Viime viikolla Albertan pääministeri Danielle Smith ilmoitti kansanäänestyksestä 19. lokakuuta. Se esittää albertalaisille joukon poliittisia ja perustuslaillisia kysymyksiä. Itsenäisyys, hän sanoi seuraavana päivänä, tulee olemaan lisätty äänestyslistalle jos vetoomuskampanjassa kerätään vaadittu määrä allekirjoituksia, mikä on todennäköistä. Albertan asukkaat saavat tilaisuuden sanoa, haluavatko he erota Kanadasta. Mutta Kanadan federalistit voivat rentoutua. Albertan pääministeri on yksi heistä. Kansanäänestys on ratkaisu Albertan itsenäisyyden voittamiseksi. Se heikentää separatistista asiaa ja jakaa itsenäisyysäänestyksen.
Smithin kansanäänestyksessä kysytään, pitäisikö provinssin harjoittaa enemmän määräysvaltaa maahanmuuton, sosiaaliohjelmien ja äänestäjien tunnistamisen suhteen. Ja pitäisikö Albertan pyrkiä perustuslain muutoksiin. Antaa provinsseille valta nimittää tuomareita ylempiin oikeusistuimiin? Lakkauttaa vaaleilla valitsematon senaatti? Myöntää provinsseille oikeus olla osallistumatta liittovaltion ohjelmiin provinssien lainkäyttöalueella menettämättä liittovaltion rahoitusta? Antaa provinssien lait etusijalle liittovaltion lakeihin nähden, kun ne ovat ristiriidassa niiden kanssa?
Nämä kansanäänestyskysymykset eivät johda mihinkään. Albertalla on jo perustuslaillinen valta poliittisissa kysymyksissä. Se voisi halutessaan harjoittaa näillä aloilla suurempaa määräysvaltaa huomenna. Kanadan perustuslain muuttaminen kiistanalaisissa asioissa ei ole realistista. Smithin ja hänen neuvonantajiensa on tiedettävä se.
Smith on toistuvasti sanonut, että hänen mandaatissaan Alberta on suvereeni osana yhdistynyttä Kanadaa. Mutta monet hänen albertalaiset ovat kyllästyneitä. He kokevat, että heidän provinssiaan on pitkään kohdeltu huonosti Konfederaatiossa. He ovat kyllästyneitä siihen, että Ottawa asettaa esteitä heidän pääteollisuudenaloilleen. Heitä ärsyttää, että heidän varallisuuttaan verotetaan ja siirretään muualle maahan. Yhä useammat albertalaiset ovat päättäneet lähteä Kanadasta. Viimeaikaiset mielipidemittaukset arvioivat sen olevan noin yksi kolmesta.
Mutta jopa levottomien albertalaisten keskuudessa on olemassa maltillinen keskitie. He ovat tyytymättömiä nykytilaan, mutta eivät ole vielä päättäneet hyljätä maataan. Smithin kansanäänestys antaa heille kolmannen tien. Valitkaa perustuslaillisia ja poliittisia uudistuksia luodaksenne oikeudenmukaisemman sopimuksen.
Se on tietenkin harhakuvitelma. Vuonna 2021 62 prosenttia albertalaisista äänesti poistamisen puolesta tasaus perustuslaista. "Tasaaminen" tarkoittaa, että liittovaltio kerää enemmän veroja rikkailta provinsseilta ja käyttää ne köyhempiin provinsseihin. Alberta on Kanadan rikkain provinssi asukasta kohden ja tärkein tasausvarojen lähde. Sen tasauskansanäänestys ei tuottanut muutosta. Muu maa jätti sen huomiotta. Alberta ei saa lisää perustuslaillisia valtuuksia, sanoisivatpa äänestäjät Smithin kansanäänestyskysymyksistä mitä tahansa. Perustuslain muutoksia ei ole tulossa. Mutta monet äänestäjät eivät ymmärrä sitä äänestyslippuaan täyttäessään.
Smithin kansanäänestys heikentää itsenäisyysnäkymiä myös toisella tavalla. Itsenäisyyskansanäänestys edellyttää "selkeää kysymystä". Näin totesi Kanadan korkein oikeus vuonna 1998 antamassaan päätöksessä. viitetapaus Quebecistä. Se on järkevää. Äänestäjien tulisi ymmärtää täysin, mistä he äänestävät ja mikä on vaakalaudalla. Mutta tuomioistuin ei sanonut tarkalleen, mitä "selkeä kysymys" tarkoittaa.
Ehdotettu itsenäisyyskysymys on selkeä. ”Oletteko samaa mieltä siitä, että Albertan provinssin pitäisi lakata olemasta osa Kanadaa ja tulla itsenäiseksi valtioksi?” Mutta selkeä kysymys muuttuu epäselväksi, kun se yhdistetään muihin kysymyksiin. Jos äänestäjät kannattavat itsenäisyyttä mutta myös muita perustuslaillisia muutoksia, mitä ne tarkoittavat? Kumpaa tulisi tavoitella ensin? Kumpi on viimeinen keino? Entä jos äänestäjät tukevat itsenäisyyttä, mutta kannattavat myös Albertan oikeutta kieltäytyä liittovaltion ohjelmista säilyttäen samalla liittovaltion rahoituksen? Kumpaakaan ei voi tapahtua. Toinen edellyttää, että Alberta on provinssi, ja toinen, että se ei ole. Mikään kansanäänestyksen tulos, joka vaatii tulkintaa, ei ole selvä.
Liittovaltion Selkeyslaki lainsäätäjille selkeän kysymyksen vaatimusta, mutta siinä ei anneta myöskään erityisiä kriteerejä. Eikä siinä viitata erityisesti useiden äänestyslippukysymyksien kysymykseen. Mutta siinä sanotaan, että kysymys, joka "kaavailee muita mahdollisuuksia provinssin eroamisen lisäksi", ei ole selvä. Ja että alahuone voi harkita "mitä tahansa muita asiaankuuluviksi katsomiaan asioita tai olosuhteita". Jos olisin Kanadan hallitus, väittäisin, että useat kysymykset aiheuttavat hämmennystä. Albertan hallitus voisi esittää yhden selkeän kysymyksen. Sen sijaan Smithin kansanäänestys antaa Ottawalle mahdollisuuden hylätä äänestyksen laillisuus.
Jotkut separatistit sanovat, että Alberta ei tarvitse Ottawan hyväksyntää erolleen. Yhdysvaltojen ja muiden maiden tunnustus riittäisi. Mutta edes Yhdysvallat ei tunnusta Albertaa itsenäiseksi, ellei Alberta julistaudu itsenäiseksi. Albertan hallitus, joka on pyrkinyt estämään eron, ei todennäköisesti tee niin, vaikka äänestäjät hyväksyisivätkin itsenäisyyskysymyksen äänestyslipussa.
Monet separatistiset albertalaiset väittävät, että Smith on salaa yksi heistä. Tai ainakin, ettei hän aio seistä tiellä. Mutta hän olisi helposti voinut järjestää itsenäisyyskansanäänestyksen milloin tahansa. Hän valitsi muut kysymykset 19. lokakuuta pidetyssä kansanäänestyksessä. Hän olisi helposti voinut valita itsenäisyyskysymyksen sen sijaan. Hän halusi mieluummin pakottaa omat kansalaisensa hyppäämään vetoomusten ja allekirjoitusten kehään saadakseen asian äänestyslippuun.
Kun kansanäänestys on pidetty, itsenäisyysasia on ohi lähitulevaisuudessa. Jotkut Albertan separatistit saattavat yrittää nähdä valoisaa reunusta. Kun maa kieltäytyy tarjoamasta Albertalle parempaa sopimusta, he saattavat sanoa, että asia on sitäkin vahvempi. Mutta siihen mennessä Yhdysvallat on valinnut uuden presidentin. Trumpin hallinnon tuki, todellinen tai kuviteltu, on ollut toivon lähde. Ja joka tapauksessa Albertan tuleva väestörakenne ei välttämättä enää tarjoa samaa mahdollisuutta.
Smithin kansanäänestys ja hänen lupauksensa sisällyttää itsenäisyyskysymys äänestyslippuun saattavat näyttää avaavan oven Albertan eroamiselle Kanadasta. Sen sijaan on todennäköisempää, että se paiskaa oven kiinni. Albertan nykyisellä polulla Kanadan perustuslaillinen status quo jatkuu.
-
Bruce Pardy on Rights Proben toiminnanjohtaja ja oikeustieteen professori Queen's Universityssä.
Katso kaikki viestit
