Tapasin Tiffany Justicen, yhden Moms for Libertyn (lyhyesti M4L) perustajista, keväällä 2021. En tavannut häntä varsinaisesti – puhuimme puhelimessa.
Tiffany oli lähettänyt minulle yksityisviestin Twitterissä 25. helmikuuta 2021: ”Hei Jennifer, Tiffany Justice täällä Floridasta. Haluaisin kovasti jutella kanssasi joskus siitä, mitä lapsillemme tapahtuu.”
Muistan ajatelleeni, että hänen sukunimensä piti keksiä – salanimi sosiaalisen median kanaville. Se oli vain niin omituista. (Olin väärässä, se on hänen oikea nimensä.)
Samalla viikolla, kun Tiffany kirjoitti minulle, mieheni oli soittanut Denverin julkiseen charter-kouluun kysyäkseen, olisiko pojalleni paikkaa heidän keskeneräisessä esikoululuokassaan, koska olimme menettäneet kaikki toivomme San Franciscon yhtenäisen koulupiirin (SFUSD) avautumisesta sinä keväänä. Meillä ei myöskään ollut juurikaan toivoa välittömästä hyväksymisestä Denverin kouluun, mutta yllätykseksemme he sanoivat: Toki, tilaa on. Mitäs kuuluu maanantaihin?
Sunnuntaina nousimme lentokoneeseen ja hän aloitti koulun seuraavana päivänä.
Puhuin Tiffanyn kanssa samana maanantaina 1. maaliskuuta 2021 – kuljeskellessani edestakaisin Airbnb-majoituksemme makuuhuoneessa tauolla työzoomien välillä. Olin niin helpottunut puhuessani toisen äidin kanssa, joka piti suljettujen koulujen hulluutta yhtä hulluna kuin minä. San Franciscossa oli tuskin muita äitejä, jotka ajattelivat näin tai olivat halukkaita sanomaan sen ääneen. Olin tavannut tasan yhden. Yhden, kokonaisen suljettujen koulujen vuoden aikana.
Tiffany oli tuolloin vasta perustanut Moms for Libertyn. Ja hän kertoi minulle heidän missiostaan – joka oli antaa vanhemmille mahdollisuus kasvattaa lapsiaan. Ja niin tehdessään he varmasti kannustaisivat joitakin vanhempia asettumaan ehdolle koululautakuntiin ympäri maata – ja auttaisivat kouluttamaan ja valmistamaan heitä tähän.
Ajatuksena on, että valitut vanhempainkoululautakunnan jäsenet tekisivät sitten yhteistyötä paikallisten vanhempien kanssa yhteisössä tiedottaakseen julkisesta koulutuksesta tavalla, joka asettaa oppilaiden tarpeet etusijalle.
Jos pilkkaat tätä, ajattele nykytilaa, joka on suurelta osin se, että opettajien ammattiliitot valitsevat koululautakunnan jäsenet kannatuksilla ja rahoilla, ja sitten koululautakunnan jäsenet edustavat opettajien ammattiliittojen etuja – kansan, vanhempien, sijaan – ollessaan virassa.
Opettajien ammattiliittojen on tarkoitus palvella ja suojella opettajien etuja. Hyvä on. Mutta koululautakuntien on tarkoitus palvella äänestäjiä. Kouluikäisten lasten vanhempia. Ja aivan liian usein ne eivät vain palvele. Kuka sen sitten tekee? Vanhemmat. Juuri sitä M4L tarjoaakin – keinon edistää vanhempien osallistumista oppilaiden koulutukseen niin, että lasten tarpeet ovat etusijalla.
Kannustauduin heidän missioonsa ja olin jopa itse harkinnut ehdokkuutta koululautakuntaan – jonain päivänä. Mutta koska en tuolloin edes tiennyt missä asuin, se oli ohikiitävä ajatus.
Hänen vastaperustetun organisaationsa nimi ei häirinnyt minua, vaikka uutena trendinä olikin halventaa kaikkea, missä sana esiintyy. Vapaus (tai vapaus, eli ”vapaa-tyhmä”) otsikossa – sulkutilaa kannattavat ”progressiiviset” olivat koodaaneet tämän sanan ladatuksi suvaitsemattomuuden signaaliksi, ikään kuin salainen silmänisku ja kädenpuristus niille, jotka piilottavat valkoiset huput kaapeissaan.
Kasvoin Philadelphiassa. Ala-asteluokkani kävi Vapaudenkellossa joka vuosi. Mikä siinä oli vikana. vapaus?
Tiffany ja minä puhuimme siitä, kuinka Kalifornian koulut eivät olleet vielä avanneet oviaan lähiopetukselle eivätkä osoittaneet merkkejä avaamisesta lähiaikoina. Puhuimme San Franciscon koululautakunnan jyrkyydestä, joka keskittyi koulujen uudelleennimien vaihtamiseen yhdeksäntuntisissa lautakunnan kokouksissa (jotka olivat avoimia yleisölle ja joissa minäkin usein kävin) koulujen avajaisten sijaan. Puhuimme Tiffanyn koulun rajoituksista Floridassa – maskien käytöstä, etäisyydestä ja säännöistä, jotka saivat koulun tuntumaan enemmän matalan turvallisuuden vankilalta (9 metriä toisistaan, ei puhumista lounaalla, ei palloja välitunnilla, ei leluja tai yhteisiä kirjoja – muistatko sen?) kuin paikalta, jossa lapset voivat oppia ja kehittyä.
Ironista kyllä, odotin innolla poikani kokevan hänen kuvailemansa, koska se vaikutti paremmalta kuin Zoom-koulu. Hän oli aloittanut päiväkodin innoissaan.
Mutta hänen innostuksensa muuttui nopeasti epätoivoksi, kun hänen kokemuksensa virtuaalikoulussa näytti tältä:
Olin valmis hyväksymään murusia kevääseen 2021 mennessä. Ja minusta tuntui, että viime vuosi oli ollut tarpeeksi hullu – ja tarpeeksi vahingollinen lapsilleni – ottaakseni perheeni mukaan ja muuttaakseni pois kaupungista, jossa olin asunut ja rakastanut 30 vuotta. Ajattelin, että viime vuosi oli ollut tarpeeksi hullu ottaakseni riskin ja lopulta menettääkseni työpaikkani, lähes vuosi sen keskustelun jälkeen, jonka Tiffany ja minä kävimme maaliskuussa.
Tiffany kertoi minulle hiljattain: ”Muistan ajatelleeni, että sinä ja miehesi olitte rohkeita ja keskittyneitä muuttaessanne perheenne noin. Tiesin myös, että se tarkoitti, että minun piti taistella kuin helvetti Floridan puolesta.”
Tiffanyn taistelu levisi valtakunnallisesti, koska hän piti sitä tarpeeksi hulluna Moms for Libertyn perustamiseen. Näin tehdessään hänestä tuli median täysimittaisen mustamaalauskampanjan kohde viimeiset kaksi vuotta.
Tuona maaliskuun maanantaina puhuimme nimittelystä ja demonisoinnista, joita molemmat olimme kestäneet koko vuoden 2020 ajan ajaessamme lasten normaaliutta. Mutta olen varma, että sitä seuranneet vuodet ovat ylittäneet hänen villeimmät painajaisensa siinä, kuinka pitkälle lehdistö on mennyt... mustamaalata organisaatiota – ja hän.
Southern Poverty Law Center (SPCL) on luokitellut Moms for Libertyn "opiskelijoiden osallisuutta vastustavaksi ryhmäksi". Heitä on kutsuttu äärimmäisiksi, äärioikeistolaisiksi ja hallituksen vastaisiksi, ja kapteenina M4L oli SPCL:n toiminnan keskipisteenä. Vihan ja äärimmäisyyden vuosi -raportti varten 2022.
Ensimmäisessä keskustelussa Tiffany ja minä myönsimme, että "tulemme käytävän eri puolilta". En muista tarkkoja sanoja, mutta hän mainitsi olevansa konservatiivisuuntautunut ja ollut koko ikänsä rekisteröitynyt republikaani. Sanoin olevani poliittisesti koditon, entinen vasemmalta vasemmalta keskustan demokraattiSovimme, että olimme luultavasti eri mieltä monista asioista – puhuimme siitä, että meillä oli todennäköisesti erilaiset näkemykset abortista. Keskustelimme siitä, etten ollut uskonnollinen ihminen – luultavasti identifioin itseni ei-harjoittava juutalainen ateisti ...kun taas hän esitteli itsensä kristityksi. Meitä ei kiinnostanut.
Koska olimme tästä samaa mieltä: suljetut koulut ja jatkuvat lasten rajoittamiset olivat tuhoisia kokonaiselle sukupolvelle. Piste.
Tiffany kuvailee M4L:ää seuraavasti: ”Taistelemme Amerikan selviytymisen puolesta yhdistämällä, kouluttamalla ja voimaannuttamalla vanhempia kaikilla hallinnon tasoilla.”
Mutta Southern Poverty Law Center on todennut, että "vanhempien oikeudet" ovat "niin kutsuttuja" ja että M4L:n todellinen tehtävä on viha.
”Southern Poverty Law Center on tullut siihen tulokseen, että liikkeen takana olevat tusina niin kutsuttua ”vanhempain oikeuksia” ajavaa ryhmää ovat äärimmäisiä.”
On vaikea käsittää, että olemme tässä tilanteessa. Että elämme maailmassa, jossa "vanhempien oikeudet" on valtamedian ja niin kutsuttujen "suvaitsevaisuuden puolesta taistelevien ihmisoikeusjärjestöjen" (kuten SPLC itseään kuvailee) mustamaalaaja ilmaus jonkinlaisena KKK:n koirapillinä.
Valtamedia on rinnastanut termin "vanhempien oikeudet" suvaitsemattomuuteen ja vihaan. Ja se on toiminut. Vasemmisto uskoo siihen. Vai teeskenteleekö he niin? En tiedä. Mutta onko vasemmistolaisten raivo todellista vai teeskentelyä vai jonkinlaista yhdistelmää, se ilmaistaan kiivaasti.
Ja se on tehokas taktiikka. Se varmasti pelottaa vanhempia tulemasta koululautakunnan kokouksiin ja kysymään opetussuunnitelmasta tai yleisistä käytännöistä.
Järkevät ihmiset, jotka ovat mukana lastensa elämässä, on saatu tuntemaan, että odotus pysyä mukana on vihamielistä, toivottoman ahdasmielistä ja suorastaan nurinkurista. Tämä ei todellakaan ole asia, jota voitaisiin julkisesti levittää uskomuksena tai arvona. Koska opettajien ammattiliitot, valtamedia ja vasemmistolaiset aktivistit kertovat tarinan, jonka mukaan vain syrjäseutujen ennakkoluulot luulevat pystyvänsä olemaan parempia vanhempia kuin julkinen koulujärjestelmä, terveysviranomaiset, opettajien ammattiliitot ja hallituksen johtajat.
Se on typerää. Yhtä typerää kuin myöhemmin samana vuonna, kun Tiffany ja minä puhuimme ensimmäisen kerran, National School Boards Association lähetti kirjeen presidentti Bidenille ja FBI:lle, jotka vertasivat vanhempien osallistumista koululautakunnan kokouksiin kotimaiseen terrorismiin.
Tyhmää. Mutta pelottavaa.
Ja varmasti valtava lannistuminen vanhemmalle, joka harkitsee osallistumista, valituksen tekemistä kouluunsa tai piirikuntaansa tai asettumista ehdolle koululautakunnan paikalle haastajana.
On hyödyllistä, että samanmielisten vanhempien yhteisö muistuttaa sinua siitä, ettet ole hullu. Tai paha. Ja ettet sinun pitäisi perääntyä vain siksi, että sinusta kerrotaan valheita. Ja mielestäni tavallaan tämä on M4L:n tarkoitus äideille ympäri maata. Ryhmä tarjoaa vanhemmille yhteisön ja lähtökohdan osallistua paikallisesti.
Tiffany lausuu usein lauseen ”Me emme ole hallituksen kanssa yhteistyössä vanhemmuuden kanssa”. Siitä on tullut M4L:n iskulause, tavallaan. Sitä parjataan, koska se paljastaa totuuden ryhmän väkivaltaisesta ääriajattelusta.
Mutta ajatteleeko kukaan todella, että heidän pitäisi joutua yhteistyöhön hallituksen kanssa lasten vanhemmuudessa? Oikeasti? Kaikille brooklyniläisille ja sanfranciscolaisille, jotka teeskentelevät kauhistuvansa M4L:ää kohtaan lähettäessään lapsensa hienoihin 60 XNUMX dollarin vuosittaisiin yksityiskouluihin, kuten Saint Ann'siin ja Hamliniin, ettekö te nimenomaisesti myönnä, ettette ole halukkaita luovuttamaan lapsianne valtion ylläpitämiin julkisiin kouluihin, koska ette itse asiassa halua "yhteistyötä hallituksen kanssa lasten vanhemmuudessa"? Ja eivätkö monet näistä samoista "vasemmistolaisista" ole koulunkäynnin vastaisia, samalla kun he käyttävät hyväkseen juuri sitä koulunkäyntimahdollisuutta, jota he tuomitsevat vihamieliseksi ja rasistiseksi?
Vasta noin viisi vuotta sitten, kun Larry Nassarin tarina paljastui ja paljastui, että hän hyväksikäytti lapsia vanhempiensa kanssa tutkimushuoneessa, vanhempien suuttumus kohdistui muihin vanhempiin. Miksi et kiinnitä huomiota?! Miksi et ole enemmän mukana? Seuraus: Näin ei voisi koskaan tapahtua lapselleni, koska olen mukana lasteni elämässä! (Kuulostaa vähän vanhempien oikeuksien puolustamiselta, eikö? Toki se oli myös tniin ei voisi koskaan tapahtua minulle tai lapselleni puolustusmekanismi, mutta ymmärrät varmaan pointtini.)
Ja sitä toistettiin usein mm. koulujen on pysyttävä suljettuina Vuosina 2020 ja 2021 väkijoukko totesi, että vanhempien pitäisi osallistua lastensa opettamiseen ja lopettaa valittaminen siitä, etteivät he pääse hot joogaan ja brunssille. Kuulostaa siltä, että he vaativat vanhempien osallistumista, eikö niin?
Tekopyhyyden vuoksi Tiffany on oppinut sivuuttamaan hänelle osoitetut nimitykset. Hän kertoi minulle:
"Olemme iloisia sotureita. Covidin aikana olin niin turhautunut siitä, miten lapsemme kärsivät niin monista huonoista päätöksistä. Ja olin paljon vihainen. Sitten päätimme perustaa Moms for Libertyn, ja minun piti tehdä päätös siitä, miten halusin tehdä tätä työtä. En halunnut olla vihainen koko ajan, enkä halunnut lasteni kasvavan katsomaan minua vihaisena. Niinpä päätin, että taistelisin kuin hullu Amerikan tulevaisuuden puolesta hymy huulillani, koska lapsemme katsovat..."
M4L opettaa nyt muita äitejä jättämään nimittelyn taakseen ja jatkamaan eteenpäin. Minä kutsun sitä "lokeroimiseksi" ja olen itsekin tullut siinä aika hyväksi viimeisten kolmen vuoden aikana. Itse asiassa avaan kirjani Levin napit auki tällä Epiktetoksen lainauksella: Jos sinusta sanotaan pahaa ja se on totta, korjaa itseäsi; jos se on valhetta, naura sille.
Olemme molemmat oppineet nauramaan sille. Koska se ei ole totta. Emme ole rasisteja, terroristeja tai viharyhmien jäseniä. Vaikka joku M4L:n jäsenistä olisi käyttänyt huonosti harkittua Hitlerin sitaattia paikallisosastolleen tuotetussa materiaalissa.
Käytetty karkeasti valittu lainaus oli: ”Vain hän, joka OMISTAA nuorison, VOITTAA tulevaisuuden.” On hyvä sääntö olla lainaamatta Hitleriä, vaikka tekisitkin sen osoittaaksesi, minkä kanssa uskot tekeväsi vastapuolen puolesta. Mutta jälleen kerran, kukaan järkevä ihminen ei olisi voinut uskoa, että tämä M4L-osaston johtaja väitti järjestön todellisia natsiaikomuksia. Voisivatko he?
En ole koskaan tavannut Tiffanyä henkilökohtaisesti. Olemme puhuneet puhelimessa viimeiset 2 1/2 vuotta ehkä viisi kertaa. Olen ollut hänen podcastissaan. Iloiset soturit Mieheni kanssa. Lähetämme sähköpostia. Lähetämme joskus tekstiviestejä. En ole koskaan puhunut Moms for Liberty -tapahtumassa. En ole jäsen. En ole antanut heille rahaa enkä ole saanut heiltä rahaa. En ole koskaan ostanut t-paitaa.
Tiffany ja minä olemme liittolaisia. Ja tuemme toisiamme niin paljon kuin pystymme, koska emme ole koskaan jakaneet ateriaa, cocktailia tai edes keskustelua oikeassa elämässä.
Tiffany ei ole koskaan ilmaissut mitään muuta kuin hyväksyntää ja halukkuutta tehdä yhteistyötä kanssani; hän on tarjonnut minulle vain ystävyyttä ja kannustusta, huolimatta erimielisyyksistämme muissa asioissa kuin koulutuksen ja vanhempien osallistumisen suhteen. Hän ei ole antisemiitti. Se on naurettavaa.
Yhteiset asiat yhdistävät meitä. Mahdolliset erimielisyytemme voidaan sivuuttaa.
Väittäisin, että M4L:n jäsenet ovat samaa mieltä. Vaikka ryhmä kallistuu konservatiiviseen suuntaan, jäsenistö on itse asiassa sekalainen. Tiffany kertoi minulle: "Jotkut ovat republikaaneja ja toisilla ei ole puoluetta, ja on myös joitakin demokraatteja. Valtaosa jäsenistämme ei ole koskaan ollut erityisen poliittinen elämässään."
Marleatia ”Tia” Bess on M4L:n jäsen. Tapasimme tutkimukseni aikana etsiessäni perheitä haastateltavaksi ja esiteltäväksi dokumentissa, jota teen koulujen sulkemisen ja muiden rajoitusten vaikutuksista lapsiin ja perheisiin covid-aikana.
Hän asuu Middleburgissa Floridassa, pienessä yhteisössä noin 25 kilometrin päässä Jacksonvillestä. Hän lähti Jacksonvillestä koronan aikana, jotta hänen oppimisvaikeuksista kärsivä poikansa voisi kokea normaalimman koulukokemuksen rajoitusten ollessa pahimpia. Toukokuussa Tiasta tuli M4L:n kansallinen tiedotusjohtaja.
Tia nauraa ajatukselle, että hän saattaisi olla vaarassa asuessaan Floridassa mustana lesbona ja kasvattaessaan kolmea lastaan kumppaninsa kanssa pienessä maaseutuyhteisössä. Hän myös hymyilee ja vilkuttaa pois ajatuksesta, että M4L olisi viharyhmä. Hän näyttää ilmentävän Tiffanyn puhumaa iloisen soturin henkeä. Hän huokuu iloa ja positiivisuutta. Tunnen oloni kevyemmäksi ja optimistisemmaksi joka kerta, kun puhun hänen kanssaan.
Ilo voi olla tarttuvaa. Ja me, jotka olemme taistelleet viimeiset kolme vuotta sitä vastaan, mitä maailma tuntui olevan, tarvitsemme iloa, kun jatkamme paitsi lastemme, myös heidän kaikkien puolustamista.
”Kukaan ei aio taistella minkään puolesta niin kuin äiti taistelee lastensa puolesta”, Tiffany usein sanoo. Ja monille äideille ympäri maata covid oli kuin raja hiekassa. He eivät anna sen tapahtua uudelleen. He ovat valppaita taistellessaan normaaliuden puolesta lapsilleen, joiden he eivät koskaan aiemmin tienneet olevan vaarassa.
Lasken itseni heidän joukkoonsa. Ja olemme paljon vahvempia, kun taistelemme yhdessä.
Uusintapainos kirjoittajan julkaisusta alaryhmä
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
