"Anteeksi herra, onko teillä granaattiomenalikööriä?"
"Minulla ei ole mitään! En saa mitään! En saa edes bourbonia! Kaikki on loppumassa!"
Tämän keskustelun kävin eilen kauppiaan kanssa lempiviinakaupassani. Olin... melko hätääntynyt. Hän jatkoi selittämällä, että jakelijat tulevat käymään hänen luonaan, mutta aina huonojen uutisten kanssa. Heillä ei ole mitään myytävää. Miksi he tulisivat käymään? Se on heidän työnsä. He kiertävät, mutta eivät saa mitään tuotetta.
Hän ei ole väärässä. Kuinka kauan kestää ennen kuin kohtaamme hallituksen määräämän säännöstelyn? Se on jo täällä. Pennsylvaniassa ja Virginiassa on osavaltioiden ylläpitämiä alkoholimyymälöitä. Nämä osavaltiot ovat asettaneet ostorajoituksia pullotetuille alkoholijuomille. Kaksi pulloa päivässä. Jos järjestät isot juhlat, suunnittele etukäteen. Tai laske odotuksiasi, kuten nykyään sanotaan.
Kysyin mieheltä, mitä hän näkee ongelmana. Hän sanoi, että kyse on satamien tukkeutumisesta. Tuotetta on, mutta kukaan ei saa sitä. Kyse ei ole vain valmiista tuotteesta. Kyse on pulloista, joita panimot ja tislaamot tarvitsevat vain pakkaamaan tuotteensa ja myymään sen. Joten se vain seisoo tynnyreissä odottamassa ja odottamassa. Kaikki menettävät rahaa.
Suurin osa näistä pulloista tulee Meksikosta tai ulkomailta, mikä selittää sen, miksi jopa Amerikassa valmistettuja tuotteita on edelleen valmistajien hyllyillä. Tarjonnan rajoitukset nostavat hintoja, ja kysyntä kasvaa, koska keskuspankki on pumpannut valtavasti rahaa kongressin kohtuuttomien menojen tukemiseksi. Kaikki tämä on suunniteltu luomaan vaikutelmaa jatkuvasta vauraudesta, vaikka talous on pysähtynyt.
Työvoimaongelmia on lisäksi. Kassalla työskentelevä mies – hän oli liikkeen ainoa henkilö – on myös kaupan omistaja. Hän on aina paikalla, klo 9–10. Outoa, eikö? Muistatko, kuinka yritysten omistajien oletetaan rikastuvan ja palkkaavan muita ihmisiä tekemään työnsä? No, hänellä on ollut "Haemme nyt" -kyltti ikkunassaan kuukausia, mutta hän ei pysty pitämään työntekijöitä. He kävelevät yhtäkkiä ulos eivätkä tule takaisin. Uusia ei ole palkattavana. Jos joku piipahtaa, hän esittää törkeitä palkkavaatimuksia ja sitten ei läpäise taustatarkastuksia.
Kysyin häneltä, mikä selittää työvoimapulan. Hän sanoi, että sulkutila osoitti miljoonille ihmisille, että he voivat pärjätä ilman työtä. Hallitus kaatoi rahaa heidän pankkitileilleen. Nuoret muuttivat kotiin tai vuokrasivat kolmioita, tungettiin sinne kuusi ihmistä, jaettiin vuokra ja huomasivat, että he voivat elää hyvin halvalla ja jopa rikastua enemmän kuin koskaan, jopa ilman työtä.
Se oli hänen analyysinsä.
Dollar Generalin rouva – ainoa tässä vuorossa työskentelevä henkilö – sanoi jotain hyvin samankaltaista, mutta hieman synkempää. Hän uskoo, että ilmassa on yleistä demoralismin tunnetta. Ihmisiltä puuttuu nyt halu työskennellä tai ylpeys työstään. Jos hallitus voi irtisanoa ihmisiä sattumanvaraisesti tai määrätä heille irtisanomispakkoja työllisyyden ehtona, missä on se arvokkuus, jonka aikoinaan yhdistimme työhön ja työllisyyteen?
Hänen näkemyksensä mukaan kasvava nihilismi (hän ei käyttänyt sitä sanaa, mutta käytän sitä) on yleisesti ottaen vienyt pois yksilön halun menestyä.
Toisin sanoen, kohtaamme täydellisen myrskyn, ja se iskee joka suunnasta. Satamat ovat tukossa, vaikka inflaatiopaine nostaa käytännössä kaiken hintoja. Työläiset ovat jättäneet työnsä, 4.3 miljoonaa heistä. Tavaravirta hidastuu päivä päivältä, ja kuluttajat alkavat huomata sen.
Kaupat siirtelevät kiivaasti hyllyjä kauemmas toisistaan peittääkseen kasvavaa pulaa. He eivät pidä tyhjistä hyllyistä, koska se herättää hamstrausta. Kuluttajat ovat tässä vaiheessa melko herkkiä. Mikä tahansa voi laukaista paniikkiostokset. Yhtäkkiä kaikki pesuaineet ovat loppuneet. Yhtäkkiä kaikki talouspaperit ovat loppuneet. Yhtäkkiä maito on loppunut. Kun ihmiset huomaavat sen, he alkavat ostaa mitä tahansa. Kun muut tulevat sisään ja huomaavat pulan, he kiirehtivät nopeasti toiseen kauppaan, ja paikka menettää asiakkaitaan.
Tyhjät hyllyt ovat todellakin huono asia liiketoiminnalle. He peittelevät niitä niin kauan kuin mahdollista, kunnes he eivät enää pysty siihen. Olemme pääsemässä siihen pisteeseen.
Vaipat, lasi, viina, olut, viini, voiteet, meikki, kermat, maito, vaneri, alumiini, vasarat, karkit, jauhot, suola, mausteet, lämmittimet, astianpesukoneet, ostoskassit, kynttilät, muovikelmu – se voi olla mitä tahansa. Tässä vaiheessa tilanne on arvaamaton ja vaihtelee kaupoista toiseen. Pikaruokapaikoilla on pulaa mukeista ja kansista. Jopa pillit ja ketsuppipakkaukset. Suurin osa tästä tavarasta on jumissa satamissa laatikoissa. Osaa ei ole lähetetty ollenkaan. Mitä enemmän pulaa on, sitä korkeammiksi hinnat nousevat.
Tukkeutuneiden satamien taustalla on kaksi päätekijää. Ensimmäinen on rekkakuskien pula. He elävät valtion anteliaisuudella ja ovat yleisesti ottaen demoralisoituneita rokotuspakotteiden ja liikenneministeriön ajamien tiukkojen ajokäyttäytymistä koskevien säännösten vuoksi. Rekkakuskien on käytettävä sovellusta ajojensa ajanottamiseen, ja se säätelee, kuinka paljon he saavat ajaa päivässä. Liian ärsyttävää. Joten sulkujen jälkeen monet ihmiset yksinkertaisesti lopettivat työskentelyn.
Lisäksi kotimaanlentoja on nykyään paljon vähemmän, joten niihin ei voida luottaa tavaroiden kuljettamisessa maassa. Myös peruutukset jatkuvat. Tämä on yksi syy siihen, miksi kuorma-autojen ja kuljettajien kysyntä on niin suurta, aivan kuten tavaroiden kuljettamiseen tarvittavista ihmisistä on valtava pula.
Toinen tekijä on konttien laivasta kuorma-autoihin siirtämiseen tarvittavien alustojen rahoittaminen. Aiemmin nämä maksoivat rahdinantajat, mutta kun sulkutoimet pysäyttivät kansainvälisen kaupan viikoiksi ja kuukausiksi, suuret palveluntarjoajat lopettivat sopimuksensa. Kun ne aloittivat uudelleen, säästääkseen rahaa miljardien tappioiden kattamiseksi he lopettivat tämän pitkittyneen työnsä maksamisen. Kukaan ei enää halua tätä kuumaa perunaa, koska kaikki yrittävät vähentää kustannuksia estääkseen hintojen nousun.
Tällaiset häiriöt ovat yleisiä nykymaailmantaloudessa. Se on järkyttävä kokemus käytännössä kaikille elossa oleville. Emme ole koskaan nähneet tilannetta, jossa toimitusketjujen perustoiminta olisi näin häiriintynyt. Meidän ei ole koskaan tarvinnut ajatella satamia, rahtia, laatikoita ja työvoimaa, jota tarvitaan tavaroiden kuljettamiseen täältä sinne ja lopulta meille. Se on aina ollut olemassa meitä varten. Ei epäilystäkään. Yhtäkkiä, kuten romaanissa, se on hidastunut matelevaksi ja pysähtynyt monien tavaroiden kohdalla.
Oli hyvin outo hetki, kun presidentin tiedottaja tällä viikolla puolusti inflaatiota ja pulaa yläluokan ongelmana. Hän selitti, että korkeammat hinnat ovat vain merkki taloudellisen toiminnan piristymisestä. Ihmiset ostavat asioita, ja se on hyvä. Tietenkin se nostaa hintoja, hän sanoi. Sitoutukaa vain siihen. "Alleluokan" osalta nämä ihmiset eivät tarkoita sitä, että se vaikuttaa vain varakkaisiin; he tarkoittavat, että se on ensimmäisen maailman ongelma, josta he eivät välitä.
Ja juuri sopivasti – asiat etenevät nykyään todella nopeasti – Washington Post on julkaissut lehden yksi sen vakiokirjoittajista (Micheline Maynard) kirjoitti yhden viestin: totu siihen. Hän sanoo, että olemme alkaneet odottaa taloudelle liikaa. ”Amerikkalaisten odotukset nopeasta palvelusta ja kuluttajatuotteiden helposta saatavuudesta kaikkialla maassa ovat murskaantuneet kuin styroksisäiliö roskapuristimessa”, hän kirjoittaa. ”On aika uusille, realistisemmille odotuksille.”
Hän kirjoittaa esimerkiksi makeispulasta. Maidon pulasta. Kaiken pulasta. Sitten hän päättelee: ”Sen sijaan, että eläisimme jatkuvasti raivokohtauksen partaalla ja ottaisimme riskin purkaa tunteemme ylikuormittuneisiin tarjoilijoihin, kamppaileviin kauppiaisiin tai myöhässä saapuviin lähetteihin, tekisimme itsellemme palveluksen alentamalla odotuksiamme tietoisesti.”
Kuinka pahaksi se voi mennä? Hän säästää parhaan aivan loppuun:
”Amerikkalaisia kuluttajia on ehkä hemmoteltu, mutta sukupolvet heistäkin ovat kohdanneet jonkinlaista pulaa – bensiiniä 1970-luvulla, ruoan säännöstelyä 1940-luvulla, asuntoja 1920-luvulla, kun Detroitin kaltaiset kaupungit kukoistivat. Nyt on meidän vuoromme tehdä muutoksia.”
Kaasulinjojen puolustaminen on jo itsessään huonoa. Vielä hämmästyttävämpää on, että hän puhuu sota-ajan loistavasta kärsimyksestä... jolloin ruokaa säännösteltiin säännöstelylipuilla! Et voi keksiä tätä. Mikä pahempaa, että... Washington Post julkaistu paljastaa jotakin siitä, millaisena he kuvittelevat tulevaisuutemme olevan. Ottaen huomioon, mitä he sanovat julkisesti, mietin, mitä he sanovat yksityisesti.
Ennen vanhaan, kun asiat menivät pieleen, ainakin johtajamme myönsivät, ettei asiat mennyt niin hyvin. He yrittivät korjata ongelman. Ei ole selvää, että nykyinen johtomme Washingtonissa edes uskoo sen olevan ongelma. Reaktio vallitsevaan inflaatioon ja pulaan on paljastava.
Ei ole väliä, kuinka huonoksi tilanne menee. Johtajamme eivät koskaan myönnä epäonnistumistaan. He katsovat luomaansa katastrofia ja kutsuvat sitä menestykseksi. Juuri tämä on todella kylmäävää näissä kehittyvissä ongelmissa: he eivät usko, että kyseessä on kriisi.
Viimeisten kahden vuoden valtavien ja järkyttävien poliittisten epäonnistumisten myöntämättä jättäminen tulee meille kalliiksi. Kieltäytyminen kääntämästä kurssia ja omaksumasta uudelleen vapauden ja ihmisoikeuksien perusperiaatteita luo pohjaa vieläkin synkemmille tuloksille kuin mitä olemme tähän mennessä kokeneet.
Jossain vaiheessa se palaa takaisin kylpyammeginiin.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
