[Seuraava on ote Julie Ponessen kirjasta Viimeinen viaton hetkemme].]
Tulkaa, rakentakaamme itsellemme kaupunki ja torni, joka ulottuu taivaaseen, että tekisimme itsellemme nimen; muuten me hajaannumme yli koko maan.
– Mooseksen kirja 11:4
Voi, meillä saattaa olla terävämpiä työkaluja
Mutta emme aina tiedä, miten niitä käytetään
Loppujen lopuksi olemme vain ihmisiä
—Matthew Barber, ”Viral”
Noin 5 000 vuotta sitten, jossain keskellä autiomaata Sinearin maassa (nykyisen Bagdadin eteläpuolella Irakissa), joukko siirtolaisia päätti pysähtyä ja rakentaa kaupungin. Yksi heistä, mahdollisesti Nimrod, ehdotti, että he rakentaisivat niin korkean tornin, että se ulottuisi taivaisiin." Mutta Herra tuli alas ja, tyytymättömänä heidän aikeisiinsa, sekoitti heidän kielensä ja hajotti heidät yli maan pinnan.
Vuonna 2020 moderni sivilisaatiomme koki samanlaisen järjestelmävian maailmanlaajuisesti. Rakensimme jotakin. Tai siltä ainakin näytti. Ja sitten kaikki meni pahasti pieleen. Nyt valtio hyökkää ruumiisiin, lapset tappavat itsensä ja maailma on palamassa. Olemme entistä kauempana toisistamme ja olemme menettäneet kykymme kommunikoida toistemme kanssa. Ja silti tuhomme on hyvin naamioitu edistyksen ja yhtenäisyyden teeskentelyyn.
Näyttää siltä, että elämme jälleen "Baabelin hetkeä", historian käännekohtaa, jossa liiallinen ylpeys omista kyvyistämme johtaa omaan tuhoomme. Kuten muutkin vastaavat hetket historiassa – Eedenin lankeemus, myöhäispronssikauden romahdus, Rooman valtakunnan tuho – tämä on tarina ihmisen kekseliäisyyden luonnollisista seurauksista viisauden edelle. Se on tarina harhaanjohdetuista yhdistymishankkeista. Se on tarina, joka kaikuu niin monissa nykyään näkemissämme murtumissa: vasemmiston ja oikeiston, liberaalien ja konservatiivien, israelilaisten ja palestiinalaisten, totuuden ja valheiden välillä. Se on tarina siitä, mikä meidän välillämme ja meidän jokaisen sisällä on murtumassa.
En usko, että olisi liioiteltua sanoa, että olemme horjumassa. Kuten eri heimoilla, jotka asuvat samassa maassa ja ovat samojen lakien alaisia, meillä on villisti erilaiset näkemykset siitä, mitä on olla hyvä, olemmeko kansalaisia vai alamaisia, voiko historia opettaa meille mitään ja onko ihmiselämä kaikissa muodoissaan ja kaikissa vaiheissaan pyhä. Katsomme lähimmäistämme ja olemme hämmentyneitä, kykenemättömiä ymmärtämään meitä tuijottavaa ihmistä. Olemme kansa, joka on ajelehtinut historiallisessa ei-kenenkään-paikassa, "ankkuroitunut", kuten Bret Weinstein runollisesti mutta kummittelevasti sanoi. Olemme historian, vapauden ja jopa omantuntomme orpoja.
"...kasaa vuoria kaukaisiin tähtiin"
Baabelin tarina, kuten niin monet muutkin Raamatun kohdat, on turhauttavan lyhyt. Se tarjoaa vain muutaman rivin ja vain vähän erityisiä vihjeitä siitä, miltä torni näytti, pitivätkö babylonialaiset onnistuneita vai epäonnistuneita, ja miksi heidän rangaistuksensa oli tarkoitus hajottaa perusteellisesti. Taiteilijoiden tornin kuvaukset jäljittelevät antiikin maailmassa yleistä arvovaltaista arkkitehtuuria, joka on mahdollisesti mallinnettu Etemenankista, New Yorkin Flatiron-rakennuksen korkuisesta kivisestä zikkuratista, joka on omistettu mesopotamialaiselle jumalalle Mardukille. Tiedämme kuitenkin, miten tarina päättyi: Jumala oli niin tyytymätön, että sekoitti heidän kielensä ja levitti heidät niin kauas toisistaan kuin mahdollista.
Varoittavat tarinat ihmisylpeyden riehumisesta eivät ole ainutlaatuisia kristilliselle perinteelle. Platonin rakkauden alkuperää käsittelevä tarina... Symposiumi josta mainitsin aiemmin, jossa ihmisistä tuli "niin yleviä käsityksissään", että Zeus halkaisi heidät kahtia jättäen jokaisen kirotuksi vaeltamaan maan päällä etsien toista puoliskoaan.
Kreikkalaisessa mytologiassa ”Gigantomachy”-myytti kuvaa jättiläisten (giganteiden) ja olympialaisten jumalten epätoivoista taistelua maailmankaikkeuden hallinnasta. Ovidiuksen kertomuksessa kaksoisjättiläiset Efialtes ja Otis yrittävät päästä taivaisiin kasaamalla Ossan, Pelionin ja Thessalian vuorijonot päällekkäin. Ovidius kirjoittaa: ”He sanovat jättiläisten yrittäneen vallata taivaallisen valtakunnan kasaamalla vuoria kaukaisiin tähtiin asti, koska he pitivät taivaan huippuja yhtä turvattomina kuin maata.” Mutta selvästi heitä päihittäen Jupiter ampui salamoitaan heitä kohti, heittäen vuoret takaisin maan päälle ja kastellen ne ”veripuroihin”.
Ei ole yllättävää, että kerromme ja kerromme Baabelin tarinaa yhä uudelleen ja uudelleen. Se on ikuinen ihmiskertomus, varoittava kertomus siitä, mitä tapahtuu, kun meistä tulee älyllisesti liian "isoja housuihimme". Kaikesta taidostaan ja kyvystään huolimatta, jotka vievät meitä eteenpäin, ihmisälyllä on yksi suuri vika – se pyrkii palvomaan sitä, mitä se tuottaa, luottaen tuotteisiinsa tehdäkseen meistä täydellisiä, kokonaisia ja täysin omavaraisia. Miksi niin monet Raamatun kertomukset varoittavat toistuvasti epäjumalanpalveluksesta ja, mikä tärkeämpää, miksi me jatkamme samojen virheiden tekemistä?
Nykyään teknologian kvanttihypyt lähes kaikilla rintamilla ovat huimaavia. Vaikuttaa siltä, että otamme aina Baabelin askeleet "kaksi kerrallaan". Vuonna 1903 Orville Wright teki 12 sekunnin lennon kuusi metriä tuulisen rannan yläpuolella Pohjois-Carolinassa. Vain 96 vuotta myöhemmin avaruussukkula Discovery teki 5,2 miljoonan mailin matkan 550 kilometriä maanpinnan yläpuolella. Viime vuosisadalla lääketieteen ja maatalouden edistysaskeleet nostivat elinajanodotetta Yhdysvalloissa noin 30 vuodella ja yli kaksinkertaistivat sen joillakin lainkäyttöalueilla. Teknologiset ihmeet räjähtivät kaikkialla.
Ja niin tekivät kauhutkin. Vuonna 1900 pitkän kantaman tykistö kykeni osumaan melko tarkasti vain muutaman kilometrin päässä sijaitseviin kohteisiin. Vuosisadan loppuun mennessä pystyimme laukaisemaan pitkän kantaman tarkkoja iskuja ydinaseella toimivilla ohjuksilla. Ja sitten tietenkin droonit mahdollistivat tämän mukavasta tuolissa toisella puolella maapalloa. Sopivasti "pedomaiseksi vuosisadaksi" kutsuttu vuosisata ei ole koskaan historiassa kuollut niin paljon ihmisiä niin lyhyessä ajassa.
Nyt nämä teknologiat ovat ottaneet eksponentiaalisia harppauksia.
Sitten on vielä tekoälyn eksponentiaalinen kasvu. Kun viimeksi opetin yliopistossa, tekoälyn käyttö esseiden kirjoittamiseen ei ollut vielä todellisuutta. En voi kuvitella, millaista olisi nyt yrittää erottaa opiskelijan omaa työtä tekoälyn tuottamasta materiaalista. Mutta ajattele, missä voisimme olla muutaman lyhyen vuosikymmenen kuluttua. Suurin osa nyt käyttämästämme tekoälystä on "heikkoa tekoälyä", joka pystyy parempaan toimintaan kuin ihmisen käyttäytyminen, mutta vain rajoitettujen parametrien ja rajoitusten rajoissa (esim. iPhonen Siri tai Googlen RankBrain). Mutta jotkut asiantuntijat ennustavat euforisesti, että elinaikanamme tekoäly..., Tekoäly, joka pystyy suorittamaan Kaikki toimivat paremmin kuin ihminen, niistä tulee normi ja niitä voitaisiin käyttää tautien ja ruokapulan poistamiseen, muiden planeettojen asuttamiseen ja bionisten... ja ehkä jopa kuolemattomien ihmisten tekemiseen.
Mutta se onkin toisen keskustelun aihe. Minua tässä kiinnostaa se, miten lähes lyhytnäköinen keskittymisemme teknologiaan liittyy siihen, mitä tapahtui Shinarin tasangoilla 5 000 vuotta sitten.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
