Hallitukset määräsivät meidät pysymään kodeissamme maaliskuussa 2020. Monet tekivät niin. He pysyivät sisällä kuukausia, jotkut kaksi vuotta tai kauemmin. Jotkut pysyvät edelleen kotona. He saivat palkkaa lähettämällä tekstiviestejä ja puhumalla kännykällä, siirtämällä numeroita ja pitämällä Zoom-kokouksia kannettavilla tietokoneillaan. Ellei heillä ollut tarpeeksi rahaa, etteivät heidän tarvinneet tuottaa palkkaa, tai he olivat aikuisia, joiden vanhemmat tarjosivat heille asunnon ja maksoivat laskut.
Jotkut pujottelivat sanoja yhteen näytöillä, kuten minä teen nyt. Verkkosivustojen painikkeiden klikkaukset saivat ruoan ilmestymään kuisteille pakkauksissa, tyhjiöpakattuina pusseina ja pahvilaatikoissa, siististi vaahtomuovin ja kylmäpakkausten ympäröiminä pahvilaatikoissa. Se tuntui melkein taialta. Ihmiset klikkailivat Amazonin painikkeita, ja kaikkea kirjoista kodintarvikkeisiin, meikkeihin, maitoon ja lääkkeisiin, videoihin ja tietokonepeleihin ilmestyi laatikoihin heidän ovelleen.
Lapset, jotka oli käsketty pois suljetuista kouluistaan ja suljettu huoneisiinsa, saattoivat luulla, että kaikki pysyivät kotona. Meille sanottiin, että se oli oikein. Mutta todellisuudessa monet ihmiset eivät pysyneet kotona. Ympäri maailmaa työntekijöiden oli mentävä töihin ansaitakseen elantonsa.
Ne pitivät myös yhteiskunnat toiminnassa. Ne pitivät väestön ruokittuina. Ne tarjosivat sähköä Zoom-kokouksiin. Ne hoitivat ja ylläpitivät teitä ja pitivät veden juoksemisen taloihin. Ennennäkemättömät kotona pysymistä koskevat määräykset saivat minut ajattelemaan kaikkia niitä, jotka elivät ja työskentelivät fyysisessä maailmassa ja jatkavat työskentelyä todellisissa maailmoissa, todellisissa ympäristöissä, joissa ihmiset mahdollistavat niiden elämän, joilla oli etuoikeus pysyä kotona, liikuttaen numeroita. Itse asiassa sähkö liikutti numeroita – oikeat ihmiset rakensivat, asensivat ja huollesivat linjoja. Ruudun ääressä oleva henkilö vain järjesteli numerot.
Monet työpaikat eivät loppuneet, vaikka hallitukset kielsivät ihmisiä poistumasta kodeistaan. Mieheni isä, puolalainen maahanmuuttaja, työskenteli koko uransa suunnitellen ja rakentaen valtavia paperikoneita. Hän kuoli viime vuonna yli 90-vuotiaana. Nämä koneet, jotka ovat suunnilleen korttelin kokoisia, ovat usein kestäneet yli sata vuotta; monet niistä toimivat edelleen ja valmistavat paperia. Käyttäjät, jotka työskentelevät 24 tuntia vuorokaudessa, pysäyttävät koneet vain kerran vuodessa huoltoa varten.
Näitä koneita käyttävät ja huoltavat sekä niitä rikkoutuneina korjaavat ihmiset työskentelevät fyysisessä maailmassa. Kotona tietokoneillamme seisokkien aikana täytimme tulostimia paperilla, lähetimme postia työ- tai kouluun tai tulostimme papereita arkistointia varten.
Postin työntekijät nousivat postia laatikoistamme ja kantoivat sitä pusseissa, ajoivat pussit rakennuksiin, joissa useammat ihmiset lajittelivat sitä alueen ja postinumeron mukaan. Mekaanikot, todellisuudessa fyysisessä maailmassa työskentelevät ihmiset, huollavat tai korjasivat kuorma-autojen moottoreita, jotka kuljettivat postia osavaltioiden välillä kaupunkeihin ja kyliin, postitoimistoihin sekä ihmisten postilaatikoille ja kuisteille.
Mieheni veli, joka on kotoisin Yhdysvaltain Keskilännen osavaltiosta, huoltaa jättimäisiä koneita, jotka jalostavat maitoa juustoksi ja jäätelöksi, sekä koneita, jotka valmistavat maitotölkkejä ja muita koneita, jotka kaatavat maitoa tölkkeihin. Hän kävi töissä joka päivä seisokkien aikana. Ihmiset lastasivat kuorma-autoihin maitoa, juustoa ja jäätelöä; kuorma-autonkuljettajat ajoivat niitä kauppoihin ympäri maata. Mekaanikot huolsivat ja korjasivat kuorma-autojen moottoreita.
Samalla kun hallitukset määräsivät meidät pysymään kotona, mietin, kuka oikein pysyy kotona? Ja kuka ei? Ystäväni, joka työskenteli kouluni siivoojana, muisteli edellistä työtään kanalassa, jossa hän viiden vuoden ajan kantoi eläviä kanoja jaloista, viisi kanoja kummassakin kädessä, asemalle, jossa ne käsiteltiin. Hänellä on edelleen arpia reisissään kanojen nokkimisista. Hän sanoi, että muillakin tehtaalla työskentelevillä naisilla on pysyvästi solmussa olevat jalat ja nilkat työstään, jossa he seisovat samassa paikassa tuntikausia.
Isoisäni työskenteli yli 40 vuotta Container Corporationilla, yrityksellä, joka valmisti pahvilaatikoita, kuten Amazonin käyttämiä tai niitä, joita käytetään maito- ja jäätelötölkkien pakkaamiseen meijerissä, jossa lankoni työskentelee. Useammat ihmiset valmistivat teippiä laatikoiden sulkemiseksi; toiset tekivät ja painoivat laatikoihin kiinnitettäviä etikettejä, minkä jälkeen UPS-kuljettajat lajittelivat ja kuljettivat laatikoita kuisteille ympäri maata.
Mitä enemmän katselin, sitä enemmän ihmisiä kerääntyi mieleeni, sitä enemmän käsiä näin työskentelemässä ja mahdollistamassa elämää teollisessa taloudessamme. Kaiken, mitä näemme ympärillämme fyysisessä maailmassa, ovat tehneet kädet, jotka rakentavat, kokoavat, korjaavat, leikkaavat, poimivat, kaatavat, pakkaavat, nostavat, lastaavat – ja lukemattomat muut verbit.
Vuoteen 2020 asti, ja kaikkina muina aikoina, pelloilla porattiin öljyä, ja sen jälkeen lisää työntekijöitä työskenteli kemianteollisuuden laitoksissa muuttaakseen öljyä bensiiniksi ja dieselpolttoaineeksi, jota käytetään UPS:n kuorma-autoissa ja joka toimittaa käsin pakattuja Whole Foods -elintarvikkeita tai GrubHub-ravintolaruokaa kotona oleville ihmisille. Nämä ovat työskenteleviä käsiä, oikeiden ihmisten käsiä, joilla on aviomiehiä ja vaimoja, vanhempia ja lapsia. Lämmintä ravintolaruokaa valmistivat oikeat ihmiset kuumissa keittiöissä. He käyttivät kasvomaskeja, ehkä juuri silloin, kun pomo oli lähellä tai kun asiakkaat saapuivat "kontaktitonta" tai "jalkakäytävältä tapahtuvaa noutoa" varten.
Jotta ihmiset saisivat ruokaostokset kotiin toimitettuna tai noudettua ne "kontaktittomasti" jalkakäytävältä, maanviljelijöiden piti kasvattaa ruoka; eläimet piti teurastaa, paloitella, käsitellä, pakata ja toimittaa. Ajattelin, kuinka monta kättä mahdollisti vihannesten saannin lautasille – käsiä, jotka poimivat ja lajittelivat, koska amerikkalaiset eivät halua tahroja tai reikiä tomaatteihinsa. Yhä useammat kädet pakkasivat ja toimittivat hedelmiä ja vihanneksia kauppoihin.
Keskellä sulkutoimia jotkut kotona olevat ihmiset kokivat tarpeelliseksi "eristää" toimitetut laatikot, jättää ne oven viereen ja olla koskematta niihin tiettyyn päivään, koska laatikoissa saattaa olla virushiukkasia. Jotkut suihkuttivat desinfiointiainetta laatikoihin niiden saapumisen jälkeen.
Kuinka moni käsi oli jo koskenut laatikoihin ja niiden sisältöön ennen kuin ne ilmestyivät esikaupungin kuistille? Kuinka moni enimmäkseen kiinalainen käsi oli ollut lelujen ja pelien osien kimpussa, jotka olivat heidän lastensa ja teini-ikäistensä käytössä ja joiden oli määrä pysyä sisällä ja poissa kouluista, ystävistä ja sukulaisista? Lisäksi opimme sulkujen jatkuessa, että pyyhkimisellä ei oikeastaan ollut merkitystä, koska virus ei ollut pahvilla. Se oli enimmäkseen ilmassa, kaikkialla, ja pysyy siellä.
Jopa Domino'sin pizzatoimituksiin tarvittiin ihmisiä, jotka jauhoivat mausteet, poimivat tomaatit ja jauhoivat ne kastikkeeksi; meijereitä juuston valmistukseen; työntekijöitä taikinakoneiden rakentamiseen ja huoltoon; ja tietenkin kaikkia työntekijöitä, jotka tekivät tukevia, taidokkaasti painettuja pahvista valmistettuja pizzalaatikoita. Lähettikuljettajat, jotka käyttivät maskeja asiakkaiden edessä, tankkasivat autojaan bensiinillä ja öljyllä.
Valmisruoat vaativat entistä enemmän käsiä – murojen ja Pop Tartsien valmistukseen tarvittiin ihmisiä pyörittämään ja huoltamaan jyvien poimimiseen tarkoitettuja koneita, koneenkäyttäjiä jauhamaan ja käsittelemään niitä, lisää koneenkäyttäjiä sokerin, aromien ja väriaineiden lisäämiseen tarkoitettuja koneita ja vielä enemmän työntekijöitä täyttämään paketteja ja laatikoita muroilla ja Pop Tartseilla ja lastaamaan ne kuorma-autoihin.
Mitä tapahtuisi, jos kannettavat tietokoneet tai pöytätietokoneet hajoaisivat heidän työskennellessään ja syödessään kotona? Kuka teki niiden korjausosat? Näin mielessäni naisia tai tyttöjä kiinalaisissa tai indonesialaisissa tehtaissa. Kuka oli alun perin valmistanut kannettavan tietokoneen? Missä he olivat? Oliko hänellä lapsia? Oliko miehellä vaimoa tai vanhempia, joista huolehtia? Kuka oli valmistanut ja koonnut osat kotona pysyvien ihmisten matkapuhelimiin? Entä raaka-aineet?
Kuka Kongon demokraattisessa tasavallassa, Sambiassa tai Kiinassa louhi koboltin, kuka Chilessä tai Kiinassa louhi ja jalosti kuparin, tai kuka Jamaikalla tai Venäjällä louhi alumiinin? Nämä kaikki ovat matkapuhelinten osien raaka-aineita. Opin, että gallium on mineraali, jota käytetään matkapuhelinten LED-näyttöjen taustavalon valmistukseen. Sitä louhitaan Kazakstanissa.
Ihmisten pysyessä taloissa jätevesilaitokset ja jätevedenpuhdistamot jatkoivat toimintaansa. Ihmisten täytyi työskennellä voimalaitoksissa sähkön toimittamiseksi koteihin. Työntekijät olivat rakentaneet matkapuhelinmastoja ja satelliitteja puhelin- ja internet-yhteyden mahdollistamiseksi. Yhä useammat työntekijät pitivät huolta mastoista ja satelliiteista.
Työkäsiä oli kaikkialla minne katsoin. Mitä enemmän katsoin, sitä enemmän niitä näin. Käsillään työskentelevien ihmisten elämä ei ollut juurikaan muuttunut sulkujen aikana – paitsi että kasvomaskin käyttö voi olla erittäin vaikeaa fyysisesti vaativaa työtä tehdessä äänekkäässä ja nopeatempoisessa tuotantolaitoksessa tai kanalassa tai ryömiäessä moottorin alle tai kumartuessa sen yli.
Ennen vuotta 2020 emme ehkä muistaneet tai nähneet näitä oikeita ihmisiä oikeilla käsillään tekemässä todellista työtä fyysisessä maailmassa. Heidän elämällään oli merkitystä silloin ja heillä on merkitystä nyt – vaikka monet muut pysyivät kotona tai pysyvät edelleen kotona.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
