Yli kahden vuosikymmenen kokemuksella laboratoriotieteestä varustetuna lääketieteen ammattilaisena seurasin kuvernööri Tim Walzin toimia vuoden 2020 Covid-19-kriisin aikana Minnesotassa kasvavalla huolella. Se, mikä alkoi kohtuullisena kahden viikon taukona, kehittyi nopeasti sarjaksi kyseenalaisia poliittisia päätöksiä, jotka olivat ristiriidassa tieteellisen päättelyn, perustuslaillisten oikeuksien ja finanssipoliittisen vastuun kanssa.
PCR-testitulosten käyttö oli keskeisessä asemassa kuvernööri Walzin päätöksentekoprosessissa. Taustani perusteella ymmärsin, että käytetyt korkeat virussyklikynnykset saattoivat johtaa vääriin positiivisiin tuloksiin. Jokainen sykli kaksinkertaistaa geneettisen materiaalin, mikä voi mahdollisesti vahvistaa merkityksettömiä viruskuormia harhaanjohtavasti positiivisiksi tuloksiksi. Tämä ongelma voisi vääristää merkittävästi massatestauksen luotettavuutta, erityisesti oireettomien henkilöiden keskuudessa – strategia, johon kuvernööri Walz oli vahvasti riippuvainen.
Kun sulkutoimet pitkittyivät viikoista kuukausiin, kuvernööri Walzin "keskeisten" yritysten luokitusten sattumanvarainen luonne kävi räikeästi ilmeiseksi ja paljasti räikeitä ennakkoluuloja hänen hallinnossaan. Merkittävää oli, että vaikka kirkot pakotettiin sulkemaan ovensa, alkoholiliikkeet ja kasinot saivat jatkaa toimintaansa. Tämä valikoiva täytäntöönpano oli paitsi epäloogista myös suora loukkaus perustuslain ensimmäisen lisäyksen mukaisia oikeuksiamme, erityisesti uskonnonvapautta vastaan.
Lisäksi, vaikka pienyrityksille asetettiin velvollisuus sulkea ovensa, suuret vähittäiskauppaketjut pysyivät auki, mikä korosti selkeää eriarvoisuutta kohtelussa ja vaikutti syvällisesti Minnesotan pienyrityksiin. Pandemian ensimmäisenä vuonna nämä pienyritykset menehtyivät 72,000 työpaikkoja. Minnesota on nyt jäänyt kauas jälkeen uusien yritysten perustamisessa, mikä on selvä osoitus talouden pysähtyneisyydestä ja johtajuuden epäonnistumisesta.
Samaan aikaan Minnesotassa koettiin jyrkkä kasvu liikakuolemiaMayo Clinicin mukaan "epätoivoon kuolleiden" määrässä – mukaan lukien itsemurhat, huumeiden yliannostukset ja aliravitsemuksesta johtuvat kuolemat – oli 17 prosentin nousu. Nämä kuolemat vaikuttivat suhteettomasti etnisiin vähemmistöihin ja niitä pidettiin ehkäistävissä olevina.
Tänä aikana toteutetulla politiikalla oli kielteisiä seurauksia kaikille minnesotalaisille, mutta ne olivat erityisen haitallisia mustalle yhteisölle. Tämä lopputulos on jyrkässä ristiriidassa kuvernöörin ilmoittamien aikomusten kanssa suojella kansalaisia, joita käytettiin Minneapolisin katumielenosoituksiin vastaamisen oikeuttamiseen. Nämä tapahtumat ja niiden seuraukset viittaavat merkittävään epäonnistumiseen johtajuudessa.
Ehkä haitallisimmat politiikat koskivat koulutusta. Kuvernööri Walzin päätös sulkea koulut ja määrätä verkko-oppiminen jätti huomiotta lasten kehitystarpeet. Isoäitinä näin tämän omin silmin. Onneksi päiväkoti-ikäinen pojanpoikani pystyi käymään yksityistä kristillistä koulua, joka tasapainotti turvallisuuden ja käytännöllisyyden, toisin kuin useimmat julkiset koululaiset Walzin politiikan alaisuudessa. Nämä sulkemiset jättivät huomiotta todisteet siitä, että lapset olivat minimaalisessa Covid-19-riskissä. Walz, entinen opettaja, joutui hämmennyksen kohteeksi, kun Minnesotan neljäsluokkalaisten lukutulokset laskivat maan keskiarvon alapuolelle vuonna 2022mikä viestii hänen politiikkansa pysyvästä vaikutuksesta.
Samaan aikaan Walzin johtama opetusministeriö jätti huomiotta laajalle levinneet petokset liittovaltion Covid-19-ravitsemusavussa. Syyskuuhun 2022 mennessä 48 minnesotalaista Feeding Our Future -järjestöstä syytettiin Yhdysvaltain oikeusministeri Merrick Garlandin kuvailemasta maan suurimmasta pandemiaan liittyvästä petoksesta, johon liittyi 250 miljoonaa dollaria. Kuvernööri Walz tiesi näistä sääntöjenvastaisuuksista marraskuuhun 2020 mennessä, mutta jatkoi korvausten maksamista oikeudellisen määräyksen nojalla, vaikka oikeudenkäyntiasiakirjat osoittavatkin toisin.
Kesäkuu 2024 tilintarkastus kritisoi opetusministeriön valvontaa, minkä seurauksena Walz sai kongressille haasteen asiaan liittyvästä viestinnästä. Vaikka 26 Feeding Our Future -järjestön jäsentä on tuomittu, ketään valtion virkamiestä ei ole syytetty, mikä korostaa jälleen yhtä hallinnollista laiminlyöntiä.
Demokraattien täydessä hallinnassa vuoden 2024 lainsäädäntöistunnossa Minnesotan hämmästyttävä 17.5 miljardin dollarin ylijäämä hupeni kokonaan, ja lisäksi kansalaisille määrättiin 10 miljardia dollaria uusia veroja. Tämä rahoitusstrategia vauhditti valtavaa 40 prosentin kasvua julkisessa hallinnossa, mikä asetti valtavan taakan osavaltion pienyrityksille, jotka muodostavat 99 prosenttia Minnesotan yrityksistä. Pienyrityksillä on Yhdysvaltojen korkein yhteisöverokanta. 9.8%.
Näiden tapahtumien keskellä paikallinen media on jatkuvasti jättänyt huomiotta kuvernööri Walzin puutteet, vaikka kymmenet tuhannet asukkaat päättävät lähteä osavaltiosta vuosittain.
Kuvernööri Walzin kausi tämän kriisin aikana on ollut karu oppitunti hallinnon ylilyönneistä, vastuuttomuudesta ja taloudellisesta vastuuttomuudesta. Se on kehottanut monia minnesotalaisia arvioimaan uudelleen ymmärrystään kansalaisoikeuksista ja hallituksen roolista, mikä on erityisen tärkeää tulevia vaaleja silmällä pitäen. Tämän perinnön tulisi toimia varoittavana esimerkkinä kaikille.
Jatkossa on ratkaisevan tärkeää pysyä valppaina. Meidän on kyseenalaistettava narratiiveja, tutkittava tietoja ja pidettävä vaaleilla valitut virkamiehet, kuten kuvernööri Walz, vastuullisina. Pandemia on paljastanut, kuinka hauraita vapautemme voivat olla, kun pelko ottaa vallan ja kun johtajat ylittävät perustuslailliset rajansa määräämällä hätätilamääräyksiä. Olkoon tämä meille opetus: perustuslaillisten oikeuksiemme tuntemus ei ole vain teorioita – se on paras puolustuksemme tulevia vapauksiemme loukkauksia vastaan.
Covid-19-kriisi on saattanut koetella päättäväisyyttämme, mutta se myös vahvisti perustavanlaatuista totuutta: tietoon perustuva ja sitoutunut kansalaisuus on vapaan yhteiskunnan perusta. Kun selvitämme tulevaisuuden haasteista ja valitsemme johtajamme, jakakaamme tämä oppi eteenpäin ja varmistakaamme, ettei oikeuksiamme enää koskaan sivuuteta niin helposti presidentin asetuksilla.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
