Syyslukukaudella 2018 sain luvan opettaa yliopistoni kampuksella Barcelonassa. Olin perustanut kyseisen ohjelman lähes kaksi vuosikymmentä aiemmin ja vieraillut siellä melko usein tehtävissäni sen akateemisena johtajana ja kesäohjelmien usein vetäjänä.
Sanomattakin selvää, olin innoissani, sillä kaupunki ja sen kulttuuri olivat olleet tutkimukseni pääkohde useiden vuosikymmenten ajan. Että olisin siellä aikana, jolloin itsenäisyysliike oli vielä vahva ja minun... katalaaninkielinen kirja aiheesta julkaisu, kaikkine toivottavasti lehdistöhaastatteluineen ja kirjajulkistustilaisuuksineen, vain lisäsi odotustani.
Mutta ennen kaikkea odotin innolla, että voisin jakaa kanssani jotain, mitä olin vuosien varrella oppinut Espanjasta ja Kataloniasta. on-site oppilaideni kanssa.
Vaikka kuulostankin vaatimattomalta, voin sanoa, etten koskaan kokenut suuria ongelmia yhteydenpidossa oppilaideni kanssa. En tietenkään koskaan tavoittanut heitä kaikkia. Mutta lähes aina onnistuin saamaan enemmistön vakavasti perehtymään historiallisiin ajatuksiin ja tapahtumiin ja pohtimaan niiden mahdollisia yhteyksiä omaan elämäänsä ja kulttuurisiin olosuhteisiinsa.
Se oli siihen syyslukukauteen 2018 asti Barcelonassa.
Yliopiston painostuksesta lisätä ulkomailla opiskelevien määrää olimme poistaneet ohjelman espanjankielisen opetusvaatimuksen. Vaikka se kasvattikin opiskelijamääräämme, se toi meille hyvin erilaisen opiskelijatyypin kuin ne, joiden kanssa olin tottunut työskentelemään (heitä oli tarpeeksi rohkeita yrittämään vakavaa älyllistä työtä toisella kielellään), ja he muistuttivat paljon enemmän niitä välinpitämättömiä penkinlämmittäjiä, joista olin kuullut kollegojeni suuremmilta ja vähemmän vaativilta osastoilta jatkuvasti valittavan Hartfordissa.
Noin viikon kuluttua kurssin alkamisesta miljoonan ihmisen marssi Katalonian itsenäisyyden puolesta täytti Barcelonan (kaupungin, jonka väestötiheys on yksi Euroopan suurimmista) kadut tavalla, jota oli täysin mahdotonta sivuuttaa.
Päivinä ennen syyskuun 11. päivääth DiadaOlin antanut opiskelijoille lyhyen selityksen siitä, miksi näin tapahtui, ja kannustin heitä lähtemään ulos katsomaan tätä aina merkittävää ja erittäin fotogeenista joukkospektaakkelia.
Seuraavana päivänä – Espanjan ja Katalonian historiaan keskittyvällä tunnilla – avasin heti puheenvuoron kysymyksille ja kommenteille näkemästään.
Kenelläkään ei ollut mitään sanottavaa. Eikä kukaan, ja tarkoitan todella kukaan, ollut vähääkään utelias siitä, mitä kaupungin kaduilla oli tapahtunut edellisenä päivänä ja miten se liittyi politiikkaan, historiaan, sosiaaliseen estetiikkaan tai mihinkään muuhun. Täysi hiljaisuus ja puhdas välinpitämättömyys.
Ja asiat jatkuivat tällä tavalla vielä useita viikkoja, kun esittelin dokumentteja, jotka olivat luennoillani pitkään herättäneet voimakasta uteliaisuutta ja vilkasta kyseenalaistamista identiteetin muodostumisen sosiaalisesta dynamiikasta yleensä sekä tällaisten ilmiöiden historiallisista yksityiskohdista Barcelonan kaupungissa ja Iberian niemimaan eri "kulttuurikansoissa" (Kastilia, Katalonia, Galicia, Portugali ja Baskimaa).
Kyllästyneenä päätin vihdoin rikkoa neljännen seinän eli avata keskustelun luokkahuoneteatterin metadynamiikasta, johon me kaikki osallistuimme.
Aloitin sanomalla, että minusta tuntui kuin pelaisimme peliä, jonka he olivat etukäteen päättäneet olevan pohjimmiltaan tyhjää ja epärehellistä. Heidän tehtävänään oli kuunnella minua kohteliaasti ja heidän mielestään tylsää ja hengetöntä pro forma -muminaani. Kun oli aika koittaa kokeisiin, he toistivat minulle kohtuullisen yhteenvedon omista sanoistani saadakseen hyvän arvosanan.
Kun he toipuivat pelin nimen aiheuttamasta alkujärkytyksestä, heidän kielensä yhtäkkiä avautui ja he alkoivat yksi kerrallaan kertoa minulle, kukin omalla tavallaan, että sanomani piti enemmän tai vähemmän paikkansa.
Sitten he jatkoivat kertomalla minulle, että näin tapahtui lähes kaikilla heidän luennoillaan kotikampuksella, ja he ymmärsivät professoreidensa olevan täysin, vaikkakin hiljaisesti, osallisina, eivätkä he nähneet mitään syytä, miksi asiat olisivat täällä toisin. He tekivät selväksi, että juuri tästä "kaikki tiesivät", että koulutuksessa ja korkeakouluissa on kyse.
He olivat todellakin järkyttyneitä siitä, että minä järkyttyin heidän äärimmäisestä kyynisyydestään.
Kuunneltuani heidät selitin, etten ollut siellä tyydyttämässä egoani enkä ollut kiinnostunut heidän nokkelasta toistostaan. Sen sijaan halusin jakaa heidän kanssaan sen, minkä oppimiseen olin kuluttanut pitkiä vuosia, enimmäkseen ilolla, ja ennen kaikkea auttaa heitä kehittämään kykyjään suhtautua kriittisesti ja tietoisesti uusiin ideoihin reaaliajassa, kun he lähtivät maailmalle.
Sen jälkeen kurssi muuttui hetkessä vakavaksi ja eloisaksi kokemukseksi, jota olin toivonut.
Viime viikonloppuna menin Brooklyniin illalliselle aikuisten lasteni kanssa. Se oli upea ilta, ja istuimme ulkona korealaisessa ravintolassa kauniin puiston vastapäätä.
Illallisen lähestyessä loppuaan paikalle ilmestyi tyylikkäästi seksikkäästi pukeutunut nuoripari, joka alkoi intohimoisesti, mutta ei itsepintaisesti, suutelemaan ja halaamaan jalkakäytävällä lähellä paikkaamme.
Nähdessäni heidän intensiivisyytensä ja ilonsa, en voinut olla miettimättä, kuinka vähän samaa energiaa olin nähnyt tällä ja muilla vierailuillani tälle alueelle, joka olisi sukupolvi aiemmin ollut todellinen eroottisen intohimon liesi, ottaen huomioon vahvasti 20–35-vuotiaisiin painottuneen väestöryhmän.
Ja se sai minut miettimään lisää, kuinka – kuten noiden barcelonalaisten opiskelijoiden kohdalla – kylmän kaupalliset laskelmoinnit, jotka olivat niin ristiriidassa todellisen toveruuden hengen kanssa, ja se, mitä pitkään pidettiin nuoruuden luonnollisena huolettomuutena ja riehakkuutena, näyttivät nyt vaikuttavan syvästi estävästi maamme uudempiin sukupolviin.
Ja ottaen huomioon heidän yhä heikkenevät taloudelliset näkymät, maan poliittisen, taloudellisen ja akateemisen johdon valtavan kyynisyyden ja karkeuden sekä sen tosiasian, että heitä on valvottu ja he ovat olleet alttiina jatkuvalle joukko"oikeuden" uhalle verkossa heidän alkuajoistaan lähtien, kenties on vain sopivaa, että he ovat tällaisia.
Ei ole koskaan hauskaa uhrata itseään jonkun, syvästi vaalimansa unelman tai vain idean vuoksi ja tulla poltetuksi. Näin tekeminen rehottavan huijauksen ja järjestäytyneen julmuuden aikana tekee ikuisesta haasteesta entistäkin pelottavamman.
Ja silti on myös selvää, että antautumalla peloilleen palamisesta aloittaa myös hitaan prosessin, jossa kuolee viiniköynnökseen, kuivuu psykologisesti, älyllisesti ja hengellisesti kuin rusina auringossa.
En ole koskaan ollut erityisen kiinnostunut Charlie Kirkistä. Siitä huolimatta heti ensimmäisestä kerrasta lähtien, kun näin pätkiä hänestä toiminnassa, aistin hänen omaavan ehdottoman pelottoman vilpittömyyden.
Varomattoman ja hyväntuulisen avoimuutensa kautta hän näyttää antaneen häntä seuranneille nuorille toivoa siitä, että ehkä heidän olisi vielä mahdollista purkaa se rautainen verho, jota he olivat asteittain pystyttäneet psyykeensä ympärille hyvin nuoresta iästä lähtien, ja elää vapaasti ja rauhassa omien vaistojensa ja viettiensä sekä omien henkilökohtaisten näkemystensä kanssa ympäröivästä maailmasta.
Ja uskon, että juuri hänen kykynsä heijastaa vilpittömyyttä ja innostaa muita tavoittelemaan sitä sai hänet kuolemaan, paljon enemmän kuin mitkään hänen puolustamansa poliittiset tai uskonnolliset ajatukset.
Omien pelkojen kohtaaminen hyväksikäytöstä, typerän pelaamisesta tai yksinkertaisesti riittämättömyydestä on olennainen osa itseluottamuksen ja toivottavasti ajan myötä inhimillisyyden kasvua.
Puolustushakuisten, yliherkkien ja pelon ahdistamien nuorten täyttämä väestö on tyranniluokan hartain unelma. Nuorista ihmisistä koostuva väestö, joilla on tunne omasta arvostaan ja luontainen oikeutus omiin ainutlaatuisiin tapoihinsa tutkia ja ymmärtää maailmaa, on saman ryhmän suurin painajainen.
Rukoilen, että nykyajan usein epäröivät ja yliarvioivat alle 35-vuotiaat löytävät nämä keskeiset totuudet ennen kuin on liian myöhäistä.
Tulla mukaan keskusteluun:
Julkaistu nimellä Creative Commons Attribution 4.0 - kansainvälinen lisenssi
Uusintapainoksia varten aseta kanoninen linkki takaisin alkuperäiseen. Brownstonen instituutti Artikkeli ja kirjoittaja.
