Viime viikkoina Marylandissa puhkesi suuri putkilinja, joka vuoti yli 243 miljoonaa gallonaa jätevettä Potomac-jokeen, joka virtaa Washington DC:n etelärajalla. Et voinut olla huomaamatta tätä uutista, koska siitä uutisoitiin kaikkialla: NPR, NBC, The New York Timesja Wall Street Journal.
Jopa britit Holhooja julkautti useita juttuja, joka kertoi, että jätevesivuoto aiheutti erimielisyyksiä Marylandin kuvernöörin ja presidentti Trumpin välille siitä, kuka on vastuussa.
A katastrofiilmoitus hyväksyttiin.
Mutta joka vuosi miljoonia tonneja myrkyllistä jätevesilietettä, joka on ensisijainen jätevedenkäsittelymenetelmämme, levitetään lannoitteena maamme viljelysmaille, joita maaseudun amerikkalaiset kutsuvat kodikseen. Tiedän tämän, koska perheeni eli sen kanssa, ja se teki meidät erittäin sairaiksi. Meidän piti lähteä kotoa terveytemme pelastamiseksi.
Perheeni käsittämättömät sairaudet kannustivat minua etsimään riippumattomia faktoja. Loppujen lopuksi meillä oli joka tasolla auktoriteetteja, jotka kertoivat meille, että tämä käytäntö oli turvallinen, mutta kokemuksemme kertoi meille muuta.
Testaus- ja tutkimustuloksemme – mukaan lukien tilastollisesti merkitsevästi lisääntynyt suhteellinen sairastumisriski yhteisössä, jossa lietettä käytetään viljelysmailla – eivät jättäneet meille muuta vaihtoehtoa kuin toimia.
Perustin voittoa tavoittelemattoman Mission503-järjestön paitsi lisätäkseni tietoisuutta tästä käytännöstä, myös lopettaakseni sen ja näyttääkseni tietä todellisiin ratkaisuihin.
As Amerikkalaiset ovat linjassa myrkyllisten kemikaalien altistumiseen liittyvistä huolenaiheista mukaan lukien lietteenkäsittelylaitoksista peräisin olevat PFAS-yhdisteet, on aika jakaa joitakin keskeisiä havaintojamme. Mutta ensin tarkastellaanpa kolmea nopeaa asiaa maamme jätevesien käsittelykäytännöistä.
Numero yksi. Jätevesiliete on kiinteää ainetta, joka jää jäljelle, kun neste on erotettu jätevedestä, joka saapuu maan jätevesilaitoksiin. Se on tyypillisesti paksun brownie-taikinan koostumusta. Vaikka laitokset on suunniteltu käsittelemään ja johtamaan nestemäistä jätevettä luonnonvesiin, kuten jokiin, puroihin ja järviin, mitä puhtaampi neste on, sitä enemmän myrkkyjä ja taudinaiheuttajia on kiinteissä aineissa. Vaikka lietettä pidetään "käsiteltynä" ja se usein mädätetään sen tilavuuden pienentämiseksi, Yhdysvaltojen yli 17 000 jätevesilaitosta eivät ole suunniteltu eivätkä mekaanisesti kykeneviä jätevesien kiinteiden aineiden turvalliseen hävittämiseen tai tuhoamiseen.
Numero kaksi. Mieti, mitä virtaa kaupungin viemäreihin – ja kuvittele sitten, että se on tiivistynyttä. Liete ei ole vain huuhdeltuja vessoja (vaikka ihmisjäte on kemiallisesti ja biologisesti vaarallista); se on tiivistynyttä jäännöstä kaikesta, mikä pääsee viemäriverkostoon: teollisuuden ja teollisuuden päästöistä, laitos- ja lääketieteellisestä jätteestä, ruumishuoneiden ja teurastamojen viemäreistä, asuinjätteestä, katuviemäristä, polttoaineista, huumeista, myrkkyistä, loisista ja taudinaiheuttajista, mikromuovista, myrkyllisistä kemikaaleista – mukaan lukien PFAS-”ikuiset kemikaalit” – ja paljon muusta.
Numero kolme. Kyllä, meillä on Yhdysvalloissa liittovaltion sääntö, 40 CFR-osa 503, ... joka edistää yhdyskuntajätevesilietteen käyttöä lannoitteena maatalousmailla – joilla viljellään ruokaa ja laiduntavat naudan- ja lypsykarjat – maaseutuyhteisöissä eri puolilla maata. Jotta lietettä voidaan levittää maahan (termi lietteen levittämiselle viljelysmaalle), sääntö sääntelee vain yhdeksää metallia ja ulosteindikaattoria. Kaikki muut epäpuhtaudet jätetään huomiotta. Jopa elohopea, lyijy ja arseeni ovat sallittuja tietyillä pitoisuuksilla, mikä tarkoittaa, että näitä myrkyllisiä metalleja voi laillisesti olla lietteessä.
Olemme käyttäneet tätä käytäntöä vuosikymmeniä ja onnistuneet pitämään sen poissa amerikkalaisten tutkalta. Lietettä markkinoidaan uudelleen "biomassaksi", sitä mainostetaan "hyödyllisenä uudelleenkäyttönä" ja sitä kuvataan harhaanjohtavasti "luomuksi", eikä maanviljelijöille tiedoteta sen sisällöstä. Lääkärit ja tutkijat ovat myös suurelta osin tietämättömiä siitä, mikä vaikeuttaa diagnoosin tekemistä ja hoitoa perheille, jotka kärsivät siitä. Se onkin jo toisen päivän aihe.
Säännön kannattajat – ne, joiden budjetit yleensä hyötyvät siitä ja jotka ovat sopimuksellisesti sidottuja sen käyttöön – kutsuvat usein lietekäytäntöjä "tiukasti säännellyiksi". Testeissämme paljastuneet kemialliset ja biologiset tosiasiat luonnehtisivat käytäntöä seuraavasti tuskin säänneltyMutta tehdään selväksi. Mikään määrä sääntelyä (tai käsittelyä) ei voi tehdä myrkyllisestä jätevesilietteestä turvallista ja laillista lannoitetta.
Kun ostimme talomme maaseudulta Oklahoma Citystä, meillä ei ollut aavistustakaan, emmekä paljastaneet sitä, emmekä olleet tietoisia siitä, että kansakuntamme hävittäisi jätevesilietteensä viljelysmaille tai että Oklahoma City kaataisi omaansa kotimme naapuriin.
Vuosien varrella perheeni sairaudet olivat merkittäviä. Näihin kuuluivat MRSA-infektiot, hengityselinsairaudet, kryptosporidium, rotavirus, adenovirus, ruoansulatuskanavan sairaudet, sydämen rytmihäiriöt, ihotulehdukset, ihottumat, sairaalahoidot ja krooniset streptokokk-infektiot, mukaan lukien niin vakava angiinitulehdus, että lääkärini epäili sen levinneen aivoihini. Myös lemmikkimme kärsivät monista sairauksista, kuten allergisista reaktioista, iho- ja silmäinfektioista, kohtauksista, vapinasta ja hengitystiesairauksista. Tässä metsässä asuessamme emme kuitenkaan kyenneet täysin näkemään puita.
Vasta kun aloimme suorittaa lietteen riippumattomia testejä – ja tunnistaa hengittämämme aineen patogeenisen ja myrkyllisen monimutkaisuuden – aloimme tieteellisesti yhdistää pisteitä paitsi infektioihimme, myös muihin sairauksiin, jotka eivät ehkä vaikuta ilmeisiltä jätevesilietealtistuksen yhteydessä. Endometrioosin äkillinen ja vakava puhkeaminen on ymmärrettävää, kun huomaat hengittäneesi dioksiinien, ftalaattien ja lukemattomien orgaanisten yhdisteiden cocktailin.
Tavoitteenamme riippumattomien testien suorittamisella ei ollut aloittaa ristiretkeä, vaan yksinkertaisesti kerätä tietoja jaettavaksi paikallisten johtajien kanssa. Äitinä uskoin, että liete teki perheeni sairaaksi, ja toivoin, että todisteet osoittaisivat, että liittovaltion ja osavaltioiden määräykset eivät ainoastaan epäonnistuneet suojelemaan meitä ja yhteisöämme, vaan myös johtivat paikallisia viranomaisia harhaan.
Testimme alkoivat kuitenkin paljastaa erittäin huolestuttavia tosiasioita, ja jokainen niistä pakotti meidät kaivautumaan syvemmälle. Prosessi kesti yli kuusi vuotta ja johti meidät yhteen johtopäätökseen – liittovaltion 503-sääntö aiheutti sairauksia kansallemme ja saastutti kansakuntaamme.
Muutamia tärkeitä huomioitavia asioita tutkimuksestamme: lietetestauksessamme käytimme laillisesti hankittuja näytteitä, jotka täyttivät liittovaltion ja osavaltioiden lietemääräykset; ympäristönäytteenotossamme noudatimme asianmukaisia protokollia ja ylläpidimme alkuperäketjua; käytimme sertifioituja kaupallisia laboratorioita ja huippuluokan tutkimuslaboratorioita, joilla oli asianmukaiset sertifikaatit; yhteisöterveyden analyyseissämme hyödynsimme julkisesti saatavilla olevia sairaalapoistotietoja, joihin päästiin käsiksi vakiintuneiden ohjeiden mukaisesti; ja monissa tutkimuksissa teimme yhteistyötä maan huippututkijoiden kanssa.
Yhteenvetona tässä on joitakin keskeisiä havaintojamme. Yksityiskohtaiset laboratorioraportit ja tukevat asiakirjat löytyvät osoitteesta Missions503.org:
- Kyllä, liete sisältää yhdeksää säänneltyä metallia sekä 21 muuta. Monet metallit luokitellaan erikseen karsinogeenisiksi tai neurotoksiseksi, kun taas useiden metallien samanaikainen hengitysaltistus aiheuttaa moninaisia terveysvaikutuksia.
- Tilastolliset analyysit osoittavat, että metallien esiintyminen ja pitoisuudet eläinten keuhko- ja maksakudoksissa tutkitussa yhteisössämme korreloivat läheisesti paikallisesti maahan levitetyssä lietteessä olevien metallien kanssa, ja yhteydet ylittävät sen, mitä voitaisiin pitää sattumanvaraisena.
- Liittovaltion vaatimukset täyttävästä lietteestämme löydettiin elinkykyisiä, viljeltäviä bakteeripatogeeneja, joista grampositiiviset kokit – stafylokokit ja streptokokit – olivat yleisimpiä.
- Pian lietteen levittämisen jälkeen neljä kuudesta antibiooteille vastustuskykyisestä taudinaiheuttajasta – jotka ovat yleisimpiä lääkeresistenttien infektioiden aiheuttamissa kuolemissa – oli elinkelpoisia lietetyssä maaperässä; ja 30 päivää maahan levittämisen jälkeen kolme oli edelleen elinkelpoisia maaperässä.
- Näytteillemme tehty metagenomisekvensointi osoitti merkittävän määrän antibiooteille resistenttejä geenejä, jotka signaloivat resistenssiä kriittisille viime käden lääkkeille.
- RNA- ja DNA-todisteet osoittavat, että ihmisvirukset ja zoonoottiset loiset (jotka tartuttavat sekä ihmisiä että eläimiä) voivat levitä ilmateitse lietteestä ja tartuttaa naapuriperheitä. (Tämä lääketieteellinen episodi olisi voinut viedä henkeni.)
- 44 minuutin mittaisessa headspace-tutkimuksessa liete vapautti ilmaan 100 orgaanista yhdistettä. SVOC-yhdisteiden ja VOC-yhdisteiden hengittäminen on yhdistetty leukemiaan, luusyöpiin ja muihin syöpiin, maksa- ja munuaissairauksiin, immuuni- ja lisääntymishäiriöihin, sukupuolidysforiaan, keskushermostovaurioihin ja muihin sairauksiin.
- Testaamamme lietetyn pintamaan PFAS-pitoisuus (”ikuiset kemikaalit”) oli yli 75 000 ppt. Pintamaa muuttuu pölyksi kodeissa. Vertailun vuoksi PFOA:n enimmäispitoisuus juomavedessä on 4 ppt.
- Dioksiini on yksi ihmiskunnan tuntemista myrkyllisimmistä aineista. Yli 140 dioksiinia, furaania ja dioksiinin kaltaista PCB-yhdistettä havaittiin. Dioksiinia havaittiin myös tutkitun yhteisömme eläinten keuhkokudoksessa, mikä viittaa todennäköiseen hengitystiealtistukseen lähellä olevissa perheissä.
- DNA osoittaa, että lietettä leviää ilmaan ja kulkeutuu naapureiden koteihin.
- Tutkitussa yhteisössämme – jossa perheeni asui useita vuosia ja jossa lietettä on levitetty maahan vuosikymmeniä – sairastumisriski on yli 125:ssä tapauksessa tilastollisesti merkitsevästi suurempi riski verrattuna Oklahoman osavaltioomme. Näitä diagnoosien joukossa ovat mm. myelooinen leukemia, luusyöpä, infektiot, mielenterveys- ja kognitiiviset häiriöt, raajojen synnynnäiset epämuodostumat, sydän- ja keuhkosairaudet, lisääntymishäiriöt ja monet muut elämää muuttavat tilat.
- Ja muista, että maahan levitettäessä liittovaltion sääntö jättää huomiotta kaikki epäpuhtaudet yhdeksää metallia ja ulosteen indikaattorin lukuun ottamatta.
Opimme myös joitakin asioita "biosolids"-tuotteiden markkinointitaktiikoista:
- Jätevesilietteen kutsuminen "orgaaniseksi" on harhaanjohtavaa. Lietteen yhteydessä orgaaninen tarkoittaa yksinkertaisesti hiiltä sisältävää. Näytteissämme oli noin 65 prosenttia orgaanista hiiltä. Perfluori-alkyylisulfonihapot (PFAS) ovat orgaanisia. Bentseeni on orgaanista. Molempia on lietteessä.
- Kyllä, myrkyllisessä lietteessä on sekoittunut kasviravinteita, kuten typpeä – ja erittäin korkeita fosforipitoisuuksia, joita sääntö ei paljasta. Liiallinen ravinne on myös saastetta.
- Jos mainonnan totuutta koskevaa lainsäädäntöä ja lannoitteiden julkistamislakeja sovellettaisiin "biologisten kiinteiden aineiden" markkinointiin, myrkyllistä jätevesilietettä ei käytettäisi lannoitteena.
Ymmärrämme, että lietteiden, käsittelymenetelmien, luokitusten, jätevesilaitosten ja jätevirtojen välillä on eroja. Kahta täysin samanlaista grammaa ei ole. Lukuisat tieteelliset kirjallisuudet kuitenkin tukevat huolenaiheitamme, ja ne ovat saatavilla myös verkkosivuillamme.
A suuri osa Kansakuntamme myrkyllisestä jätevesilietteestä käytetään maahan maaseudulla kauniilla maallamme. Amerikkalaisten altistuminen lietteen epäpuhtauksille ulottuu jopa näiden yhteisöjen ulkopuolelle.
Liittovaltion 503-sääntö sallii ruoka-, rehu- ja kuitukasvien viljelyn lietetyllä maaperällä. Naudan- ja lypsykarjaa voidaan laiduttaa 30 päivän kuluttua. Tupakkaa ja kannabista – joita pidetään maaperän raskasmetallien "superkertyjinä" – voidaan myös kasvattaa myrkyllisellä lietteellä.
Viimeaikainen katastrofi vaikutusta viljelijöiden elämään ja toimeentuloon PFAS-saasteiden aiheuttamat päästöt ovat olleet vain jäävuoren huippu. Jätevesien käsittelykäytäntöjemme kautta amerikkalaisten elämään päätyvien tautien ja myrkyllisten kemikaalien määrä on mahdollisesti mittaamaton. Ellet sitten ole yksi niistä lukemattomista maaseutuperheistä, jotka asuvat lietteen kanssa naapurissa, jossa ne mitataan lääkärilaskuina, poissaoloina töistä, kroonisesti sairaina lapsina ja perusvapauksien menetyksenä.
Joten miten ratkaisemme tämän? Meidän on oltava rehellisiä ja tunnustettava kaksi asiaa: myrkyllisen ja patogeenisen jätevesilietteen kaataminen miljoonien amerikkalaisten asuinalueelle vahingoittaa kansakuntaamme, ja tarvitsemme infrastruktuuriratkaisuja, joilla jätevesien kiinteät aineet voidaan toimittaa ja hävittää turvallisesti ja vastuullisesti. Amerikkalainen innovaatio voi ratkaista tämän, jos niin päätämme, minkä vuoksi me... vetoamalla presidentti Trumpiin tapaamaan meidät aloittaaksemme polun ratkaisujen löytämiseksi.
Olemme siis samaa mieltä, että Potomac-joen jätevedet ovat liittovaltion katastrofi. Mutta niin on myös jätevesiliete maamme viljelysmailla. Auta meitä lisäämään tietoisuutta.
