Jo neljän vuoden ajan kaikki puheet yhteiskunnan toiminnan sallimisesta pandemian sattuessa ovat herättäneet kliseitä lavantauti Marysta. On huomionarvoista, miten tämä todellinen tapahtuma, paradigmaattinen esimerkki kansanterveyden mahtavista ja räikeistä voimista, jossa köyhä irlantilainen maahanmuuttaja joutui syntipukiksi lavantautitartuntojen vuoksi New Yorkissa, on edelleen olemassa – kokonaiset 100 vuotta myöhemmin.
Jopa muuten tunnolliset tutkijat, joita tunsin, ovat maininneet hänen nimensä odottaen sen lopettavan kaiken keskustelun sulkutoimien tarpeellisuudesta.
On aika tutkia tapausta. Lavantautia sairastava Mary oli todellinen henkilö, Mary Mallon (1869-1938). Kaikkien tietojen mukaan hän oli erinomainen kokki, joka oli palvellut monia perheitä ja jolla oli erinomaiset taidot. Hänellä ei koskaan ollut lavantautioireita. Hän oli terve ja voi hyvin. Mutta kun hänen palvelemassaan kodissa puhkesi tauti, hänet etsittiin, hänen ulosteensa testattiin positiiviseksi ja sitten hänet asetettiin karanteeniin New Yorkiin oireettomana kantajana (1907-1910).
Oikeudellinen vastarinta johti hänet vapauteen kolme vuotta myöhemmin sillä ehdolla, että hän kirjautuisi sisään eikä enää koskaan kokkaisi. Hän uhmasi molempia ehtoja, joten häntä etsittiin jälleen. Tällä kertaa viranomaiset vaativat sappirakon poistamista, mitä hän kieltäytyi sallimasta. Hän vietti lopulta yhteensä 26 vuotta eristyssellissä ennen kuolemaansa (1915–1938).
Tapauksesta on itse asiassa olemassa paljon kirjallisuutta. Parhaat ovat Kuuluisia ja vaikeita potilaita: Hauskoja lääketieteellisiä anekdootteja lavantautia sairastaneesta Marysta FDR:ään, kirjoittanut Richard Gordon (St. Martin's Press, 1997); Lavantautinen Mary: Kansanterveyden vanki, kirjoittanut Judith Walzer Leavitt (Beacon Press, 1996); Lavantauti Mary: New Yorkissa lavantautiepidemian aiheuttaneen kokin pahamaineinen elämä ja perintö, Charles Editorsin (2020) ja monien muiden, mutta ennen kaikkea Lavantauti Mary, kirjoittanut Anthony Bourdain (Bloomsberry, 2005), joka on loistava, mukaansatempaava ja syvästi myötätuntoinen kirja. Lyhyen yleiskatsauksen saamiseksi on olemassa monia artikkelit verkossa.
Kaikki ovat kiehtovia ja yhtäpitäviä siinä, että Mary todennäköisesti (luultavasti) levitti lavantautia, kuten sadat muut New Yorkissa asuvat, joita ei koskaan etsitty ja vangittu. Hän ei koskaan tuntenut oloaan sairaaksi. Hän antoi usein negatiivisia testejä ja ei luottanut syvästi viranomaisiin, jotka etsivät häntä. Koko jutun aloitti asianajaja/tutkija nimeltä George Soper, joka päätyi kirjoittamaan artikkelin ja kirjan, jotka saivat hänet elämään ikuisesti lavantautia käyttäen. Tästä kirjasta tuli bestseller ja Soperista itsestään tuli kuuluisa ja rakastettu tautietsivä.
Yleisö oli niin haltioissaan tapauksesta, että newyorkilaiset hyppivät narua pitkin jonoon: "Mary Mary, mitä sinulla on mukanasi?" Mary yritti haastaa hänet oikeuteen, mutta New Yorkin korkein oikeus hylkäsi hänen tapauksensa. Häntä ei päästetty silmälääkäriin, vaikka hänen silmäluomensa oli halvaantunut. Hänet pakotettiin kokeilemaan kokeilemattomia hoitoja, jotka uhkasivat tuhota hänen munuaisensa.
Ei ole epäilystäkään siitä, että hänen leimaamisensa yhteiskunnan viholliseksi numero yksi heijasti vallitsevaa ennakkoluuloa irlantilaisia maahanmuuttajia kohtaan, joita pidettiin likaisina ja alempiluokkaisina. Hän kuului alempiluokkaan, mutta ei likainen. Olen lukenut hänestä paljon, enkä ole täysin vakuuttunut siitä, että hän olisi ollut sairauden lähde jokaisessa tapauksessa, jossa häntä syytettiin. Kyseinen bakteeri levisi pääasiassa veden ja ulosteiden sekoittumisen kautta, joten ongelman ratkaiseminen poistaa sen, kuten ihmiset myöhemmin oppivat. Lisäksi testaus-, seuranta- ja jäljitysjärjestelmä on tunnetusti virhealtis ja tukee suuresti yleisön halua leimata sairaat ja toisarvoistaa tartunnan hinnalla millä hyvänsä.
Julkisen vihan ja hellittämättömien hyökkäysten vuoksi Mary todennäköisesti lopulta uskoi olevansa lähde, mutta jossain vaiheessa hän ei välittänyt siitä paljoakaan. Näin käy, kun kokonainen maa syyttää sinua yksin sairaudesta ja viranomaiset vangitsevat sinut ja uhkaavat viiltää sinut auki.
Toisin sanoen häntä kohdeltiin kuin eläintä, ei potilasta, ja myöhemmin hänelle tehtiin kokeita satunnaisilla testaamattomilla hoidoilla. Samaan aikaan sadat kyseisen taudinaiheuttajan kantajat olivat liikkeellä, ja vesihuolto pysyi pääsyyllisenä.
Lavantautia ei lopulta voitettu vankiloilla, vaan sanitaation, hygienian ja antibioottien avulla. Marya syytettiin satojen tartuttamisesta, mutta vain 3–5 ihmistä kuoli tapauksiin, joista häntä syytettiin levittäneen (vaikka tahattomastikin). Jälleen kerran, ehkä.
Pointtina oli, että hänet julistettiin syylliseksi joka tapauksessa, suurelta osin luokkansa, kansallisen alkuperänsä ja etnisen taustansa vuoksi. Hän oli helppo kohde, vaikka lavantautia kantavia oli kaikkialla. Samaan aikaan Salmonella typhi (lavantaudin lähde) oli edelleen ongelma, kunnes se myöhemmin korjattiin. Paljon myöhemmin lavantautia saivat ihmiset hoidettiin helposti antibiooteilla ja tauti ehkäistiin rokotuksilla ja, mikä vielä tärkeämpää, hygienialla.
Silmiinpistävää on se, miten tapaus, joka on niin selkeä esimerkki julkisesta vimmasta yhdessä kansanterveysalan autoritarismin ja röyhkeän raakuuden kanssa, mainitaan niin usein esimerkkinä siitä, miten meidän on tietenkin suljettava ihmiset pois viruksen levitessä. Todellisuudessa hänen tapauksensa on herättänyt vuosisadan kestäviä kysymyksiä valtion vallasta riistää ihmisiä heidän arjestaan ja vangita heidät ilman oikeudenkäyntiä väittämällä, että he ovat taudinlevittäjiä.
Väite, että tällaisia voimia voidaan käyttää väärin, on vähättelyä, kuten hyvin tiedämme näinä sulkutilan jälkeisinä aikoina. Mary Mallonin tapausta tutkineet ihmiset ovat lähes aina osoittaneet suurta myötätuntoa häntä kohtaan. Näinä aikoina moderni lääketiede edistyi, mutta niin kehittyi myös odotus siitä, että rikkaat, joita hän palveli, eivät olisi alttiita tavanomaisille sairauksille, jotka vaivaavat köyhiä.
Hän yksin alueen satojen ja tuhansien todennäköisten kantajien joukossa joutui häpeään ja tuhoon taudin vuoksi, jota hän ei uskonut sairastavansa eikä levittäneensä tahallaan. Samaan aikaan ei tehty vastaavia ponnisteluja muiden tartunnanlevittäjien metsästamiseksi ja kiinni ottamiseksi. Salmonella typhi.
Mitä tämä todellisuudessa saavutti kansanterveyden kannalta? Pelastiko naisen 30 vuotta kestänyt tahaton vankeus ihmishenkiä? Sitä ei voida varmasti tietää, mutta ihmisiä kuoli edelleen tautiin hänen vankeutensa jälkeen, kunnes hyviä hoitoja keksittiin. Samaan aikaan kansanterveysviranomaisilla oli oma tautia levittävän henkilön arkkityyppinsä oikeuttaakseen valtavan valtansa.
Lopulta Mary hyväksyi ahdinkonsa ja hänestä tuli vahva katolisen uskonsa kannattaja, ja hän kuoli rauhallisesti. Anthony Bourdain tarjoaa syvästi koskettavan kertomuksen vierailusta hänen haudallaan St. Raymondin hautausmaalla Bronxissa, New Yorkissa.
Vuonna 1973 ostin ensimmäisen kokkiveitseni, hiilikuituisen Sabatierin, jossa oli kiillotettu puukahva. Olin siitä niin ylpeä – ja olen pitänyt sitä tallessa kaikki nämä vuodet, muistaen, miltä se tuntui kädessäni, kun avasin sen kääreestä ensimmäisen kerran, miten kahva lepäsi kämmentäni vasten, terän tuntuman, reunan terävyyden. Se on nyt vanha ja tahrainen, ja kahvassa on pieniä halkeamia. Olen jo kauan sitten luopunut sen käytöstä tai sen huoltamisesta. Mutta se on rakas esine. Jotain, mitä kokkitoveri arvostaisi, toivoin – kerran hieno pala laadukasta ranskalaista terästä – maaginen fetissi, rakas pala henkilökohtaista historiaani. Ja merkki kunnioituksesta, toivoin, osoitus siitä, että joku, jossain, jopa kauan hänen vaikeuksiensa ja kuolemansa jälkeen, otti hänet vakavasti, ymmärsi, vaikka vain vähän, hänen kokkielämänsä vaikeudet. Se on sellainen lahja, jonka haluaisin saada, sellainen, jonka ymmärtäisin.
Katselin ympärilleni hautausmaalla varmistaakseni, ettei kukaan muu katsellut, kumarruin ja vedin käsilläni ruohoa pois hänen kivensä juurelta. Liukutin veitseni sinne, peitin sen entiseen muotoonsa ja jätin sen hänelle. Se oli vähintä, mitä voin tehdä.
Lahja. Kokkaa kokkaamaan.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
