vain käyttivät tilannetta hyväkseen. Useimmat eivät olleet sairaita – he eivät vain halunneet tulla kampukselle, mikä teki tyhjäksi läsnäolo-opetuksen tarkoituksen.
Joten tänä vuonna lopetin luentojeni julkaisemisen verkossa. Jos opiskelijat osallistuvat kurssilleni kampuksella ja haluavat oppia kaiken materiaalin ja menestyä kurssilla, heidän on osallistuttava kursseille henkilökohtaisesti niin paljon kuin mahdollista – mieluiten joka päivä.
Toisin sanoen olen käytännössä hylännyt "käänteisen luokkahuoneen" mallin. Olen varma, että se toimii joillekin, mutta ei minulle. Kun sain tavata vain kuusi tai seitsemän oppilasta kerrallaan, se oli parasta, mihin pystyimme. Siitä syntyi joitakin hyviä keskusteluja, ja pystyin luomaan mukavia henkilökohtaisia yhteyksiä oppilaisiin.
Mutta luokkakokojen palattua normaaleiksi nuo hyödyt ovat kumonneet se kiusallinen ja epäjohdonmukainen tilanne, jossa opiskelijat saavat itse päättää asioista. Sanokaa minua vanhanaikaiseksi – se sopii minulle – mutta olen päättänyt ottaa takaisin otteeni tunneistani ja johtaa niitä itse.
Mihin olen palannut
Voisin luultavasti tiivistää tämän osion muutamalla sanalla (vaikka en tietenkään tee sitä): Palaan takaisin enimmäkseen luennointiin, johon sisältyy terveellinen annos luokassa keskustelua, käytännön aktiviteetteja ja kahdenkeskistä vuorovaikutusta. Toisin sanoen, tapaan, jolla olen aina tehnyt asiat, paitsi ehkä hieman vähemmän luentoja ja hieman enemmän muita juttuja.
1990-luvulla, "opetus- ja oppimisvallankumouksen" alkaessa, meille sanottiin, että professorien ei enää pitäisi pitää itseään "näyttämön viisaina", vaan heidän tulisi pyrkiä olemaan "oppaina sivussa". Minäkin enemmän tai vähemmän uskoin ajatukseen tuolloin, vaikka en ollutkaan täysin varma, mitä se tarkoitti. Mutta se kuulosti hyvältä, siltä kuin minunkin pitäisi luultavasti pyrkiä – varsinkin kun noina alkuaikoina tunsin usein itseni hieman huijariksi joka tapauksessa.
Sittemmin olen oppinut, että vaikka onkin hetkiä, jolloin voi "ohjata sivussa", ei ole mitään väärää olla "viisas näyttämöllä". Tosiasia on, että oppilaisiini verrattuna olen todellakin viisas; luokkahuone on vain näyttämö; ja hyvä opetus on ja tulee aina olemaan eräänlainen esitystaide.
Joten kyllä, olen siirtynyt pois luokkahuoneen keskellä olevasta New Age -henkisestä pulpettipiiristä ja palannut takaisin puhujakorokkeelle – ja se tuntuu hyvältä. Se on paikka, johon kuulun.
Uskon, että pitkällä aikavälillä opiskelijanikin hyötyvät, kun ajan myötä vieroitan heidät pandemian aikaisesta lusikalla ruokkimisesta. Meillä ei ehkä ollut paljon valinnanvaraa, mutta se ei ollut heille hyväksi. Se on tehnyt heistä laiskempia, itsevarmempia ja vähemmän kykeneviä selviytymään yliopisto-elämän normaaleista stressitekijöistä, kuten kokeisiin lukemisesta ja määräaikojen noudattamisesta. En voi kuvitella, että se palvelee heitä hyvin heidän elämässään yliopiston jälkeen.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
