Savukkeet tappavat vuosittain lähes puoli miljoonaa amerikkalaista. Kaikki tietävät sen, myös elintarvike- ja lääkevirasto FDA. Vaikka tappavinta nikotiinituotetta on edelleen myynnissä jokaisella huoltoasemalla, FDA jatkaa paljon turvallisempien vaihtoehtojen estämistä tai viivästyttämistä.
Nikotiinipussit – pienet, savuttomat pussit, jotka on työnnetty huulen alle – vapauttavat nikotiinia polttamatta tupakkaa. Ne poistavat tervan, hiilimonoksidin ja karsinogeenit, jotka tekevät savukkeista niin tappavia. Haittojen vähentämisen logiikka ei voisi olla selvempi: jos tupakoitsijat voivat saada nikotiinia ilman savua, miljoonien ihmisten henkiä voitaisiin pelastaa.
Ruotsi on jo todistanut tämän. Nuuskan ja nikotiinipussien laajamittaisen käytön ansiosta maa on vähentänyt päivittäistä tupakointia noin viiteen prosenttiin, mikä on Euroopan alhaisin luku. Keuhkosyöpäkuolemat ovat alle puolet mannermaan keskiarvosta. Tämä "Ruotsin kokemus" osoittaa, että kun aikuisille annetaan turvallisempia vaihtoehtoja, he vaihtavat vapaaehtoisesti – ilman kieltoa.
Yhdysvalloissa FDA:n tupakkaosasto on kuitenkin kääntänyt tämän logiikan päälaelleen. Siitä lähtien, kun kongressi antoi sille laajat valtuudet vuonna 2009, virasto on vaatinut, että jokainen uusi tuote käy läpi tarkastuksen. Tupakkatuotteiden markkinoilletuloa edeltävä hakemustai PMTA:ta, joka osoittaa sen olevan "sopiva kansanterveyden suojelemiseksi". Se kuulostaa järkevältä, kunnes näet, miten prosessi toimii.
Valmistajien on käytettävä miljoonia spekulatiivisiin mallinnuksiin siitä, miten heidän tuotteensa saattavat vaikuttaa yhteiskunnan kaikkiin osiin – tupakoitsijoihin, tupakoimattomiin, nuoriin ja tuleviin sukupolviin – ennen kuin ne edes pääsevät markkinoille. Ei ole yllättävää, että lähes kaikki PMTA-luvat on evätty tai hyllytetty. Vähäriskisemmät tuotteet ovat epävarmoja, kun taas Marlborot ja Newportit pysyvät koskemattomina.
Vasta tammikuussa virasto antoi hieman periksi ja valtuutti 20 ZYN Philip Morrisin omistaman Swedish Matchin valmistamia nikotiinipussituotteita. FDA myönsi ilmeisen asian: "Tiedot osoittavat, että nämä tietyt tuotteet ovat sopivia kansanterveyden suojelemiseksi." Myrkyllisten kemikaalien pitoisuudet olivat paljon alhaisemmat kuin savukkeissa, ja aikuiset tupakoitsijat vaihtoivat todennäköisemmin kuin teini-ikäiset aloittivat.
Päätöksen olisi pitänyt olla käännekohta. Sen sijaan se paljasti kaksinaismoralismin. Muut pussienvalmistajat – erityisesti pienemmät yritykset Ruotsista ja Yhdysvalloista, kuten NOAT—pysyvät suljettuina laillisten markkinoiden ulkopuolelle, vaikka niiden tuotteet täyttäisivät samat tekniset standardit.
FDA:n toimimattomuus on luonut mustat markkinat, joita hallitsevat sääntelemättömät tuontituotteet, joista monet tulevat Kiinasta. Oman tutkimukseni mukaan noin 85 prosenttia nykyään lähikaupoissa myytävistä pusseista on teknisesti laittomia.
Virasto väittää, että tämä kovakourainen lähestymistapa suojelee lapsia. Mutta nuorten pussien käyttö Yhdysvalloissa on edelleen hyvin vähäistä – noin 1.5 prosenttia lukiolaisista uusimpien tietojen mukaan. Kansallinen nuorten tupakkatutkimus– samaan aikaan kun lähes 30 miljoonaa amerikkalaista aikuista tupakoi edelleen. Turvallisempien tuotteiden epääminen miljoonilta riippuvaisilta aikuisilta siksi, että pieni osa teini-ikäisistä saattaisi kokeilla niitä, on kansanterveyden logiikan vastaista.
On olemassa parempi tie. FDA:n tulisi perustaa päätöksensä tieteeseen, ei pelkoon. Jos tuote vähentää merkittävästi altistumista haitallisille kemikaaleille, täyttää tiukat pakkaus- ja markkinointistandardit ja valvoo Tupakka 21 -ikärajan tarkistamista, se tulisi sallia markkinoille. Väestötason vaikutuksia voidaan seurata jälkikäteen reaalimaailman tietojen avulla vaihtamisesta ja nuorten käytöstä. Näin lääke- ja rokotesääntely toimii jo nyt.
Ruotsin esimerkki osoittaa pragmaattisen lähestymistavan tulokset: lähes savuton yhteiskunta, joka saavutetaan kuluttajien valinnanvapauden, ei pakon, kautta. FDA:n oma hyväksyntä ZYN:lle osoittaa, että tällaiset tuotteet voivat täyttää sen lainmukaiset vaatimukset kansanterveyden suojelemiseksi. Seuraava askel on johdonmukaisuus – samojen sääntöjen soveltaminen kaikkiin.
Palaminen, ei nikotiini, on tappaja. Niin kauan kuin FDA ei toimi tämän yksinkertaisen totuuden mukaisesti, se jatkaa sääntelemänsä tupakkateollisuuden suojelemista.
-
Roger Bate on Brownstone-stipendiaatti, vanhempi stipendiaatti International Center for Law and Economicsissa (tammikuu 2023 - nykyhetki), Africa Fighting Malaria -järjestön hallituksen jäsen (syyskuu 2000 - nykyhetki) ja stipendiaatti Institute of Economic Affairsissa (tammikuu 2000 - nykyhetki).
Katso kaikki viestit
