Yksi Australiassa kasvamisen etu on se, ettei älyllisiä pyrkimyksiä ole liikaa. Uraauurtavia teoksia, kuten Henry Lawsonin Ladattu koira määritteli kirjallisen kehitykseni, ja se johtui vain siitä, että minut opetettiin lukemaan. Kielioppi koostui pohjimmiltaan pisteistä ja pilkuista, ja englannissa oli kolme aikamuotoa (kunnes eräs venäläinen kertoi minulle, että niitä oli 16). Joten keskustellessani valistuksesta tässä pysyn perusasioissa ja annan oppineempien ihmisten, jotka ovat kasvaneet ulkomaalaisena olemisen etujen parissa, tehdä oikein oman tahtonsa mukaan.
Lisäksi, koska Australia on maa, jonka vangit ja vartijat perustivat (uudelleenperustaivat) varastamalla toisten maalla pakkosiirtolaisia tai tappamisia, sillä ei ole juurikaan klassista valistuksen aikakautta pohdittavaksi, vain ihmisyyden karuja realiteetteja, joiden välissä on kuitenkin myös hyvää melankolista taidetta ja runoutta. Mutta tämän pohtiminen paljastaa, että joku muualta teki siirtomaavallan ja esitteli kaikki yhden ryhmän toisen hyväksikäytön piirteet. Joten heillä ei ollut myöskään juurikaan valistusta, vaikka 18-luku, jolloin tämä tapahtui, oli oletettavasti valistuksen huippuaikaa.
Kun tätä polkua seuraa pidemmälle, koko käsite historiallisesta ajanjaksosta, joka olisi ollut nykyistä jalompi, alkaa näyttää ohuelta. Onko todella pohjaa väitteille, että vuosisatoja sitten jokin aikaisempi ajanjakso oli älyllisten saavutusten huippu ja jonkinlainen kadonnut paratiisi, jota meidän pitäisi surra ja pyrkiä herättämään henkiin? Kerronnan mukaan olemme nyt palaamassa pimeään aikaan, ja asiat eivät ehkä ole "koskaan historiassa olleet huonommin", kuten luin hiljattain. Jotkut eivät ehkä ole kärsineet tarpeeksi.
Muutama sata vuotta sitten Euroopassa todellakin oli ajanjakso, jolloin ajatteluun perustuvat asiat näyttivät nousevan suosioon. Kuvataide kukoisti Rembrandtin ja Vermeerin kaltaisten taiteilijoiden ansiosta. John Harrison rakensi kelloja, jotka mullistivat kaukoliikenteen navigoinnin, ja Thomas Smith keksi, miten pohja luotiin. Händel kirjoitti Vesimusiikkinsa, ja Beethoven viimeisteli kokonaisuuden varsin hyvillä sinfonioilla. Thomas Paine kirjoitti kirjoja ihmisarvoisempien yhteiskuntien rakentamisesta, ja Jean-Jacques Rousseau oli sitä mieltä: "Pidän vapaudesta vaaran kanssa enemmän kuin rauhasta orjuuden kanssa." He olivat todellakin, kuten monet muutkin aikansa, inspiroituneita.
Nämä valistuneet ihmiset elivät ja työskentelivät yhteiskunnissa, joissa oli orjia ja joissa kidutusta käytettiin rutiininomaisesti totuuden selvittämiseen. Suuri osa väestöstä oli lukutaidottomia ja eli lyhyitä elämiä kovan työn parissa toisten ikeen alla, asuen hökkeleissä ja pesten likakaivoissa. Tällaisten käytäntöjen kautta vaurastuneiden ihmisten unelmat usein toteutuivat. He työskentelivät ympäristössä, joka oli rakennettu varastamalla ja sortamalla muita.
He puolestaan romantisoivat oman menneisyytensä "valaistuneita" aikoja, kuten Venetsian tasavallan kukoistusta taiteineen ja palatseineen. Venetsialaiset olivat rakentaneet vaurautensa ja maagisen kaupunkinsa erityisen raakaan slaavilaisten orjien silpomiseen ja kauppaan, ja samalla he olivat ryöstäneet kauppakilpailijoidensa yhtä kauniita kaupunkeja. Tämä ei ole tuotetun arvon vähättelyä, vaan pikemminkin sen kontekstin tunnustamista, jossa asiat luodaan, ja ihmisen omantunnon usein osoittaman pinnallisuuden tunnustamista.
Minusta tuntuu, että valistuksen aikakauden tavallinen ihminen ei istunut salongeissa jakamassa ideoiden vapaata virtaa, vaan heidän valistuneiden maanmiestensä tai valloittajiensa sortamana ja potkimana. Oli olemassa joitakin hyviä ideoita ja paljon parempaa taidetta ja musiikkia kuin suuri osa nykyajan sieluttomasta ruoasta – mutta tämä ei syntynyt kukoistavasta paratiisista, vaan monille lähempänä elävää helvettiä. Ehkä köyhyys ja karu todellisuus avasivat Händelin mielen ja inspiroivat Rembrandtin siveltimenväriä, ja nyt me kaipaamme jotakin, mitä tämä saa meidät näkemään. Mutta tämän on parempi olla omaa valintaa.
Menneisiin aikoihin katsominen on hyvä tapa oppia ja ymmärtää, ja historiasta tietämätön ihminen on kuin tuulessa lentävä paperinpala. Mutta historian kirjoitti lukutaitoinen eliitti, eikä sitä pidä sekoittaa määränpäähän.
Tavallinen ihminen, joka tavallaan on me kaikki, on viime aikoina ollut vapaampi kuin koskaan ennen. Menetämme parhaillaan etuoikeuksia ja oikeuksia, mutta tämä pikemminkin työntää meitä takaisin valistukseen kuin ajaa meitä siitä pois.
Meidän ei pitäisi haikailla orjuutta, työvelkaa ja talonpoikaiselämää tai niiden hedelmiä. Olemme loukussa omassa yhteiskunnallisessa sekasorrossamme, joka edistää modernia rumuutta, mutta nyt voimme kaikki kuunnella Händelin ja Beethovenin teoksia ja ihailla maiseman kauneutta tai iäkkään talonpojan silmiin maalattua ilmettä. Kun näitä teoksia alun perin tuotettiin, harvoilla oli tämä etuoikeus.
Emme aio heittää pois uusia ja erilaisia kahleitamme romantisoimalla niitä sortavia yhteiskuntia, joissa nämä mestariteokset syntyivät. Siellä missä minä vartuin, parasta australialaista kirjallisuutta kirjoitettiin samaan aikaan kun vesikuoppia myrkytettiin ja miehiä ja naisia ammuttiin raivaamaan maata viljelyä varten. Tilanne ei ollut erilainen maissa, joista maani siirtomaavallan asukkaat tulivat, olipa noihin vuosiin käytetty mikä tahansa nimitys. Meidän on parempi pyrkiä johonkin paljon jalompaan kuin menneisyys.
-
David Bell, vanhempi tutkija Brownstone-instituutissa, on kansanterveyslääkäri ja biotekniikan konsultti globaalin terveyden alalla. David on entinen lääketieteen asiantuntija ja tiedemies Maailman terveysjärjestössä (WHO), malarian ja kuumesairauksien ohjelmajohtaja Foundation for Innovative New Diagnostics (FIND) -säätiössä Genevessä, Sveitsissä, sekä globaalien terveysteknologioiden johtaja Intellectual Ventures Global Good Fundissa Bellevuessa, Washingtonissa, Yhdysvalloissa.
Katso kaikki viestit
