Mattias Desmetille vuoteen 2020 iskenyt pandemia oli enemmän mielentila kuin aineellinen todellisuus. Kyllä, oli olemassa uusi tarttuva tauti. Kyllä, meidän piti ottaa se vakavasti. Kyllä, se vaati yhteisiä toimia. Mutta ihmisten käyttäytyminen? Se oli todellinen virus. "Toukokuusta 2020 eteenpäin minulla oli tunne, että ydinongelma ei ollutkaan biologinen", hän on sanonut. "Kyse oli psykologisesta ongelmasta."
[Tämä on poikkeus [kohteesta] Sokea näkö on vuonna 2020, Brownstone-instituutin julkaisema.]
Belgian Gentin yliopiston kliinisen psykologian professorina toimiva Desmet ei voinut päästää irti ajatuksesta, että mielenterveyshäiriö levisi ympäri maailmaa ja sai ihmiset käyttäytymään oudosti: epäluuloisesti, vihamielisesti, teeskentelevästi ja vailla juurikaan maalaisjärkeä.
Yksi Desmetin merkittävimmistä vaikuttajista, Carl Jung, olisi todennäköisesti samaa mieltä oppilaansa arviosta. Jungin arvion mukaan ”suurin vaara ihmiskunnalle ei ole nälänhätä, maanjäristykset, mikrobit tai syöpä, vaan ihminen itse yksinkertaisesti siksi, ettei psyykkisiltä epidemioilta, jotka ovat äärettömän paljon tuhoisampia kuin luonnonkatastrofien maailma, ole riittävää suojaa.”
Hetkinen nyt, voisi sanoa. Koronavirus oli ikävä teko, joka vaati voimakasta kollektiivista toimintaa. Ihmiset ja hallitukset käyttäytyivät kohtuullisesti olosuhteissa. Mutta Desmet ei nähnyt mitään järkevää siinä, että ruokakaupassa ostaja huusi toiselle ostajalle, joka otti maskinsa pois raapiakseen kasvojaan. Tai soitti vaskipuhelimeen nähtyään jonkun siemailemassa kahvia rannalla. Tai riisui kuolevalta vanhemmalta inhimillisen kosketuksen.
Pohjimmiltaan Desmet sanoi: ”Tämä virus on ikävä teko.” ja maailma on tullut hulluksi.” Hän ja muut sulkutilan suhteen kriittiset ihmiset palaavat tähän pisteeseen: todellinen uhka ja suhteeton vastaus voivat esiintyä rinnakkain. Kumpikaan todellisuus ei sulje pois toista. Kuten vanha vitsi kuuluu, on mahdollista olla vainoharhainen ja tulla seuratuksi samaan aikaan.
Desmetin kaksoiskoulutus psykologiassa ja tilastotieteessä antoi hänelle ainutlaatuisen näkökulman pandemiaan. Tilastotieteilijä hänessä alkoi nähdä varoitusmerkkejä toukokuussa 2020, kun uudet väestötutkimusten tiedot viittasivat siihen, että varhaiset ennusteet olivat yliarvioineet viruksen tappavuuden. Samaan aikaan globaalit järjestöt, kuten Yhdistyneet Kansakunnat, alkoivat soittaa hälytyskelloja sulkutoimien haitoista kehitysmaissa, joissa taloudellisen toiminnan lopettaminen voi johtaa miljoonien ihmisten nälkään ja ihmishenkien menetykseen. Sen sijaan, että hallitukset ja ihmiset olisivat mukauttaneet strategiaa uusiin tietoihin, ne kaksinkertaistivat voimansa: pysykää kotona, pysykää erillään. Älkää olko itsekkäitä. Lisää sulkutoimia, kiitos.
Tuolloin Desmet ”siirtyi tilastotieteilijän näkökulmasta kliinisen psykologin näkökulmaan… Aloin yrittää ymmärtää, mitä psykologisia prosesseja yhteiskunnassa oli meneillään.” Kysymys poltti hänen mieltänsä: miksi maailma takertui narratiiviin, joka ei enää sopinut tosiasioihin? Hänen heureka-hetkensä koitti elokuussa 2020: ”Tämä oli laajamittaisen massanmuodostuksen prosessi.” Luennoituaan ilmiöstä vuosia hän oli ”yllättynyt, että minulla kesti niin kauan” yhdistää pisteitä.
Haastattelusta toiseen Desmet alkoi selittää massanmuodostusta maailmalle. (Jossain vaiheessa hänen kuuntelijansa lisäsivät termiin sanan ”psykoosin”, mutta Desmet itse on pitäytynyt alkuperäisessä sanamuodossa.) Syyskuussa 2021 antamansa haastattelun jälkeen brittiläisen podcast-juontaja Dan Astin-Gregoryn kanssa, joka keräsi yli miljoona katselukertaa ja kymmenentuhatta jakoa, muut nettivaikuttajat alkoivat tehdä termistä suosittua. Ja sitten koitti vielä suurempi hetki: vuoden 2021 viimeisenä päivänä amerikkalainen lääkäri ja rokotetieteilijä Robert Malone otti esiin massamuodostuksen Joe Rogan Experience -ohjelmassa. Yhtäkkiä koko maailma puhui Desmetistä ja hänen hypoteesistaan.
Mitä se sitten oikeastaan on? Desmet selittää massamuodostuman ihmisjoukon tai ihmisjoukon ilmaantumiseksi yhteiskunnassa, joka vaikuttaa ihmisiin tietyillä tavoilla. ”Kun yksilö on massamuodostuman otteessa, hänestä tulee radikaalisti sokea kaikelle, mikä on ristiriidassa ryhmän uskomusten kanssa”, hän sanoo. Jos hypnoottinen tila jatkuu, he ”yrittävätkö tuhota kaikki, jotka eivät ole heidän kanssaan samaa mieltä, ja he tekevät sen tyypillisesti ikään kuin se olisi eettinen velvollisuus”.
Desmetin mukaan massamuodostumisen syntymiselle on täytettävä neljä ehtoa: sosiaalisen yhteyden puute (mitä poliittinen filosofi Hannah Arendt kutsuu ”sosiaaliseksi atomisaatioksi”), merkityksen puute monien ihmisten elämässä, korkea ”vapaasti kelluvan” ahdistuksen taso yhteiskunnassa (eli ahdistus ilman tiettyä kohdetta, toisin kuin ahdistus, jota tunnet tiikerin lähestyessä sinua) ja yhteiskunnallisen aggression pohjavirta, jolla ei ole purkautumiskanavaa.
Kliinisenä psykologina Desmet oli erityisen tietoinen pandemiaa edeltäneestä sosiaalisesta ahdingosta, mistä osoituksena oli "masennus- ja ahdistusongelmien sekä itsemurhien määrän tasainen kasvu" ja "psykologisen kärsimyksen ja loppuunpalamisen aiheuttamien poissaolojen valtava kasvu". Vuotta ennen koronaa "tämän ahdistuksen saattoi tuntea kasvavan eksponentiaalisesti".
Massanmuodostuksen viimeinen katalysaattori on narratiivi – mieluiten myyttinen, sankareineen ja roistoineen. Vuonna 2021 julkaistussa kirjassaan Väkijoukkojen harhaluulot, William Bernstein toteaa viiden viime vuosisadan ajalta tapahtuneiden taloudellisten ja uskonnollisten joukkomanioiden historiassa, kuinka ”vakuuttava kertomus voi toimia tarttuvana taudinaiheuttajana, joka leviää nopeasti tietyn väestön keskuudessa” samalla tavalla kuin virus. Kun kertomus leviää ihmisestä toiseen, maasta toiseen, se ajautuu ”noidankehään, jolle meiltä puuttuu analyyttinen hätäjarru”. Olipa kertomus kuinka harhaanjohtava tahansa, ”jos se on tarpeeksi vakuuttava, se melkein aina peittoaa tosiasiat”, koska ihmisaivot eivät voi vastustaa hyvää tarinaa. Kuten Bernstein asian ilmaisee: ”Me olemme apinoita, jotka kertovat tarinoita.”
Covid-kertomus täytti kaikki kriteerit massamuodostuman laukaisemiseksi: tappava rutto, "vihollinen ihmiskuntaa vastaan" (lainatakseni WHO:n pääjohtaja Tedros Ghebreyesuksen sanoja), kutsu yhdistää voimat ja taistella sitä vastaan. Mahdollisuus sankaruuteen. Alkuaikojen pandemiameemit, joissa sosiaalisille erakoille kerrottiin, että he voisivat vihdoin lunastaa sankarin aseman syömällä perunalastuja ja rauhoittumalla sohvallaan, hyödynsivät tätä herkkyyttä.
Kerronta antoi ihmisille myös kohteen ahdistukselleen, jonka he pystyivät nyt heijastamaan konkreettiseen (joskin näkymättömään) viholliseen. Yhtäkkiä globaaliin armeijaan värväytyneinä he kokivat sen, mitä Desmet kutsuu "yhteyden henkiseksi päihtymykseksi". Tarkoitus, merkitys, sosiaaliset siteet, jotka nyt olivat jokaisen tyytymättömän saatavilla. Tiedemiehet, jotka toivat tarinan yleisön tietoisuuteen, puolestaan "palkittiin valtavalla sosiaalisella voimalla". Ei ole yllätys, että kertomus otti niin tiukasti mukaansa sekä asiantuntijat että tavalliset kansalaiset. Mutta tässä on ongelma: massamuodostumisen edistämät sosiaaliset siteet eivät synny yksilöiden välillä, vaan jokaisen ihmisen ja abstraktin kollektiivin välillä. "Se on ratkaisevan tärkeää", Desmet sanoo. "Jokainen yksilö erikseen yhdistyy kollektiiviin."
Tämä johtaa meidät herkästi nurkkakuntaisen altruismin käsitteeseen tutkittu esseessä by Lucio Saverio EastmanTämän tyyppinen altruismi, joka määritellään ”yksilölliseksi uhraukseksi sisäryhmän hyödyksi ja ulkoryhmän vahingoittamiseksi”, heikentää ryhmien välistä yhteistyötä ja johtaa patologiseen (pikemminkin kuin perusteltuun) tottelevaisuuteen – tuskinpa aineksia todella välittävälle globaalille vastaukselle pandemiaan. Sen sijaan, että ihmiset ottaisivat vastuun ajatuksistaan ja päätöksistään, he harjoittavat ulospäin suuntautuvaa projektiota, jota Eastman kuvailee ”yksilöllisen vastuun siirtämiseksi kollektiiviseen sisä- tai ulkoryhmään”.
Tämä ajattelutapa selittää, miksi kaikesta solidaarisuuspuheesta huolimatta kriisin alkuviikkoina ihmiset kiiruhtivat karkuun maskittoman turistin luota, joka kysyi tietä. Jos joku kaatui jalkakäytävälle, muut jalankulkijat kieltäytyivät rikkomasta kahden metrin korkuista estettä tarjotakseen apua. He antoivat vanhempiensa kuolla yksin "suojellakseen vanhuksia".
Kun ihmiset kiintyvät abstraktioon ("yleiseen hyvään") sen sijaan, että he kiintyisivät muihin ihmisiin, Desmetin mukaan he menettävät moraalisen perustansa. Siksi massamuodostelma heikentää ihmisten ihmisyyttä ja johtaa heidät "ilmoittamaan [muista] hallitukselle, jopa ihmisistä, joita he rakastivat aiemmin, solidaarisuudesta kollektiivia kohtaan".
Ai niin, ne hölynpölytarinat. Huhtikuuhun 2020 mennessä Kanadan "sosiaalisen etäisyyden salapoliisit" tukkivat jo hätänumerolinjat sadoilla puheluilla, mukaan lukien 911 valitusta, jotka koskivat puistoissa olevia ihmisiä yhden päivän aikana.10 Kun kanadalaisille tehtiin kysely vasikoinnista, neljä kymmenestä sanoi aikovansa ilmoittaa kaikista, jotka rikkovat Covid-sääntöjä. Kun kirkas kevätpäivä toi esiin piiloistaan joitakin Montrealin sääntöjen rikkojia, paikallinen poliisi perusti COVID-19-verkkosivun helpottaakseen vasikointia huomattavasti.
Yleisesti pilkattujen pikkumaisten byrokraattien, joilla ei ollut itsemääräämisoikeutta elämässään, käytökseksi pilkattiin, mutta pandemian alkuviikkoina siitä tuli hyvän kansalaisen tunnusmerkki. Kuten psykologi Geneviève Beaulieu-Pelletier toteaa, pilkkaaminen "antaa ihmisille vaikutelman, että heillä on enemmän kontrollia tilanteeseensa. Se on tapa hallita pelkoamme".
Jotkut saattavat väittää, että vasikointi palvelee ainutlaatuista sosiaalista tarkoitusta pandemian aikana, mutta ihmisten kannustaminen kääntymään toisiaan vastaan tuskin edistää solidaarisuutta. Päinvastoin, se heikentää sosiaalisia siteitä, joita Desmet pitää ihmisyytemme kannalta ratkaisevan tärkeinä. Ja kun vasikointihalulle annetaan vapaat kädet, se pyrkii karkaamaan. Ihmiset eivät ilmiantaa naapureitaan vain äänekkäistä syntymäpäiväjuhlista, vaan myös kahvikupillisesta ystävän kanssa puistonpenkillä tai jopa kävelystä autiolla rannalla. Siinä vaiheessa vasikoita ei enää motivoi hyvä kansalaisuus, vaan avoin halu kontrolloida, jota Desmet pitää sekä massamuodostumisen ajurina että seurauksena. Massamuodostumisen lumoissa ihmiset pyrkivät yhdenmukaisuuteen, ja ulos törröttävä naula isketään sisään.
Desmetin mukaan hillitsemätön massamuodostelma voi helposti luisua totalitarismiin, ajatusta, jota hän käsittelee vuoden 2022 kirjassaan Totalitarismin psykologiaVain viikkoja julkaisunsa jälkeen kirjasta tuli Amazonin ykkösbestseller yksityisyys- ja valvontakategoriassa. (Huomautus voittoa tavoitteleville kirjan tekijöille: katsokaa Joe Roganin ohjelmaa.) Kuten Desmet kirjassa selittää, jokainen totalitaarinen hallinto alkaa massamuodostumisen ajanjaksolla. Tähän jännittyneeseen ja epävakaaseen joukkoon astuu autokraattinen hallitus, ja voilà, totalitaarinen valtio napsahtaa paikoilleen. ”Aloittavat totalitaariset hallinnot turvautuvat tyypillisesti ’tieteelliseen’ diskurssiin”, hän sanoo. ”Ne suosivat suuresti lukuja ja tilastoja, jotka nopeasti rappeutuvat puhtaaksi propagandaksi.” Uuden hallinnon arkkitehdit eivät kulje ympäriinsä huutamassa: ”Minä olen paha.” He uskovat usein katkeraan loppuun asti tekevänsä oikein.
Jotkut ihmiset hermostuvat todella ehdotuksesta, että Covid-protokollat muistuttaisivat millään tavalla totalitaarista hallintoa. Desmetin puolustukseksi hän ei koskaan väitä, että olisimme päätyneet siihen pisteeseen. Hän yksinkertaisesti väittää, että Covid loi oikeat olosuhteet totalitarismin hiipimiselle sisään: peloissaan olevan yleisön, huudon voimakkaista hallituksen toimista ja yleismaailmallisen poliittisen impulssin pitää kiinni vallasta, kun se saa ohjat käsiinsä. 34 maan eurooppalainen järjestö nimeltä IDEA on samaa mieltä siitä, että demokratia on kärsinyt kovia Covidin jälkeen, "ja maat ovat ryhtyneet huomattavan paljon epädemokraattisiin ja tarpeettomiin toimiin koronaviruspandemian hillitsemiseksi".
Onneksi pandemian kolmantena vuonna vastakkaiset voimat alkoivat työntää suurinta osaa maailmasta poispäin Covid-ääriajattelusta. Desmet kuitenkin kehottaa meitä pysymään valppaina. Uusi, salakavala variantti voisi lähettää meidät takaisin lähtöpisteeseen: peloissamme, vihaisina, rationaalisen keskustelun ulkopuolella ja anelevina, että meidät suljettaisiin uudelleen.
Yli 40 miljoonaa ihmistä kuunteli Joe Roganin haastattelua Robert Malonen kanssa, mikä teki massatuotannosta yleisen sanan. Median vastareaktio oli nopea ja armoton – ja jos sallitte, toimituksellisesti huolimaton. Kommentaari ... Medpage tänään, joka on kirjoitettu 12 päivää haastattelun jälkeen, havainnollistaa matalaa rimaa: ”Malone väittää, että viestien levittäminen, joissa ihmisiä kannustetaan rokottamaan COVID-19:ää vastaan, sekä muiden tieteellisesti validoitujen pandemiaa koskevien viestien levittäminen on yritys hypnotisoida ihmisryhmiä seuraamaan näitä viestejä tahtoaan vastaan.”
Yksinkertainen faktantarkistus voi rikkoa tuon väitteen. Teksasilainen kongressiedustaja Troy Nehls katsoi tarpeelliseksi säilyttää koko haastattelun transkription verkkosivuillaan, ja kaikki, mitä Malonella oli kerrottavanaan Roganille massahypnoosiin liittyen, löytyy sivulta 38. Esimerkiksi: "Kun yhteiskunta on irtautunut toisistaan ja siinä on vapaasti leijuvaa ahdistusta... ja sitten johtaja tai tapahtumasarja kiinnittää heidän huomionsa yhteen pieneen pisteeseen, aivan kuten hypnoosissa, he kirjaimellisesti hypnotisoituvat ja heidät voidaan johdattaa minne tahansa... Tämä on keskeistä massahypoosissa, ja näin on käynyt." Muutama lause lisää, pohjimmiltaan samaa, ja hän on valmis. Aiemmin haastattelussa hän puhuu rokotetietojen läpinäkyvyyden puutteesta, mutta ei kertaakaan yhdistä rokotuskampanjaa massahypnoosiin tai ryhmähypnoosiin. Luin koko transkription – kahdesti – vain varmistaakseni asian.
Muut asiantuntijat kyseenalaistivat itse massanmuodostuksen käsitteen kutsuen sitä tieteellisesti perusteettomaksi ja todistamattomaksi. Reutersin faktantarkistus Artikkelissa kerrottiin, että termiä ei esiinny American Psychology Associationin sanakirjassa ja että "lukuisten psykologien" mukaan sillä ei ole ammatillista oikeutusta.
Se on vilpillinen väite. Pohjimmiltaan massanmuodostus on vain yksi termi hyvälle vanhalle joukkopsykologialle. Meillä ei ehkä ole välinettä sen mittaamiseen, mutta olemme tunnistaneet ilmiön vuosisatojen ajan. Tutkijat, kuten Freud, Jung ja Gustave Le Bon, ovat kaikki kuvailleet sitä. Molemmat Väkijoukkojen harhaluulot ja sen 19th-vuosisadan inspiraatiota, Muistelmia poikkeuksellisen suosituista harhakuvitelmista ja väkijoukkojen hulluudesta keskustele siitä. Kirjassaan Väkijoukot ja valta, Vuonna 1960 kirjoitetussa teoksessa Nobel-palkittu Elias Canetti väittää, että pelko johtaa ihmiset taantumaan laumakäyttäytymiseen. Viruksen pelko teki juuri niin, johtaen ihmiset hylkäämään perusinhimillisyytensä ja maalaisjärjensä.
Muistatko äidin, joka laittoi 13-vuotiaan poikansa autonsa tavaratilaan? Pojalla oli todettu virus, ja äiti vei poikansa lisätesteihin. Suojautuakseen altistumiselta hän piti poikaansa tavaratilassa, kun ajoi pojan testipaikalle. "Se, mitä hän teki, on vastoin kaikkia äidillisiä vaistojamme", sanoo podcast-juontaja Trish Wood Roganin jälkeisessä Desmetin haastattelussa. "Äidin asettaa omat pelkonsa... lapsen huolenpidon ja mukavuuden yläpuolelle... Siis oikeasti?"
Entäpä tämä? Ensihoitajat eivät päästäneet aivokalvontulehduksen oireista kärsivää 19-vuotiasta miestä sairaalaan ennen kuin hänen Covid-testituloksensa oli negatiivinen. Henkilökunta oli Woodin sanoin "niin psykoottisesti kiintynyt Covid-kertomukseen", että he jättivät huomiotta hänen ilmeisen hälyttävät oireensa. Kun hänen vanhempansa veivät hänet ensiapuun toisen kerran, hän oli niin heikko, että heidän piti kantaa hänet autoon. Sairaalan henkilökunta kieltäytyi päästämästä häntä sisään, ja nuori mies kuoli.19
Voivatko ihmiset lukea tällaisia tarinoita ja emme päätellä, että virusvalvojat olivat lumottuna?
Desmetin mukaan massamuodostelman valtiaina ihmiset muuttuvat ”radikaalisti suvaitsemattomiksi dissonanttisia ääniä kohtaan”. He eivät todellakaan pidä ajatuksesta, että väkijoukko vetäisi heidät mukaansa, ja heidän lukumääränsä vahvuus antaa heille mahdollisuuden työntää ajatuksen pois tietoisuudesta. Siksi Desmet kannustaa niitä, jotka vastustavat vallitsevaa narratiivia – hänen arvionsa mukaan noin 10–30 prosenttia väestöstä – puhumaan. ”Jos yhteiskunnassa ei enää ole dissonanttista ääntä, massamuodostelman prosessi syvenee yhä enemmän.”
On syytä toistaa: Desmet ei ole koskaan kiistänyt viruksen biologista todellisuutta tai sen kansanterveydelle aiheuttamaa uhkaa. Hän ei myöskään syytä pahoja motiiveja ihmisillä, jotka reagoivat äärimmäisillä tavoilla. Hän yksinkertaisesti näkee joukkopsykologian voimat toiminnassa. Tässä ei ole mitään yllättävää: Kun sekoitat viruksen planeettaan peloissaan olevia ihmisiä, kuinka joukkopsykologia voisi... emme potkaista sisään?
Itse asiassa useat muut akateemikot ovat pohtineet Desmetin massanmuodostumishypoteesia käyttäen hieman eri termejä. Vuonna 2021 julkaistussa tieteellisessä artikkelissa kolme akateemikkoa totesi, että "kollektiivinen hysteria on saattanut myötävaikuttaa poliittisiin virheisiin COVID-19-pandemian aikana". Psykoterapiayhteisössä Desmet löytää vankan liittolaisen Mark McDonaldista, Los Angelesissa toimivasta lasten ja nuorten psykiatrista. MacDonald jäljittää potilaitaan koronan jälkeisenä aikana vaivanneiden mielenterveysongelmien vyöryn – stressin, ahdistuksen, masennuksen, riippuvuuden ja perheväkivallan – johtuvan kansanterveysviranomaisten lietsomasta ja median voimistamasta pelon ilmapiiristä. Desmetin tavoin hän väittää, että ihmiset lakkasivat ajattelemasta rationaalisesti koronan saapuessa ja että maailmaa valtannut "massaharhainen psykoosi" on aiheuttanut enemmän vahinkoa kuin itse virus.
Kutsummepa ilmiötä miksi tahansa – massanmuodostukseksi, joukkopsykologiaksi tai sosiaaliseksi tartunnaksi – Desmetin mukaan voimme torjua sen ammentamalla ihmisyyden ikuisista periaatteista. Jungin tavoin hän kutsuu meitä kurkottamaan puhtaasti rationaalisen ja mekaanisen maailmankuvan tuolle puolen – viljelemään "resonoivaa tietämistä", joka herättää todellisen empatian ja yhteyden ihmisten välille.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
