Viime viikonloppuna matkustin vähän ympäriinsä, hyppelin paikasta toiseen ja tutustuin uuteen Amerikkaan. Niin paljon kuin asiat näyttävätkin normaaleilta verrattuna viime vuoteen tähän aikaan – jolloin koko maa oli tuulisissa olosuhteissa – maa ei ole lähelläkään normaalia. Se on rappeutunut oudoilla tavoilla, paljon vähemmän kuin elämä, jota kaikki pidimme itsestäänselvyytenä vuonna 2019. Ja silti kulttuurissa on tunnottomuuden tunne. Miksi valittaa asioista, joita ei voi muuttaa?
Muuttumattomien listan kärjessä on pleksilasin läsnäolo. Sitä on kaikkialla, ja se on todella outoa. Se on ollut siellä jo vuoden tai kauemmin, joten se näyttää nyt nuhruiselta ja likaiselta.
Kukaan ei varmasti usko, että nämä kirkkaat muovilevyt, joita on jokaisella pinnalla ja roikkuu katoista vähittäismyyntitiloissa ympäri maata, todella suojelevat ketään koronavirukselta. Ei todellakaan.
Jopa New York Times on debunked tämä.
Tutkimukset viittaavat siihen, että joissakin tapauksissa kassan takana olevaa työntekijää suojaava este voi ohjata bakteerit toiselle työntekijälle tai asiakkaalle. Myös rivit kirkkaita muovisuojuksia, kuten kynsistudiossa tai luokkahuoneessa, voivat estää normaalia ilmankiertoa ja ilmanvaihtoa... Johns Hopkinsin tutkijoiden johtama tutkimus julkaistiin kesäkuussaesimerkiksi osoitti, että luokkahuoneiden pöytäseinäkkeet liittyivät lisääntyneeseen koronavirustartunnan riskiin.
Samaan aikaan työntekijöiden on huudettava kovempaa – jatkuva valitus – varsinkin kun heillä on myös maskit. Lopputuloksena on tavanomaiseen tilanteeseen, jossa asiakas ja myyjä siirtyvät noin metrin päähän oikealle tai vasemmalle voidakseen todella kommunikoida.
Huomautin joka pysähdyksellä, kuinka järjetöntä tämä kaikki on, ja jokainen työntekijä oli samaa mieltä. Milloin he tulevat alas? Kohautan olkapäitäni. Se on johdon käsissä. Tai keskustoimiston. Tai kansallisen toimiston. Kun käsky asemien pystyttämisestä tuli, he noudattivat sitä. Mikään ei näytä enää kumoavan sitä.
Mitä New York Times jätetty pois se, että hallitus määräsi nämä. Lehden juttu teeskentelee ikään kuin nämä asiat olisivat vain yksityisen sektorin hieman järjetöntä määräämää, mutta nopea haku osoittaa seuraavaa Mandaatti Työturvallisuus- ja työterveysyhdistyksen (OSHA) painostama suositus: ”Asenna pleksilasiset väliseinät tiskeille ja kassoille.”
Tämän selkeämpää ei voi olla! Tämä määräys myös ohittaa kaikki osavaltiotason poikkeukset ja vapautukset, mikä voi altistaa työnantajat tutkimuksille ja sakoille. Joten tämän hölynpölyn alkuperä ei ole mysteeri. Aivan kuten desinfiointiaineet ja sosiaalinen etäisyys (molemmat linkit vievät muualle NYT tarinoita, jotka osoittavat kuinka typerää kaikki on), se oli hallituksen määräys, jonka tiede myöhemmin kumosi.
Silti pleksilasi pysyy pystyssä. Kukaan ei ole halukas ottamaan vastuuta ja vain sanomaan: "Nämä ovat tyhmiä, joten purkakaa ne nyt." Oikeudelliset vastuut ovat liian epävarmoja. Jotkut vallanpitäjät haluavat mieluummin säilyttää järjettömän ja toimimattoman asian kuin palauttaa normaalin inhimillisen elämän ja ottaa riskin joutua vaikeuksiin.
Myös maskit ovat palanneet, mutta ilman viime kerran vakaumusta. Tällä kertaa ne ovat puhtaasti performatiivisia, tapa sanoa "Ajattelen virusta". Sikäli kuin tiedän, niitä ei pakoteta, vaikka ne olisivat pakollisia. Olen jopa noussut useisiin lentokoneisiin viime parin viikon aikana ilman maskia, vain juuri ennen lähtöä minua kehotettiin kiinnittämään se.
Toinen aiemmin kokematon elämänpiirre on äärimmäinen työvoimapula. Kaikki puhuvat siitä. Majoitus- ja palvelualoilla työskentelevät ovat katkeria. He valittavat kadonneista kollegoistaan, ystävistään, jotka ovat päättäneet elää avokätisyydestä työnteon sijaan, ja murehtivat uskomattomista taakoista, joita he kantavat pitääkseen vapaamatkustajat elossa heidän kustannuksellaan. Kyllä, tämä tekee ihmiset äärimmäisen vihaisiksi.
Baarien ja ravintoloiden aukioloajat määräytyvät sen mukaan, onko vuorossa työntekijöitä vai haluavatko työntekijät mieluummin viettää sohvaperunan elämää fentanyylin vaikutuksen alaisena muiden maksamana. Eräs paikka, jossa söin illallista, sulki ovensa kello 5, koska ketään ei ollut tarjoilemassa pöytiä, ja kokki oli työskennellyt aamukahdeksasta lähtien ja tehnyt näitä tunteja yksin kymmenen päivää putkeen.
Hotellin hinnalla ei ole väliä, olet onnekas, jos saat ylipäätään minkäänlaista palvelua. Unohda päivittäiset lakanoiden vaihdot. Huonepalvelu on harvinaista. Jo pelkkä jonkun saaminen alakerrasta vastaamaan puhelimeen ja kirjautumaan sisään on jo tarpeeksi vaikeaa. Ylimääräisen kahvipaketin tilaaminen huoneeseen on monissa paikoissa enimmäkseen mahdotonta.
Normaalit asiat, joita odotimme ennen viime vuotta, ovat vain haihtuneet. On outoja ja sattumanvaraisia pulaa. Ystäväni ajoi McDonald'siin Massachusettsissa ja tilasi hampurilaisen, mutta hänelle kerrottiin, että naudanliha on loppunut. Kuvittele! Kauppojen hyllyt ovat tyhjiä tuotteita, joiden ei koskaan odottaisi loppuvan. Ruokalistojen hinnat nousevat pilviin joka kerta, kun palaat suosikkipaikkaasi – mutta nämä hinnankorotukset ovat vain väliaikaisia, eikö niin?
Koko maassa vallitsee outo kyynisyys. Olemme sopeutuneet elämään huonommin, aivan kuin ahdinkomme ja kohtalomme olisi sellainen, jolle emme voisi mitään tehdä. Tiedämme, että johtajamme ovat valehdelleet meille. Emme pysty edes laskemaan tapoja, joilla asia on. Mutta kukaan vallassa ei oikeasti myönnä sitä. He teeskentelevät tietävänsä ja hallitsevansa tilannetta, ja me teeskentelemme, että heillä on uskottavuutta ja he ansaitsevat tottelevaisuutta, vaikka emme usko ja tottelemme vain pinnallisesti.
Useimmiten hallituksen läsnäolo elämässämme pysyy abstraktina. Tämä on tarkoituksellista. Me pidämme siitä, ja valtion edustajat eivät halua kohdata kansalaisia suoraan. Rokote on erilainen. Tässä meillä on valtion tukema tuote, jonka omistavat ja jakelevat kokonaan yksityiset yritykset. Meille sanottiin, että meidän pitäisi kääriä hihat suojellaksemme itseämme ja muita. Se oli selkeä ja puhdas viesti, jonka ymmärsimme, koska meillä on kokemusta rokotuksista.
Mutta sitten koko juttu alkoi hämärtyä, ensin hitaasti, sitten nopeammin ja lopulta yhtäkkiä. CDC vihjasi voimakkaasti, että rokotteen käyttö tartuntojen pysäyttämisessä oli rajallista, mikä oli suoraan ristiriidassa vain viikkoa aiemmin annettujen lausuntojen kanssa. Ajan myötä kävi selväksi, että rokote ei itse asiassa pysäyttäisi tartuntaa ollenkaan, mutta se on silti erinomainen tartuntojen pysäyttämisessä, kunnes sekin lupaus unohtui. Eikä se sitäkään tee.
Mutta ainakin se estää vakavat seuraukset haavoittuvassa asemassa olevien keskuudessa, mikä on hienoa, mutta miksi emme siinä tapauksessa sanoneet alusta alkaen, että tätä terapeuttista injektiota tulisi harkita yli 65-vuotiaille ja jättää kaikki muut rauhaan?
Sen sijaan, että pormestarit ja toimitusjohtajat ympäri maata olisivat kuunnelleet CDC:n uutta varoitusta siitä, ettei rokote ole kaiken a ja o, he alkoivat määrätä rokotuspakotteita. Useimmat meistä tuntevat ihmisiä, jotka ottivat rokotteen ja sairastuivat silti, vaikka he olivatkin seurustelleet vain muiden rokotettujen ihmisten kanssa. Miten tämä on järkevää? Jos kysyt tätä kysymystä, saatat joutua sosiaalisen median tiliesi rajoitusten kohteeksi ja poistamisen kohteeksi.
Tähän mennessä määräykset koskevat New York Cityä, San Franciscoa ja New Orleansia. Mutta kun FDA antaa virallisen hyväksyntänsä asialle, tilanne pahenee. Määräyksiä tulee jokaiseen siniseen osavaltioon ja jokaiseen usean osavaltion yritykseen. Ihmisten on jätettävä epäilyksensä syrjään ja hyväksyttävä asia uskossa, ettei se ainakaan aiheuta vakavaa haittaa.
Viime viikkojen kokemukseni maan ympäri ajamisesta ja lentämisestä toivat minut Amerikkaan, jollaista en ole koskaan ennen nähnyt. Se on synkempi paikka, maa, jota on repinyt läpitunkeva epäusko ja kiehuva viha. Nopeus, jolla tämä alamäki on tapahtunut, on hämmästyttävä, ehkä ei yhtä nopea kuin Afganistanin hallituksen kaatuminen, mutta erittäin nopea millä tahansa historiallisella mittapuulla.
Minulla oli mielikuva etelävaltiolaisesta talosta, jota olin kerran kierrellyt mahdollista ostoa varten. Se oli valkoinen valtavine pylväineen ja 19-luvun plantaasin kartanon kauniin loiston ympäröimänä. Viehätysvoima ja kauneus olivat hämmentäviä, enkä voinut ymmärtää, miksi se myytiin niin halvalla. Kiinteistönvälittäjä selitti, että koko perustus on haljennut. Se muuttaa asioita, eikö niin, vaikka et itse näe sitä.
Yksi totuus haljenneesta perustuksesta merkitsi luottamuksen loppua. Ja sen myötä talon arvo laski. Vuotta myöhemmin talo purettiin. Kukaan ei ostanut sitä. Tuntui mahdottomalta uskoa, että jokin ulkoa niin kaunis osoittautuisi niin arvottomaksi. Sitten eräänä päivänä se oli mennyttä. Myöhemmin samaan paikkaan rakennettiin jotain vahvemmalla perustuksella.
Useimmilla meistä ei ollut aavistustakaan, kuinka hauras vanha normaali oli ja kuinka helposti ja nopeasti se voitaisiin korvata jollain muulla, olipa se kuinka toimimatonta, järjetöntä ja itsestäänselvästi naurettavaa tahansa. Mitä tämä opettaa? Käytämme vuosikymmenen tai kauemmin yrittäessämme selvittää sitä.
Samaan aikaan vietämme päivämme yrittäen saada kaksi maskia käyttävää ihmistä pleksilasin takana kommunikoimaan – skenaario, joka on meille pakotettu leviämisen estämiseksi.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
