Kuusi vuotta sitten, 16. maaliskuuta 2020, maailma sellaisena kuin minä sen tunsin, pamahti kiinni. Syvänsinisessä San Franciscossa, jossa olin asunut kolme vuosikymmentä, paniikki leijui ilmassa kuin lahdelta vyöryvä sumu.
Jos uskalsit mennä ulos, jalkakäytävällä kulkevat ohikulkijat kirkaisivat, jos tulit muutaman metrin päähän. Jos menit rannalle ilman maskia 3-vuotiaasi kanssa – kuten minä tein – nainen saattoi tulla luoksesi ja sylkeä päällesi, ettei hän välittäisi lastesi kuolemasta, koska olet murhaaja.
Menetimme ihmisyytemme terrorin vallatessa meidät.
Ulkona liikkuvat luulivat olevansa rohkeita sotureita taistelussa, joka melkein varmasti veisi heidän henkensä. San Franciscosta – ja kiistatta koko maailmasta – tuli post-apokalyptinen autiomaa. Ainoat ulkopuolella olevat ihmiset olivat räjähtävissä telttakylissä asuvia huumeriippuvaisia ja DoorDashin ruokalähettien työntekijöitä.
Kaikki suljettiin – koulut, yritykset, leikkikentät. Viranomaiset lupasivat sulkea vain kaksi viikkoa "käyrän madaltamiseksi". Mutta tiesin paremmin. Olin purkanut asiaa sosiaalisessa mediassa jo ennen sulkutoimien alkamista ja varoittanut, että kun hallitus kerran ottaa vallan, se ei luopuisi siitä helposti. Seurasi autoritaarisen ylivallan painajainen, joka mullisti elämäni ja arpeutti kokonaisen sukupolven.
Vastustin alusta asti. Neljän lapsen äitinä ja suuryrityksen johtajana, jossa olin työskennellyt yli 20 vuotta, en voinut katsoa sivusta, kun lapsia kohdeltiin tautien levittäjinä sen sijaan, että he olisivat ihmisoikeuksia omaavia. Minua ei yksinkertaisesti kiinnostanut, mitä minulle henkilökohtaisesti koituisi ääneen puhumisesta.
Vastustin toimintaani verkossa ja keräsin samanmielisten toisinajattelijoiden seuraajakunnan, jotka näkivät hulluuden kehittyvän. Osallistuin virtuaalisiin koululautakunnan kokouksiin, jotka kestivät yhdeksän tuntia, vain nähdäkseni kotona yksin maskeihin pukeutuneiden virkamiesten pohtivan koulujen uudelleennimiä – nimiä, joita pidettiin "rasistisina" – jättäen samalla huomiotta todellisen kriisin: rakennukset itse pysyivät suljettuina, mikä loukkasi lapset kotona eristyksissä.
Esiinnyin paikallisissa uutisissa "huolestuneena julkisen koulun äitinä" ja johdin mielenosoituksia, joiden mainokset poistettiin Facebookissa heti niiden ilmestyttyä. Lyhyesti sanottuna pyysin ja vaadin koulujen avaamista uudelleen. Tästä maksoin kalliisti.
Seuraukset olivat nopeat ja vakavat. Ystävät, jotka olin tuntenut yliopistosta asti – 30 vuotta yhteistä historiaa – hylkäsivät minut yhtä lukuun ottamatta. Olen ollut vieraantunut joistakin perheenjäsenistä nyt viisi vuotta, kaikki siksi, että uskalsin sanoa, että köyhätkin lapset ansaitsevat koulutuksen.
Elämästäni tuli tunnistamatonta.
Lopulta pakenin San Franciscosta, jotta omat lapseni pääsisivät kouluun. Bay Arealla yksityiset oppilaitokset avasivat ovensa uudelleen syksyllä 2020, ja niiden varakkaat oppilaat jatkoivat urheilua ja tunteja, kun taas julkiset koulut pysyivät suljettuina vielä kokonaisen vuoden. Ja ne pysyivät häiriintyneinä – maskien käyttö, etäisyydet, säännölliset sulkemiset – vielä vuoden sen jälkeen.
Haavoittuvimmassa asemassa olevat lapset – pienituloisten perheiden lapset, joilla ei ollut resursseja ryhmäliikuntaan tai tutoreihin ja joiden lapset olivat usein kotona yksin selvittämässä verkko-"koulunkäyntiä" – kärsivät eniten. Oppimisvaikeudet kasvoivat, kehitysviiveitä alkoi ilmetä ja henkinen rasitus oli katastrofaalinen.
Näille lapsille lähetettiin viesti, että heillä ei ole väliä, heidän koulutuksellaan ei ole väliä. Ja kun koulu jatkui vuoden 2021 lopulla, krooniset poissaolot lisääntyivät räjähdysmäisesti ja ovat edelleen vakava ongelma, 50 % korkeammat kuin ennen koronaa.
Päädyin irtisanoutumaan korkea-arvoisesta työstäni vuonna 2022.
Samana päivänä aloitin työstää dokumenttia, jonka tarkoituksena on tallentaa näiden käytäntöjen inhimilliset kustannukset. Löysin ohjauskumppanin – Andrew Jamesin – joka, kuten minäkin, ohjaa tämän elokuvan tekoa puhtaasta uskosta ja intohimosta kertoa tämä tarina, jotta se ei koskaan toistuisi. Andrew, joka oli aikoinaan dokumenttimaailman sisäpiiriläinen – Sundance-instituutin alumni – joutui myös syrjäyttämään itsensä hienostuneesta yhteiskunnasta toisinajattelijan toimintatapojensa vuoksi, ja olemme tehneet tämän elokuvan täysin järjestelmän ulkopuolella, ilman pääsyä tavanomaisiin rahoituslähteisiin.
SUKUPOLVI COVID on ollut rakkaudella tehty työ, jonka olen rahoittanut pääosin omat säästöni ja joka on vienyt yli neljä vuotta elämästäni.
En ole elokuvanteon aloittelija, vaikka se ei olekaan ollut kokopäiväinen urani; ainoa aiempi dokumenttini, Urheilija A., joka paljasti laajalle levinneen hyväksikäytön Yhdysvaltojen voimisteluharjoittelukulttuurissa, osti Netflix ja voitti Emmy-palkinnon parhaasta tutkivasta dokumentista vuonna 2020. Tästä maineesta huolimatta SUKUPOLVI COVID kuihtuu näkymättömänä. Konservatiiviset alustat hylkäävät sen sanoen, että he ovat "loppuunsa Covidin kanssa". Valtavirran striimaajat eivät edes vastaa sähköposteihini ole hyvä ja katso.
Miksi? Koska lähes kaikki olivat osallisina. Poliitikot, media, kouluttajat – he kaikki menivät hysterian mukana. Nyt he haluavat lakaista sen maton alle teeskennellen, ettei sitä koskaan tapahtunutkaan. Kaikki epäonnistuivat.
Mutta emme voi unohtaa. Kansalaisvapauksiemme loukkaukset olivat järkyttäviä. Emme voineet poistua kodeistamme – olimme kirjaimellisesti kotiarestissa joissakin paikoissa. Perheitä kiellettiin kokoontumasta lomien ajaksi tai vierailemasta läheistensä luona sairaaloissa; ihmiset kuolivat yksin; naiset synnyttivät eristyksissä; ihmisiä kehotettiin pilkkaamaan naapureitaan. Kirkot ja AA-kokoukset kiellettiin, mutta Black Lives Matter -liikkeen mielenosoitukset saivat läpimenon.
Sensuuri rehotti; kaltaiseni toisinajattelijat vaiennettiin tai heidät suljettiin varjokieltoon ja erotettiin kohteliaasta yhteiskunnasta. Pikkulapsia pakotettiin käyttämään maskia tuntikausia, kuolaamaan Old Navy -kasvosuojuksiinsa ikään kuin he olisivat viimeinen puolustuslinja ja ainoa toivo isoäidin pelastamiseksi. Massiivinen lasten maskinkäyttö johti puheenkehityksen viivästymiseen, joka jatkuu edelleen.
Ihmisiä pidätettiin yksin meressä surffaamisesta.
Kaksikymmentäseitsemän miljoonaa amerikkalaista menetti työpaikkansa vuonna 2020, toimitusketjut romahtivat, mikä käynnisti inflaation, jota vastaan taistelemme edelleen.
Lapsille koitu vahinko oli anteeksiantamatonta. Olen ollut Covid-dissidentti maaliskuusta 2020 lähtien ja dokumentoinut, kuinka sulkutoimet kiihdyttivät mielenterveyskriisiä. Eristäytyminen lisäsi ahdistusta ja masennusta; verkkoon uppoutuminen ruokki "transsukupuoliseksi" samastumista haavoittuvien nuorten keskuudessa. Lapset keskeyttivät koulunkäynnin, turvautuivat huumeisiin, heille kehittyi syömishäiriöitä ja he kamppailivat itsemurha-ajatusten kanssa. Jotkut eivät selvinneet. Kuten yksi elokuvassani esiintyvä vanhempi, joka menetti lapsensa itsemurhaan vuonna 2021, asian ilmaisi: "Et voi kohdella lapsia kuin vankeja ja odottaa heidän olevan kunnossa."
SUKUPOLVI COVID Kyse ei ole syyttelystä – kyse on tilinteosta. Kyse on siitä, että ymmärrämme ja analysoimme, mitä tapahtui, kun tämä massapsykoosi sai vallan, jotta voimme estää sen tapahtumisen uudelleen.
Tämä oli elämämme suurin tapahtuma, maailmanlaajuinen kokeilu hallinnan periaatteiden hyödyntämiseksi, joka epäonnistui täysin. Jos emme kohtaa sitä, se tapahtuu uudelleen – ensi kerralla, ehkä ilmastohätätilan tai jonkin muun paniikin varjolla.
Menetin urani, kotikaupunkini ja ystäväni, koska kieltäydyin pysymästä hiljaa. Me kaikki kärsimme, ja toisin teeskentely häpäisee uhreja – erityisesti lapsia, joiden tulevaisuus muuttui ikuisesti – ja asettaa meidät tekemään samat räikeät virheet uudestaan.
Katso traileri COVID-sukupolviPaini sen kanssa, minkä sallimme. Vain silloin voimme varmistaa, ettei se koskaan toistu.
-
Jennifer Sey on elokuvantekijä, entinen yritysjohtaja, Generation Covidin ohjaaja ja tuottaja sekä Levi's Unbuttoned -kirjan kirjoittaja.
Katso kaikki viestit
